Думаешь, почему тут лагерем стоим, дальше не едем?
Ох, отвлеклась Ежка, что-то важное, должно быть, пропустила.
То Марья ее отравила... Типа, чтоб не смог на каждой княжне жениться, не получил огня, не завоевал землю русскую...
Вот дура! Только ты-то больно знаешь!
А кто не знает! От Марьи той лишь кучка золы осталась Фатима видела.... Хочешь, сама сходи посмотри, за третьим шатром...Говорит, рыжий волос на ней нашел...
Так ведь и я видела, как она к княжне этой подходила...
И я!
И я!
Да не мог он, врет твоя Фатима! Она ж сына змеева носила...
Носила или нет, не известно... а волос рыжий был. Будто сами ту кучу золы не видели!
Тут выяснилось, что кучу золы видели не все, и девки, дуры, убежали смотреть.
Ежка же где есть осталась. Не было у нее от Фрола указания за девками змеевыми ходить.
Вот и знай теперь, злиться на Марью или спасибо ей сказать, что землю русскую от змея спасти пыталась. Да ведь, если подумать, еще и неизвестно, что лучше: кукелем Фроловым ходить или невестой змеевой на ложе его ублажать, да детей его, змеев, носить.
О Марье
Про Марью Ежка уже знала. Она на следующий же день к ним в шатер заглянула, якобы о здоровье княжны справиться. Ежка, как обычно, не увидела ее, ибо тело ее к стене развернуто было. Услышала только, как Фрол спросил кого-то:
А тебе, Марья, что за дело до ее здоровья? Али на жертву злобы своей посмотреть пришла?
Тут шорох раздался, похоже, Марья уж убежать хотела, да Фрол ее удержал.
И телу Ежкину приказ отдал: поворотиться в ту сторону, где отравитель ее стоит.
Ежка, может, еще и подумала бы, куда повернуться, однако тело ее само, видно, все знало. Повернулось точно к Марье. Тут только Ежка ее и рассмотрела. Точно, она это к ней связанной подходила, юбку поправляла, да лицо обтирала. Черноволосая, зеленоглазая.
Пойдем-ка, поговорим с тобой, схватил Фрол Марью за руку. Да не дергайся ты, не то все Змею расскажу! и увел куда-то.
Получается, рассказал все же Змею. Или сам тот проведал.
Круги на земле
Все ходила и ходила, как дикий зверь ходит по периметру своей клетки. То ли выход ищет, то ли просто из всего, что дозволено, максимум берет.
И что же Ежка находила, каких полезностей наузнавала?
Одно, пожалуй, только что войско Змеево, хоть и немалое, однако ж не несметное. Все его по кругу за два часа Ежка обходила. Охранялось вроде и бдительно, никто не войдёт не выйдет, постовые каждые сто шагов стоят... а только чуяла Ежка, что если аккуратненько, по-Фроловому, к делу подойти, серым волчком меж кустов проскользнуть... выбраться дело не хитрое.
Да по-Фроловому, и стражники что стражники... Минимум трое из них уже ходили к Фролу за лечебными снадобьями. И вот Фрол их знает то ли от каких имеющихся недугов он их лечил, то ли сам на них новых недугов наслал, а только каждый день все трое поочередно, тайно от прочих забегали. А убегая, стыдливо пузыречки за пазухи прятали. Болеть в Змеевом войске, видно, было не принято. Если понадобится Фролу проход что сложного в пузыречек правильную жидкость налить, чтоб в правильное время стражнику задремалось?
Иногда и стражники что-то Фролу приносили. Вот вчера, к примеру, притащил один из них толстый холщовый мешок. Всучил Фролу, в сторону отвернувшись, плюнул себе под ноги и ушел. В мешке же шевелилось что-то.
Ежке с ее места сложно разглядеть было, что там, да как, а только Фрол для того мешка притащил большой чан. Не вскрывая, мешок приоткрыл, содержимое в чан пересыпал и крышкой поспешно захлопнул. И ох, как что-то в том мешке извивалась, наружу
рвалось, пока Фрол все это проделывал.
Ежке страсть, как любопытно посмотреть было, что там, в чане. Да только Фрол за свои тайны мог быть спокоен, без его указания Ежка никуда не двинется.
Про загадочный чан под носом Ежка не знала, а вот весь периметр Змеева войска знала. Каждую ложбиночку, каждый кустик, каждого стражника внешний вид и привычки.
Всю болтовню Змеевых девок тоже знала. И не надоест же, день за днём одно и то же друг другу рассказывать. То перипетии свары двух старших жен обсуждают, решая, кто из них неправее (и по всему выходило, что Анна, хотя, если задуматься, то Фатима).
То о самой Ежке болтают, решая, будет ли Змей на ней мертвой жениться или нет.
А то о Марье спорят до одури: носила она Змеева сына или нет? И если да, то вырезал ли тот его из живота Марьиного, прежде чем сжечь? Ежку от таких разговоров аж передергивало. Девкам же, видно, не привыкать было к зверствам.
Вот только ни про то, была ли битва, ни про то, стреляли ли в Чудище, ни про Василису девки ни разу ни слова не сказали. Эдакие-то болтушки!
Змея же, ни в виде человека, ни в виде Чудища Ежка больше ни разу не видела. Хоть шорох крыльев его и слышала, вроде. Но не говорил Фрол телу ее голову вверх поднимать.
Словом, со всем интересным, что можно было узнать по краю Змеева войска, Ежка уже разобралась. Эх, пора б Фролу ее и в самый центр с каким-нибудь поручением отправить! Василису б найти! Да и посмотреть бы, где Змей живёт, да его военачальники, как у них устроено там все.
Замечталась Ежка и намечтала на свою голову.