Лён!
Я рванула к нему, но потом смекнула, что со стороны наверняка смотрюсь как собачонка, заждавшаяся хозяина. Свидетели этой упоительной сцены действительно поглядывали на меня не то с недоумением, не то с подавленным возмущением. Вампиры вообще редко демонстрируют своё недовольство открыто.
Лён меня явно заметил и степенной походкой вышагивал навстречу по вылизанной мостовой. Но тут я замерла, как вкопанная Лён тоже. Затем я вознесла руки к небу и торжественно двинулась вперед. Остановившись от него локтях в десяти, я упала ниц и подобострастно залепетала:
О, да здравствует ваше превосходительство, свет Догевы и надежда нации! Позвольте недостойной ведьме припасть к вашим ногам в смиренном приветствии, Повелитель, Арракктур тор Ордист, ой, то есть Ордвинст. Тор Орвист? Эм, Шынел Как там дальше?
Я посмотрела на него снизу вверх с мысленной просьбой о подсказке выучить заковыристое имя Повелителя Догевы я так и не удосужилась. Лён, как истинный дипломат, лишь поднял бровь и чуть качнул головой: мол, начала спектакль, позорься до конца.
Повелитель, жалобно пролепетала я, спасите!..
Лён вздохнул, подошел ко мне и, взяв за локоть, без усилий поднял на ноги. Окружающим явно хотелось покрутить пальцем у виска, да выдержка не позволяла, и они разбрелись по своим делам.
Стыдно. Стыдно, без пяти минут дипломированная магичка, не запомнить одно малюсенькое вампирское имя. Может, не такой уж ты и друг? Да и насчет желанной гостьи большой
вопрос.
Да ты сам его не помнишь, огрызнулась я, отряхиваясь от пыли. И опять ты за старое? Не успела пересечь границу, так сразу подслушивать?
А ты думай потише, едко ответил он и уже мягче прибавил: Вольха?
Ну чего? я посмотрела на улыбающегося Лёна, и твердое намерение притвориться жестоко оскорблённой улетучилось без следа.
Привет.
Привет, я расплылась в ответной улыбке, а потом кинулась к нему на шею.
И пусть любопытные таращатся дружеские объятия ещё ни одному Повелителю не навредили.
Глава 2
Фермеры с западного сектора уже в конец меня извели, доверительно сообщил мне Лён. Плачутся, негодуют, вопрошают будто я и погодой могу повелевать. Но весенние заморозки в этом году и правда многим дела подпортили.
Мы сидели на полянке посреди величественных вековых дубов. Солнце уже скрылось за кромками деревьев, и Лён благородно отдал мне одеяло для пикника, чтобы я в него укуталась захватить куртку потеплее я забыла.
Хочешь, съезжу в ближайшие дни, гляну, что там с вашим сельским хозяйством, сочувственно предложила я, перебирая в голове известные мне чары.
Лён благодарно кивнул.
Думаю, весь урожай уже не спасти. Ленорд это владелец одной из лучших наших виноделен чуть ли не каждый день бегает за мной, грозя обломанными ветками лозы. И я его понимаю: он успешно продаёт вино и в Белорию, и в другие долины. Даже в Ясневом Граде есть закупщики а у эльфов губа не дура.
Будете в этом году выживать за счёт экспорта чеснока, попыталась пошутить я.
Чеснок вампиры не выращивали, но не потому, что он оказывал на них нежеланный эффект, а потому что люди в этот эффект свято верили. На границе чуть ли не ежедневно отлавливали охотников за вампирьими головами, которые наивно полагались на защиту из связок чеснока. Бравых смельчаков разворачивали и пинками отправляли восвояси, а продукт конфисковывали чего добру пропадать, пусть вносит лепту в местную экономику.
Лён вскоре перевёл тему разговора. Видимо, бытовые заботы ему жутко наскучили, и оставшийся вечер я развлекала его байками о моих студенческих буднях, пока звёздная россыпь не накрыла нас с головой.
* * *
Как бы мне ни хотелось сопровождать Лёна, помогая или мешая ему исполнять повелительский долг, в этот приезд у меня была и своя работа. Тем более что тему диплома я выбрала нетривиальную, представляющую огромный интерес для науки.
Ещё после первого приезда в Догеву мне захотелось пройти практику именно здесь. Долина скрывала в себе уйму интересных магических явлений: от вольно разгуливающих единорогов до живой воды, беспечно плещущей из фонтана в самом сердце города.
Но изначально мой хищный глаз пал на белёсую шубку огромного волка, коим обращался Лён. Во время последующих визитов я выяснила, что каждый мужчина-вампир мог по собственному желанию использовать эту лохматую ипостась. Лён уверял, что передвигаться в волчьем обличье намного быстрее, а силы тратятся медленнее. Правда, одежда при превращении не сохранялась, поэтому перевоплощаться обратно вампиры предпочитали около припрятанной сменки или добравшись домой.
Навещая Догеву на прошлых каникулах, я вдохновенно заявила Лёну, что писать диплом буду по метаморфным обращениям на примере волчьего облика вампиров мужского пола. Ему же достанется почётное место быть моим главным подопытным я клятвенно прибавила, что ни один волк или вампир в процессе не пострадает. На что получила категоричный ответ:
Я скорее с тебя шкуру сдеру, чем позволю над своей издеваться!
Я юлила, упрашивала и подлизывалась но всё без толку. Порой упрямству Лёна завидовала даже я. Но, оказалось, дело было не в трепете перед моей магической мощью или страхе перед немощью, а в безопасности долины.