Никогда в жизни еще Корса так не бегал. Дядю Джо он застал в столовой с Мирой и Риком.
- Скорее, лекарство! Габи ранен, дядя! Прошу, скорее!
К счастью, его приемный отец соображал быстро, а действовал еще быстрее. И не подумав накинуть куртку, он последовал за Корсой. Небольшая металлическая коробочка чудесным образом уже была в его руках.
Только все оказалось зря.
Когда они добежали до бара Джеки, Габриэля там не было. Кровавый след тянулся в сторону пастбища, тем самым путем, которым Гэйб и Корса шли два дня назад. Но снегопад был таким сильным, что вскоре исчезли и следы от ботинок, и капли алой крови.
- Габи! закричал Корса во всю силу легких. Габи!
Лес отозвался слабым эхом, которое заглушил снегопад.
5.
Проводы Психа с дружками за ворота как-то стихийно переросли в праздник! Больше всех избавлению от ублюдков радовался Лэнни, он же и угощал выпивкой развоевавшихся женщин с вилами и топорами и их вернувшихся с охоты мужей. Весь Рэд-Форт плясал и пел, отмечая фантастическую победу Габриэля над обнаглевшим от безнаказанности Конрадом. Недавняя драка или, как ее называли сами противники, дуэль быстро обрастала слухами один другого чуднее. И хотя сам виновник торжества куда-то запропастился, стаканы за него поднимали до поздней ночи.
В свой «вигвам» Лэнни вернулся вначале второго, но не свалился, как обычно после пьянки, отсыпаться, а, охваченный вдохновением, достал альбом и принялся набрасывать эскиз татуировки, которую обещал Габриэлю. Он чувствовал свою причастность к подвигу этого удивительного парня, который вступился за него и весь Рэд-Форт и не просто наказал урода, но и заставил убраться всю его наглую шоблу.
А каким красивым был этот стремительный поединок! Лэнни видел такие штуки только в кино и всю свою жизнь был уверен, что так драться просто невозможно.
Он почти поверил, когда Гэйб упал на колени в мятый, посеревший снег. И Корса поверил, и рыженькая Мира, и вообще все. Такой траурной тишины в поселке не было со времен эпидемии.
А потом - чудо! Все же Габриэль не человек, он... какой-то долбаный Локи, мастер обмана и драмы!
Лэнни дважды менял свечи. Под конец ночи пальцы стало сводить усталой судорогой, а он все не мог утолить своей безумной жажды. Уснул художник прямо на полу среди раскиданных листов с эскизами может быть будущей татуировки. Гэйбу пойдет большая, думал он, засыпая, во всю спину и чтобы обязательно захватывала основание шеи. Лэнни вплетет в нее защитные символы, подсмотренные у кри...
Стук в дверь раздался, когда за окном едва проклюнулось позднее ноябрьское утро.
- Иди к дьяволу! - пожелал Бэйкер незваному гостю. - Я еще сплю.
- Это Габриэль, - отозвались из-за двери, - но если ты спишь, я зайду попозже.
Сон как рукой сняло. Лэнни подскочил и принялся поспешно собирать листы.
- Не уходи, бро! Я уже проснулся и иду отпирать!
Оскальзываясь на разбросанных по всему полу ковриках, Лэнни ринулся к двери и отпер замки - с тех пор как в Рэд-Форт притащился Конрад, Бэйкер принялся запирать дверь не только ночью, но и днем.
Габриэль вломился в «вигвам» с метелью, снег был таким сильным, что все крыльцо завалило по самый пояс. Гэйб пихнул ногой дверь, закрывая ее и улыбнулся своей фирменной улыбкой, перед которой не могла устоять ни одна девушка Рэд-Форта. Ну, разве что, за исключением Андреа.
- Входи, будь как дома, - радушно обвел рукой жилище Лэнни, - чего-нибудь выпьешь?
- Вообще-то я к тебе по делу, друг, - оглядевшись, сказал Габриэль,
- хочу оставить на хранение одну вещь.
Не ожидавший такого поворота Лэнни уставился на него с удивлением.
- Какую вещь я должен сохранить?
Габриэль просунул руку за ворот куртки и вытянул грубую серебряную цепочку. На ней болталась прямоугольная пластинка с номером. Гэйб снял цепочку и протянул татуировщику. Лэнни раскрыл ладонь, в нее лег теплый тяжелый жетон, какие носили, а может, и сейчас носят военные.
- Для меня это честь. Я сохраню его для тебя, Габриэль, - торжественно проронил Бэйкер.
- Ну и отлично, - подмигнул ему тот, - а я в свою очередь готов хранить что-нибудь твое. Например, тот револьвер, который лежит у тебя в коробке из-под ботинок вместе со всяким барахлом.
Лэнни почувствовал, что его провели. Разыграли. Он точно Локи, хитрый и при этом такой чертовски обаятельный, что сердиться на него просто невозможно.
- Так тебе нужно оружие, - Лэнни только сейчас заметил, что у Гэйба нет с собой его автомата.
- Да, - неискренне смутился Габриэль.
- Я дам тебе его, чувак! Серьезно, я у тебя в большом долгу, так что можешь брать все, что тебе приглянется.
В доказательство Бэйкер вытащил большую картонную коробку, в которую закидывал все, чему не мог найти применения - его многочисленные клиенты несли в качестве оплаты всякую всячину. Коробка была доверху забита какими-то шмотками, украшениями, ненужными вещами вроде игровой приставки, рации или наушников и прочей ерундой.
- Выбирай на здоровье.
Габриэль благодарно кивнул и принялся копаться в барахле. А Лэнни воспользовался случаем и притащил свои вчерашние наброски.
- Вот, погляди-ка сюда, - протянул он Гэйбу один из эскизов. - Что скажешь?