На рисунке оплетенный черной лозой меч тускло блестел в заломах гравировки, куда Лэнни вплел кельтские символы.
- Недурно, - одобрил Габриэль, - только, судя по форме, это скифский акинак, так что рун там быть ну никак не могло.
- Тогда вот этот?
Змея, выползающая из глазницы черепа, увенчанного римским шлемом, тоже не воодушевила Гэйба. С куда бОльшим интересом он выгреб из коробки какие-то костяные индейские фигурки фенечки из бисера и ракушек и разглядывал каждую, поднося к окну, откуда лился белый сумрачный свет.
- Ладно, - не сдавался Лэнни, - посмотри-ка на это!
Ворон с распахнутыми крыльями в перекрестье голых колючих ветвей. Лэнни с особым тщанием вырисовывал каждое растрепанное перо, каждый блик на крепком клюве, каждый шип на жестких, как металл, ветках.
И, кажется, не ошибся с выбором. Габриэль вырвал лист из рук татуировщика, долго его разглядывал, склонив голову.
- Почему именно ворон? нахмурившись, спросил он.
- Что?
- Почему ты нарисовал ворона? Откуда идея? О чем ты думал, когда это рисовал? Габриэль не мог оторвать глаз от карандашного наброска.
- О тебе думал, - признался Лэнни, - какую татуировку ты захотел бы носить на теле. Ну так что? Нравится тебе этот рисунок?
- Я заберу его, - сказал Гэйб и тут же поправил сам себя, - можно, я его заберу? Клянусь, что сохраню его в целости.
- Бери, - пожал плечами Лэнни, - я могу еще нарисовать. Не знал, что тебе нравятся вороны.
- Не нравятся, - Габриэль аккуратно свернул лист вчетверо и засунул во внутренний карман куртки, - я их боюсь.
Он еще немного порылся в коробке с барахлом, но прежнее солнечное настроение исчезло, сменившись глубокой задумчивостью. Лэнни не мешал ему. Габриэль отобрал несколько костяных подвесок в виде фигурок зверей, кожаный браслет с вышивкой чипевайнов и портупею с револьвером. Револьвер был никчемным, очень старым, времен, наверное, еще Второй мировой таким он выглядел потрепанным и ржавым.
5.2
Они расстались у бара Джеки Гинзбург. Лэнни предлагал Габриэлю составить ему компанию за завтраком, но тот сказал, что ждет Корсу. Бэйкеру осталось только развести руками. За последние дни Лэнни успел узнать Корсу достаточно, чтобы изменить мнение о нем в лучшую сторону, но проникнуться к этому парню симпатией так и не смог. В отличие от своих братьев Корса был слишком замкнут и немногословен, а Лэнни никогда не любил биться в закрытые двери.
- Тогда я, пожалуй, прогуляюсь перед завтраком, - сообщил он Гэйбу, - говорят, это полезно для здоровья.
- Что ж, еще увидимся, Бэйкер, - дружески потрепал его по плечу тот и нырнул в исходящий теплом и вкусными запахами бар.
Идея гулять по занесенным улицам оказалась крайне неудачной. Уже через пару минут Лэнни нагреб полные ботинки снега, продрог и повернул домой, но тут как назло навстречу выполз мэр Лоу и остановился посреди улицы, чтобы неспешно побеседовать с двумя охотниками - отцом и сыном Мастерсами. Лэнни честно собирался
их обойти, но неожиданно услыхал знакомое имя и притормозил, прислушиваясь к разговору.
- Вы видели Конрада?
- Видели. Они у развилки окопались, - просипел Мастерс-старший, крепкий мужчина лет сорока. Прошлой весной он провалился под лед, чудом выжил, но начисто лишился голоса. Разбили лагерь, сволочи, боятся сунуться.
- Еще бы им не бояться. Но Конрад даром что Псих, а не дурак. Понимает, что днем Рэд-Форт беззащитен, входи и бери, - проворчал Дик, его сынок.
- По мне так этот ваш парень только хуже сделал. Разозлил ублюдка, а не убил. Мочить его надо было, мочить!
- А если послать кого-то? заговорщицки зашептал мэр. Чтобы того перемочили их всех?
- Да кто с этой бандой свяжется? На такое разве что сержант Шолль согласился бы кабы вера ему позволяла.
- А вы поговорите с ним, мистер. Сдается мне, если будет надо, договорится Ягер со своим богом. Ради общего блага, а?
Все трое обернулись к татуировщику. Пришлось сделать вид, что он вообще не слышал разговора и идет по своим очень важным делам.
Лэнни вернулся домой, нагрел себе чаю, собрался порисовать. Приготовил листы и карандаш, но дело не шло. Подслушанный разговор оставил ощущение какой-то смутной тревоги. Конрад Псих слишком долго отравлял Бэйкеру жизнь, достаточно, чтобы понять неспроста он со своей бандой остался и выжидает.
Чего ждет? Ясно чего. Скоро почти все защитники форта разбредутся кто куда, мужчин в поселке мало, оружия и того меньше, а кормить нужно всех: и старых, и малых. Вот и Габриэль с Корсой куда-то лыжи навострили, их тоже в форте не будет. Тогда Псих и нагрянет, чтобы отомстить. И начнет урод с Бэйкера и Джеки.
Лэнни отложил лист, оделся и, подхватив обрез, вышел из дома. Надо отыскать Гэйба и рассказать об опасности. А потом идти к Ягеру или профессору Хэнсону. Они-то точно знают, как уберечь Рэд-Форт от беды.
Выйдя на улицу, татуировщик снова подивился снегопаду снег валил сплошной пеленой, и вот уже протоптанные с утра тропки занесло так, что и не осталось следа. Он шел, как оглушенный. Форт притих, не слышно было ни голосов, ни охотничьих выстрелов, ни гудения генераторов. Птицы, водившиеся возле человеческого жилья в изобилии, тоже примолкли. Только пес из конюшни изредка заливался заполошным лаем.