Корса кивнул и изобразил кривую усмешку. Пусть этот тип не думает, что он струсил.
- А дороги за Разломом сохранились? вмешался обеспокоенный Рик.
- Аляскинская трасса хоть и изрядно испорчена, но вполне проходима, - елейно сообщил Кагал. Самое сложное добраться до Разлома, а там уже дорога сама ложится под колеса.
- Кому мы должны передать груз? спросил Корса, заметив, что троица его будущих попутчиков не слишком интересуется происходящим. Наверное, они уже не раз совершали подобные перегоны, оттого и торчат тут с такими скучающими рожами. Отчаянные парни.
Корса шагнул ближе к столу и чуть наклонился над картой. Кагал поднял голову, и они оказались лицом к лицу. Какие же странные у него глаза! Корсе очень хотелось выдержать холодящий взгляд, но у него не вышло. Несколько долгих секунд и он, будто слабак, моргнул, отвел глаза.
- Раунд, - еле слышно шепнул Кагал.
Да он же псих похуже Конрада!
- Вас встретят, - как ни в чем не бывало продолжил наниматель, - военные. Так что не нужно сопротивляться и злить их. Привезете мне накладную, подписанную начальником караула. Без этой бумаги договор не будет считаться выполненным. Все ясно?
Корса к собственному недовольству понял, что, разозлившись на выходку Кагала, прослушал последнее напутствие босса. Хотелось как-то отыграться, пошатнуть его наглую уверенность в себе. Корса понимал, что для человека, который проворачивает подобные сделки, он просто незрелый мальчишка, от которого требуется только ничего не испортить. Действовать по инструкции и доставить груз, не корча из себя супергероя.
Но Корса все же решился ткнуть палкой в осиное гнездо.
- У меня есть вопрос.
- Я слушаю.
Непонятно, о чем он думает, когда так смотрит. А может, у него просто-напросто такой взгляд? Ничего личного? Он всех распинает, как энтомолог редких бабочек, этими своими чертовыми глазами?
- Что мы везем? Что за груз в машине?
- Почему ты об этом спрашиваешь? сощурился Кагал.
Корса покрепче сжал пальцами край столешницы.
- Потому что это важно, - заступился за него дядя Джо, - в дороге может случиться всякое. Если груз хрупкий, есть риск его повредить, что повлечет за собой невыполнение договора.
Корса перевел дух, когда наниматель отвлекся на дядю.
- Такого риска нет, - четко произнес Кагал, - надеюсь, этот вопрос исчерпан?
- Более чем, - на лице дяди Джо больше не было улыбки. А значит, ему тоже не нравились секреты Кагала. Но оружие и горючка для форта и шанс найти мать для Корсы стоили риска.
1.3
Корса жил в собственной квартирке в доме на трех хозяев, соседствуя с Ягером и Леоном, хотя их общие будни проходили если не в лесу, то в доме Хэнсонов. Так было заведено и продолжалось много лет: на ужин все они собирались за большим столом, чтобы прослушать традиционную дядюшкину проповедь и вкусить пищи, которую приготовила «сестра».
Но сегодня ужин прошел в присутствии гостей, поэтому вся команда собралась в квартирке Корсы. До рассвета оставалось часов семь, нужно было успеть сложить рюкзак и выспаться, а ведь всем еще хотелось обсудить опасное предприятие.
- Мне одной не понравился этот Кагал? Мира тряхнула рассыпавшейся рыжей гривой и тут же принялась убирать растрепавшиеся волосы в прическу. Корса надеялся поискать в Ураниуме шампунь для ее кудрей, после мыла Мира подолгу не могла
расчесать свои чересчур густые волосы. Что ж, если ребята поедут без него, шампунь поищет Ягер.
- Он всем не понравился, Мира, - сказал рассудительный Леон.
- Зато мэр лопается от зависти, что у нас теперь сотня литров горючки, - засмеялся Рик.
- Не у нас, а у Рэд-Форта.
- А мы что, не Рэд-Форт? Теперь можно планировать поездку не только в Ураниум, а подальше.
- До Гудзонова тебе все равно не хватит, так что не раскатывай губу, Йери.
- Не называй меня так, - Рик легонько пнул Леона по колену.
Мира закатила глаза.
- Ну почему вы такие?! Такие... такие безобразно несерьезные! Корса едет один, нет, хуже, чем один с какими-то бандитами. А вы все дурачитесь!
- А чего нам плакать, что ли?
Корса обнял расстроенную Миру за плечи.
- Оставь их. Поможешь мне собраться?
- Помогу, - с готовностью согласилась сестренка. Где твое ружье?
Все-таки она умница! Первым делом заговорила о самом важном.
- Вон, на стене висит. Но у меня маловато патронов, - Корса достал кожаный мешок, с которым ходил на охоту, вытряхнул из него всякую мелочь и принялся складывать то, что, по его мнению, могло понадобиться в долгой дороге.
У него не было опыта подобных путешествий. Самые дальние рейды, которые они с парнями делали, занимали от силы трое суток, а в таком походе кроме ружья, спичек и соли ничего и не нужно. То ли дело нынешний поход.
- Ремень почти перетерся, - заметила Мира, разглядывая его старенькую двустволку, - я сейчас все сделаю. И патроны принесу, но только коробку, у нас их почти не осталось.
- Вот черт! высказался Рик.
- Двадцать выстрелов? Негусто, - согласился Леон. - Будь на месте Корсы Ягер, я бы не волновался. Ты научился метать топор, салага?
- До Ягера мне дальше, чем Рику до Гудзонова, - честно признался Корса.
- И это печально, - смахнул несуществующую слезу Рик, - ты плохо старался, бойскаут!