- Всякие, - Рик таинственно прижал палец к губам.
Корса кивнул, сообразив, что спросил зря. Не его ума дело, что возят на ТАКИХ машинах и с ТАКОЙ охраной. Оставалось только верить, что дядя Джо знает, во что ввязывается.
Наверху раздавались голоса, но слов разобрать пока было невозможно. Зато из кухни вынырнула раскрасневшаяся Мира и перегородила путь на второй этаж большим подносом дымящегося мяса.
- Я так понимаю, вопрос решенный? возмущенно рявкнула она на брата. Почему Корса? Почему не ты или Ягер? Зачем мы вообще должны лезть в это?
- Мира! прикрикнул Рик.
- Видел этих, на дворе? Отморозки почище конрадовых!
- Они тебя обидели?! тут же напрягся Рик. Корса тоже сжал кулаки. Что они тебе сказали?
- Попробовали бы они мне что-то сделать! рассерженной кошкой фыркнула Мира. Папа им такое сказал как слюни подобрать смогли, не знаю. Тупицы! Но ружья у них, видел, какие? Не пускай Корсу одного, поезжайте вместе. Пожалуйста, Рик!
Рик и Корса переглянулись. Самая младшая, Мира выглядела очень забавно, когда пыталась спрятать «братьев» под свою юбку.
- Чем это у тебя так вкусно пахнет? переключил ее внимание Корса.
- Зайцами твоими, балбесина! проворчала Мира. Я тебе соберу в дорогу.
- Уже хочу! У тебя лучшие зайцы в мире!
- Это у тебя лучшие в мире зайцы, а я их только готовлю! сердито отрезала она и, ловко перехватив поднос, понеслась по полутемной лестнице наверх.
- Знаешь, - вдруг проронил Рик, - я тоже думаю, что отец должен отправить меня. Или Ягера. Но он почему-то сразу решил, что это будешь ты
- Да о чем вообще речь? - возмутился Корса.
Все вокруг знали что-то, касающееся его, а поделиться с ним не торопились.
- Поднимайся к отцу, я за тобой. И не потому, что мечтаю прокатиться на дряхлом «Кенворте»...
Корса только мотнул головой, обрывая его болтовню. Иногда Рик был нестерпим.
Громкий, как звук духовой трубы, голос мэра гудел, заглушая реплики шерифа и дяди Джо, однако незнакомый, негромкий голос Корса расслышал отчетливо:
- И, тем не менее, это так. С той стороны Разлома есть выжившие, и они заинтересованы в торговле с нами.
- Ахуеть - прошептал потрясенный Рик, а Корса почувствовал, как мурашки бегут по загривку. Долгие годы они все думали, что живых по ту сторону нет. Ни в Британской Колумбии, ни в южной части Альберты и Саскачевана, не говоря уж о выжженной вулканом Северной Америке.
Прежняя жизнь казалась фантастическим сном, в нынешней была тайга и раскиданные по ней полуразрушенные городки, разделенные проваленными дорогами и разлившимися реками.
- А, вот и мои мальчики, - дядя как-то догадался о прячущихся за занавеской парнях, - Корса, иди сюда, поешь. Рик, ты тоже присоединяйся. Садитесь, мальчики.
В гостиной ярко пылал огонь печи, на массивном столе торчала керосиновая лампа, стояло принесенное Мирой блюдо с нарезанным кусками запеченным зайцем и бутыль чистой воды. Рик сразу же схватил заячью ногу и уселся на любимый сундук в углу. Корсе пришлось поздороваться с гостями. Первым он пожал руку шерифу Харельсену сухощавому и прямому, как какой-нибудь йог, зануде. Шериф ответил на рукопожатие, но при этом скривился и что-то пробурчал себе под нос. Мэр Лоу, которого за глаза все почему-то называли мистером Вуги, был более красноречив:
- С ума сошел? Твой Корса совсем еще мальчик, Джо! пророкотал он, краснея от негодования, над толстыми красными губами блестело зайцев Миры мэр уже оценил. Наш уважаемый наниматель так щедро платит всего за одного человека, а ты предлагаешь ему неопытного парнишку!
Корса отдернул протянутую руку, будто сунул во что-то мерзкое, шаркнул ладонью о штаны.
- Напротив, - проговорил четвертый мужчина в комнате, и Корса увидел того самого Кагала. Я вовсе не считаю молодость недостатком. Мистер Хэнсон утверждает, что его парень очень силен, хорошо стреляет и умеет водить машину. Меня это устраивает.
- В Рэд-Форте таких немало, - возразил не желающий
Как скажете, мистер Кагал, один так один. Но пора прояснить кое-какие подробности этого крайне опасного путешествия.
- Конечно, - холодно кивнул тот и наклонился над картой, уперев в столешницу смуглые, жилистые руки.
Корса смотрел и слушал внимательно, стараясь запомнить все от первого до последнего слова.
- Отправитесь с рассветом, чтобы через три часа быть на южной дороге. Обогнете озеро Клэр и на другой день доберетесь до Форт-Вермилиона. Не вздумайте заглянуть на огонек. Пока не передадите груз, ни одна живая душа не должна его увидеть. От Форт-Вермилиона рукой подать до тридцать пятой трассы. Двигаться придется до Хей-Ривер, от него свернуть на запад до Форт-Симпсон. В паре миль к югу от него через Разлом проложен мост.
- Мост?! в унисон переспросили Рик и Мира.
- Трещина там крошечная, всего три-четыре фута, - преспокойно пояснил Кагал.
- Но бездонная? спросила Мира.
- Ни разу не пытался в нее заглянуть, - признался наниматель Корсы, - парит там жутко. Но переправа надежная, легко выдержит и не такой вес. В любом случае, другого способа оказаться по ту сторону у вас нет.
Светлые глаза изучающе уставились на Корсу. Кагал не спрашивал снова, согласен ли он ехать, единожды заключенный уважаемыми людьми договор отменить невозможно.