Стало тихо, только глухо и редко лаял пес во дворе сторожа.
Корса сел на снег, благо одет был в непромокаемую куртку и штаны. Габриэль обошел столб кругом, спихнул с верхушки горелку и затоптал тлеющий огонек.
- Зачем ты пошел с ней? спросил он, стоя спиной к Корсе и лицом к ворону.
- Сам не знаю, - вздохнул Корса, - она сказала, что покажет что-то важное.
Габриэль усмехнулся:
- В каком-то смысле она была права.
- Я ничего не понял, - беспомощно пожаловался Корса, - чего она хотела? Для чего это все?
Друг не ответил. Некоторое время он разглядывал мертвого ворона, потом одним рывком выдернул гвоздь с нанизанной на него птицей.
- Нужно похоронить это создание.
- У меня в сарае есть лопата.
Корса поднялся на ноги и посмотрел на раскинутого на ладонях Габриэля ворона. Он не был уверен, что решился бы взять его в руки.
Они похоронили жертву Андреа возле дома Корсы, выдолбив ямку в мерзлой земле. Габриэль казался задумчивым и печальным. Таким, каким не выглядел на заправке, когда убил троих наемников Кагала.
- Пойдем в дом, - позвал его уставший и промерзший до костей Корса.
Габриэль посмотрел на него внимательно, наклонился и, зачерпнув горсть рыхлого тяжелого снега, приложил к его щеке.
- На тебе была ее кровь.
Корса содрогнулся. Струйка талой воды стекла по подбородку и просочилась за воротник. В молчании они поднялись на крыльцо. Ягер и Леон еще не вернулись, но ждать не имело смысла. Дядя, может, до утра будет пытать их обо всем случившемся в Форт-Вермилионе.
Корса наполнил таз для умывания свежей водой, старательно отмыл лицо, разделся и аккуратно повесил одежду.
- Ты голоден? окрикнул он Габриэля.
Тот не ответил. Встревоженный, Корса вернулся в комнату и обнаружил его застывшим у окна.
- Есть хочешь?
- И давно эта психопатка преследует тебя? не оборачиваясь, спросил Габриэль.
- Не знаю, - пожал плечами Корса, - наверное, давно, я просто раньше не замечал. Андреа казалась странной, но я не думал, что она на такое способна.
Габриэль опустил кусок ткани, который служил занавеской на окне, и кивнул.
- Влюбленная женщина способна на все. Вопрос в том, почему она сделала это только сейчас. Кто ее научил?
В этом вопросе Корсе снова почудились жуткие ветвистые рога. Казалось, они постепенно погружаются в какой-то вязкий кошмар, каждый в свой. Ему чудится этот лесной монстр, его друг вздрагивает от вороньего крика.
- Ложись сегодня в постель, - сказал Габриэль. Ложись, иначе завтра же съеду от тебя к татуировщику.
Угроза возымела действие, Корса ужасно устал и не стал с ним спорить. Послушно шмыгнул в постель, натянул одеяло по самый подбородок, поджав ноги к груди. Габриэль тоже разделся, бросил одежду в угол, что-то тихо звякнуло.
- Даже странно, - задумчиво проронил он.
- Что именно?
- Этот ворон меня просто бесил. А теперь его нет, и мне его жаль.
- В лесу много ворон, - попытался утешить его Корса, кутаясь в одеяло. Согреться все никак не удавалось.
- Так то ворОн А это был вОрон.
Габриэль улегся на полу, долго возился, устраиваясь на матрасе. Пока их не было, дом никто не топил, и он вымерз, как склеп.
- На полу холодно, - прошептал Корса.
- Не холоднее, чем в кровати, - усмехнулся Габриэль.
Корса вздрогнул всем телом, подумал и приглашающе откинул одеяло. Промозглый воздух коснулся голых ног, пустил волны колючих мурашек.
почему дядя Джо так расстроен, Рик молчалив, а Ягер сердит.
Вошла Мира, принесла плетеную корзинку подслащенных сухарей и чайник с травяным чаем. И осталась, подвинув Корсу и Рика на сундуке.
- Ты помнишь эпидемию? спросил дядя Джо.
- Смутно, - признался Корса.
Ягер отложил топор, ухватил сухарь. Передал еще один Леону.
- Когда мы только поселились в Рэд-Форте, много людей умерло от бешенства. У нас не было вакцины и почти не было оружия, чтобы отстреливать больных животных, поэтому эпидемия быстро распространилась и унесла много жизней.
- Да, - сглотнув, подтвердил Корса, - это я помню.
- Твой дружок называет это бешенством, - резко сказал Ягер, глядя прямо на него, - но новая эпидемия не может быть вызвана этим вирусом. Симптомы совсем другие.
- Мой дружок? выдохнул Корса.
Он не узнавал Ягера. Тот никогда не говорил с ним таким тоном, что бы Корса ни натворил.
- Это Габриэль рассказал нам об эпидемии бешенства, - намного мягче произнес дядя Джо.
- Нет! воскликнул Корса. - Это же я слышал об эпидемии от военных!
Дядя смотрел на него с безграничной любовью и сочувствием.
- Ты слышал лишь о карантине, но именно Габриэль рассказал нам о новой волне бешенства.
- Только это никакое не бешенство! рявкнул Ягер.
- Симптомы не совпадают, - поддержал его Рик. А Мира обняла Корсу за плечи.
Стало тихо. Только зубы Ягера крошили сухарь. В окно лился розоватый утренний свет.
- Я не понимаю, причем тут Габриэль? Корса обвел глазами всю семью. Он не врач, чтобы знать такие подробности, бешенство это или не бешенство Я бы тоже не понял. В чем он виноват?
- Может, и ни в чем, - дядя пресек попытку Ягера что-то сказать, - ты не спрашивал своего друга, где он провел последние месяцы?
- Нет! Корса схватился за голову. Я помню правило! А вы что, забыли? Мы принимаем всех и не задаем вопросов!