Сестра что будет дальше? Скажи мне! Прошу!
Но если и мог кто-то рассказать больше, то это была Ариана. После того, как Зилгард поведал истину в том числе и ей, девушка буквально грезила древней войной. И сейчас мы находились среди мест, которые, возможно, могли быть даже более старыми.
Как упомянула сама Ариана, видения открывали ей историю старых противостояний, которые дошли в том числе и до этих земель. Не в таком количестве, как на континенте Азур-Сабба, где проходили наиболее кровопролитные и масштабные сражения, но всё равно.
Поэтому, когда начали появляться древние курганы, то девушка сподобилась пояснить чуть больше.
Это не могилы, пояснила она, слегка поморщившись при этом. Это места древних битв, где разрозненные отряды людей пытались противостоять тварям гисов.
День уже угасал когда колонна достигла последней высоты: широкий каменный массив, казалось, стряхнул с себя покров известняка, так что обнажилась порода цвета вина. Плоские безлесные прогалины украшали валуны, расположенные спиралями, эллипсами и коридорами. Кедры сменились соснами, а число окаменевших деревьев уменьшилось.
Я в должной мере привёл мысли в порядок, чему немало способствовала возможность ехать без ежесекундных
проблем, которые приходилось решать. Конечно, я МОГ бы этим заняться, но мне требовалось время на самого себя. И оно себя окупило.
Мы с Арианой Ворсгол, как и Маутнер, давно покинул наше общество ехали в последней трети колонны, где раненых прикрывала потрёпанная пехота арьергарда. Когда последние повозки и немногочисленный скот преодолели подъём и вышли на ровную землю, солдаты быстро расположились на гряде, взводы рассыпались по удобным позициям и естественным укреплениям, которые позволяли контролировать подходы.
Избранница Оксинты остановила свою повозку и поставила тормоз, затем поднялась на кóзлах, потянулась, позволив нескольким парам глаз пройтись по гибкому юному телу, и посмотрела на меня беспокойным взглядом.
Удачное место, прокомментировал я позиции. Всё как на ладони. Ох, пора мне всё-таки заняться делами Чёрных Полос. Но для начала хотел бы поблагодарить тебя. Не сочти за насмешку, но ты прекрасный собеседник, Ариана.
Потому что молчала всё это время? улыбнулась она.
Отличная черта. Ворсголу с тобой повезло.
Мы не пара.
Несомненно, хмыкнул я. Тогда
Погоди, остановила меня девушка. Я хотела бы кое-что показать тебе. Здесь, недалеко, ближе к голове колонны.
Мне всё равно в ту же сторону, пожал плечами. Веди.
Мы молча пошли вдоль притихшей колонны. Люди начали разбивать лагерь, но движения их казались деревянными, солдаты и беженцы двигались, будто машины. Никто даже не пытался ставить палатки все просто бросали одеяла и циновки на землю. Дети сидели неподвижно и смотрели на взрослых глазами стариков и старух.
Лагерь Серых Ворóн, встреченный по пути, выглядел не лучше. Не было спасения от произошедшего, от образов и картин, которые вновь и вновь безжалостно воскрешала память. Всякий слабый, земной жест привычной жизни разлетался вдребезги под весом знания.
Но был и гнев раскалённый добела, глубоко скрытый в сердцах, словно под слоем торфа. Только он ещё мог гореть. Так мы и движемся, день за днём, бьёмся во всех битвах внутренних и внешних с несгибаемой яростью и решимостью. Все мы оказались там, где живёт теперь Маутнер, в месте, лишённом рациональной мысли, в мире, утратившем всякую связность.
Когда я с Арианой добрались до авангарда, то увидели выразительную сцену. Логвуд, Дэйчер и Эдли стояли перед выстроившейся в десяти шагах от них неровной шеренгой последних выживших сапёров.
Заметив меня, комендант повернулся.
Сокрушающий Меч Что же, это будет символично. Если не спешите, посмотрел он на меня и на Ариану, то я бы хотел, чтобы вы стали свидетелями.
Мы не спешим, кивнул я, а потом заметил ухмыляющегося Дэйчера. Ох, даже в нашей ситуации не избавиться от сплетен! Ну не парочка мы, не пара!
Эдли тоже улыбнулся, но по другому поводу.
Мы только что совершили настоящее чудо, заявил генерал, собрали в одном месте всех сапёров: ты-то, наверное, думаешь, что битвы с Пилексом Зарни были кошмарной тактической задачей. Но вот они смотрят так, будто их в западню заманили или что похуже.
А заманили, генерал? приподнял я бровь.
Улыбка Эдли стала шире.
Может быть. Куда в наше время без маленькой военной хитрости?
Комендант шагнул к строю солдат.
Знаки отличия и жесты признания всегда звучат пустыми это я знаю, но что мне ещё остаётся? Каждая из наёмничьих рот под моим началом изъявила желание официально принять вас всех в свои ряды. Возможно, вы не понимаете, что скрывается за такой беспрецедентной просьбой хотя, судя по лицам, понимаете. Я почувствовал, что должен ответить от вашего имени, ибо знаю вас, солдат, лучше, чем большинство остальных, в том числе лучше капитанов этих рот. В итоге они покорно отозвали свои прошения.
Логвуд долго молчал.
Тем не менее, наконец продолжил он, я бы хотел, чтобы вы знали этим они желали оказать вам честь.
Ах, комендант, даже ты не слишком хорошо понимаешь этих солдат. Хмурый вид вроде бы выказывал неодобрение, даже презрение, но послушай ты когда-нибудь видел, чтобы они улыбались?