Все и так там ездили, хмыкнул Кример. К тому же легче не мост взорвать, а засаду в горах устроить вон сколько удобных мест.
Сет-Дар посмотрел на скалы, нависшие над дорогой. Там и впрямь хорошо схорониться.
Они вернулись к товарищам.
Если мост взорвали разбойники, то это уже верх наглости, возмутился Теон. Впрочем, чему удивляться, если даже у самой столицы бандиты грабят королевские дирижабли. Чего тогда требовать от Голубого сыска в такой глухомани.
Вы имеете в виду историю с «Божественным ветром»? подняла брови Дария. Но в «Королевском вестнике» писали, что это диверсия аркаирских шпионов.
Вы больше верьте газетчикам, недовольно крякнул Теон. Я слышал от надежных людей: это было вооруженное ограбление, и среди пострадавших оказался двоюродный брат короля. Никакие гвардейцы его не защитили. Налетчики скрылись прямо с борта «Божественного ветра», прыгнули с «парусами» аркаирских механиков и растворились в лесах.
Похоже, вы сомневаетесь в способности Голубого сыска поддерживать порядок? проворчал Кример.
Я отдаю должное грабителям: все было сделано дерзко и с выдумкой.
Такие речи опасны, поморщился химик.
Они опасны, если среди собеседников есть наушники, вмешалась Тиана.
Все подозрительно уставились на Кримера.
Если честно, мне все равно, пожал тот плечами. Только почему-то вы не восхищаетесь дерзостью мерзавцев, которые чуть не выпотрошили наш дилижанс.
Давайте не ссориться, примирительно сказала Дария. Что будем делать?
Обратно точно не поедем, сказал Кример. Даже если разбойники прекратили погоню, обвал не объехать. Придется заглянуть в деревню. Надо выяснить, отчего и когда обрушился мост и будут ли его чинить.
А кто его должен чинить? спросила Тиана.
Для этого существует специальный регламент, Сет-Дар обрадовался, что может проявить начитанность. Если дорога принадлежит королю, то ее ремонтируют за счет средств казны, обычно это делает наместник. Но если дорога принадлежит компании или местному аристократу, то те и оплачивают ремонт. Надо выяснить, кто владелец этих земель.
Упокоенный герцог-кровосос, сострила Дария.
Не надо всуе поминать всякую нечисть, Кример
поморщился.
Кто-то должен хозяйничать. Когда герцога казнили, землю, скорее всего, отписали в валонийскую казну, а теперь она принадлежит Брадосу.
Боже, да какая разница! всплеснула руками Дария. Мы не можем ждать, пока построят новый мост или разберут завал. Надо выяснить, как выбраться из долины.
Пассажиры пошли занимать места в дилижансе. Шамул задержался, с опаской подошел к краю обрыва, покачал головой и выругался.
Неудачная поездка, да? посочувствовал Сет-Дар.
Врагу не пожелаешь, пробурчал кучер и неожиданно сорвался. Чтоб этого чертова курьера разорвало! Чтобы ему, поганцу, разбойники яйца отстрелили!
Какого курьера? не понял механик.
Шамул насупился и произнес с вызовом:
А такого королевского! Это из-за него, мерзавца, я здесь торчу! Я же извозом в Шаэли занимался, тихо, мирно. И тут, две недели назад, ехал в Портану, там перегон такой поганый есть с оврагами, дорога узкая. Я осторожно еду, а он из-за поворота мчит, как паротяг. И ведь видит, сука, что мне сворачивать некуда, а все равно несется. Он-де курьер королевский, все перед ним разбегаться должны! А я че, правил не знаю? Я вожжи натянул, как полагается. Мы бы разъехались, если бы он тоже придержал, но он, сука, лишь подстегивал. Я остановиться не успел, пришлось поворотить. Он мимо пролетел, как бешеный, а у меня колесо в канаву соскочило, и дилижанс перевернулся.
Шамул в сердцах сплюнул. Сет-Дар понимающе кивнул. Не уступить дорогу королевскому курьеру серьезный проступок, за такое можно в тюрьму загреметь.
В общем, все вдребезги: стекла, двери, крыша, ось. Пассажиры носы поразбивали, один руку вывихнул, из вещей что-то помялось. Хорошо, лошади целы. А хозяин мне счет предъявил, да еще потребовал, чтобы я пассажирам деньги вернул и за лечение заплатил. И без работы я остался все же в хлам, продолжил жаловаться извозчик. Ну, дома сижу, жду, пока дилижанс починят, а через пару дней хозяин вызывает и приказывает в Ка-Диф ехать. Мол, извозчик, здешний с лихорадкой слег, надо заменить. Я сдуру согласился.
Да, не повезло нам всем, поддакнул Сет-Дар. Вы поэтому в драку полезли, когда разбойники напали?
А что мне еще оставалось делать? развел руками Шамул. Если бы у меня лошадей отобрали пиши пропало. Я бы из должников у хозяина не выбился бы. Ему же все равно: курьер, разбойники, повстанцы, все одно, извозчик крайний, с него и спрос.
Глава 2. Первая кровь
Как ни странно, в Огненной Пади до сих пор был постоялый двор. Его по традиции держал староста деревни. Шамул направил дилижанс туда.
Постоялый двор также пребывал в запустении. Двухэтажное бревенчатое здание, рядом конюшня, сарай и колодец, ни ворот, ни забора. Двор был пуст, но не успели путешественники осмотреться, как со стороны ближайшего дома показались двое мужчин и женщина. Впереди шел низенький крепыш лет пятидесяти. У него было обветренное лицо, заросшее щетиной, и глаза немного навыкате. Крепыш представился Гереоном, старостой Огненной Пади. Женщина оказалась его супругой, а парень помощником.