Ты жила там с другими куклами? спросил тем временем Брекенбок. Его интерес был неподделен, и это пугало еще сильнее.
Я совсем не помню других только Малыша Кобба и она вдруг оборвала себя. Перед глазами предстало точеное бледное лицо с пурпурными глазами-пуговицами и узенькой невеселой улыбкой. Длиннющие пальцы в белых перчатках гладят ее по волосам, и эти прикосновения заставляют ее дрожать.
«Он тоже там был, подумала Сабрина. Обладатель костюма, пошитого будто бы из обивки старого кресла. Но не все время. Приходил и уходил. Он временами сидел рядом со мной в подвале уговаривал меня ждать и верить. Он умолял терпеть ради но ради чего? Этого она не помнила. Его имя оно так близко, почти-почти всплывает в памяти м-м-м нет! Никак не вспомнить Как же его зовут? Хозяин еще шутил, что его назвали в честь
пилюль от кашля»
И?.. Голос Брекенбока вырвал Сабрину из размышлений.
Там была еще одна кукла, чувствуя, как печаль захватывает ее с головой, негромко произнесла она. Но теперь в лавке игрушек совсем никого не осталось.
Когда он тебя сделал? спросил Брекенбок. Год назад? Прошлой зимой? А может быть шут на мгновение замолчал, два с половиной года назад?
Я не помню, ответила Сабрина.
Ты не выглядишь особо новой, сказал Брекенбок. Хотя отчасти это, должно быть, заслуга Гуффина. И хватит мне врать о неловких падениях я ведь хорошо его знаю. И все же тебя сделали явно не вчера. А твои пуговицы Изумрудное дерево, алмазный лак. Каждую такую пуговицу в «Граббс-банке» можно обменять на пять сотен пуговичных фунтов. Их ровно семнадцать. Это восемь с половиной тысяч фунтов. За такие деньжищи можно купить весь Габен по эту сторону канала. Думаю, не будет преувеличением, если я скажу, что ты сейчас самое дорогое, что есть в Фли. Откуда у какого-то кукольника такое богатство?
Я даже не представляла, сколько они стоят, и думала, что это простые пуговицы, призналась Сабрина. Они всегда были на моем платье. Не знаю, откуда они взялись у Хозяина. Хозяин не был богат. Когда-то был, но потом нет. Все изменилось после разорения кабаре «Тутти-Бланш» за стеной. В каждый кабаре-вечер перед выступлениями и после них лавка в переулке Фейр полнилась народом люди даже устраивали торги за какую-то из его кукол прямо у стеллажей с игрушками. А потом что-то произошло. Кабаре закрылось. Хозяин рассказывал, что еще какое-то время не знал, что это случилось: он все ждал, что к нему придут покупатели и начнут спорить из-за его кукол, но никто не приходил. И в какой-то момент он совсем перестал делать кукол. Я не знаю, сколько прошло времени может, неделя, а может, и год пока однажды он не вернулся с прогулки со схемой новой куклы эти черчения он купил у какого-то пройдохи со станции «Тарабар», занимавшегося темными делами. Хозяин сделал куклу по новым схемам, но ничего хорошего из этого не вышло. Малыш Кобб оказался настоящим монстром однажды он отломал мне палец и швырнул его в камин. Хозяин жестоко наказал его за это разобрал на части. И так Малыш Кобб висел неделю все его части отдельно: он орал, плакал и ругался. После этого Малыш Кобб не смел ко мне прикасаться без позволения Хозяина. А потом его купили Хозяин продал его какому-то наивному папаше, который искал подарок к празднику для своего сыночка. Больше кукол на продажу в лавке не осталось. После закрытия кабаре Хозяин становился все беднее. Сперва у нас всегда горел камин, но вскоре Хозяин стал греться от примуса. Сперва заказы и меню приносили из ресторанчика «Тарталетки Кри», но затем Хозяин стал питаться тем, что находил где-то сам. У него не осталось денег даже на то, чтобы купить керосин для лампы А потом он принес это платье. Я не знаю, откуда оно взялось.
Целое состояние, взявшееся вдруг и из ниоткуда, пробормотал Брекенбок. Может, платье ему дал тот, кто заказал тебя? Какой-то богатенький толстосумчик?
Я не знаю, для кого я была сделана. Хозяин говорил, что я музыкальная шкатулка, созданная, чтобы играть и петь для него, но, думаю, это ложь. Я не помню очень многого. Как будто как будто
Брекенбок выразительно поглядел на Сабрину.
Как будто кто-то покопался в твоей рыжей головке и убрал оттуда все, что посчитал излишним?
Сабрина промолчала: она именно так и думала. Манера Улыбаться на воздушном шаре сказал то же самое, почти слово в слово.
О, «как будто» можно выкинуть за ненадобностью: кое-кто и правда покопался, сказал шут, словно прочитав ее мысли. Опытные кукольники конструируют не только тела своих кукол, но и их сознание. Некоторые ухищряются играть даже с памятью. Но таких мало. Думаю, Гудвин из их числа.
В памяти Сабрины вдруг зазвучали слова, сказанные голосом, который одновременно заставлял ее желать все забыть и, наоборот, вспомнить все, до мельчайшей подробности. Эти слова произнес тот, кто временами сидел рядом с ней в темном подвале. Тот, кто висел под корзиной шара мистера Баллуни.
«Это в последний раз, Сабрина, сказал он. Как ты не понимаешь?»
Она пыталась спорить, но он был неумолим:
«Да, я забуду. Он снова заставит меня забыть и себя, и тебя. Но я не боюсь. Ты вспомнишь всегда вспоминаешь. Ты напомнишь мне. Правда, Сабрина? Напомнишь мне, что я тебя люблю?»