Смотри-ка, «примитив» на мучилке для новобранцев! прокомментировал один, широкоплечий, с насмешливым взглядом. Через минуту рухнет. Держу пари.
Молчать, рядовой! голос Маркела прозвучал резко и громко, заставив всех вздрогнуть. Он шагнул к группе, и его обычно доброжелательное лицо стало твёрдым и грозным. Если у вас есть силы на пустую болтовню, значит, нагрузку можно утроить. Немедленно приступайте к упражнениям с альфа-грузом! Все!
Десантники, мгновенно посерьёзнев, бросились выполнять приказ. Маркел повернулся к Ольге. Она стояла, опустив голову, сжимая поручни тренажёра так, что кости белели.
Прости их, тихо сказал он, подходя. Они не думают, прежде чем сказать.
Но они правы, прошептала она, не глядя на него. Я слабая. Жалкая. Я ни на что не гожусь здесь.
Внезапно она почувствовала его тёплую ладонь на своей прохладной коже. Он положил руку на её сжатые пальцы.
Сила не только в мышцах, Ольга, сказал он так тихо, что только она могла услышать. Сила в том, чтобы встать, когда тебя сбили с ног. Ты упала с неба в абсолютно чужой мир, тебя унижают, над тобой смеются, а ты всё ещё здесь. Ты всё ещё пытаешься. Это требует куда большего мужества, чем качать железо. Они этого никогда не поймут.
Она подняла на него глаза. В его золотых глазах не было ни капли насмешки или жалости. Только искреннее восхищение и что-то ещё. Что-то тёплое и глубокое, от чего у неё перехватило дыхание.
Он не убирал руку. Его пальцы слегка разжали её кулак, и его ладонь легла поверх её. Это было простое прикосновение. Но после дней одиночества, холодных взглядов и металлических стен чувства ожогом вспыхнули на нежной коже. Как глоток живой воды в пустыне.
Пойдём, сказал он наконец, и его голос снова стал официальным, хотя в нём ещё дрожала какая-то струна. Здесь сегодня слишком людно. Я покажу тебе кое-что другое.
Он повёл её по длинным коридорам, в часть корабля, где было не так многолюдно. Они поднялись на несколько палуб и остановились перед неприметной дверью. Маркел приложил ладонь к сканеру, дверь с тихим шипением отъехала в сторону.
Ольга замерла на пороге.
Это была обсерватория. Небольшой купол из прозрачного, неискривлённого материала, за которым простиралась вся бесконечная Вселенная. Здесь не было голографических проекций, никаких интерфейсов. Только чистое, незатуманенное технологиями стекло и космос.
И звёзды. Их было миллионы. Миллиарды. Они не просто сверкали они горели, сияли, переливались всеми цветами радуги: от ослепительно-белого и голубого до кроваво-красного и изумрудно-зелёного. Всё это многообразие цветов висело в пустоте, словно развевающиеся шелковые полотна, вышитые светом. Где-то вдали пылал оранжевый гигант, а чуть ближе парила двойная звезда, два сапфира, вращающиеся вокруг друг друга.
Это было так красиво, что было больно смотреть. Так огромно, что захватывало дух.
Как Ольга не могла подобрать слов. Все её обиды, весь страх, вся тоска всё это вдруг стало таким маленьким и незначительным перед лицом этой вечной, безмолвной красоты.
Я прихожу сюда, когда нужно подумать, тихо сказал Маркел, стоя рядом. Или просто помолчать. Наблюдать это как заглянуть в будущее.
Она молча шагнула под купол. Казалось, она парила в самой гуще звёзд. Она медленно повернулась, пытаясь охватить взглядом всё это великолепие. И тут она увидела это.
Сбоку, в отдалении, висела небольшая, неприметная жёлтая звезда. Рядом с гигантами и сверхновыми она казалась скромной и спокойной. Но Ольга узнала её. Не умом, а сердцем. Каким-то глубинным, первобытным чутьём.
Солнце выдохнула она, и голос её сорвался на шёпот.
Слёзы, которые она так старательно сдерживала все эти дни, хлынули сами собой. Тихо, без рыданий. Они текли по её щекам и капали на металлический пол, такие же одинокие и потерянные, как она сама, в этой бескрайней вселенной.
Она чувствовала себя такой маленькой. Такой крошечной, словно хрупкая песчинка. Затерянная в бескрайнем океане, где её дом был всего лишь капелькой на необъятном берегу.
Маркел не говорил ничего. Он просто стоял рядом, давая ей время. Затем он осторожно, почти неслышно, подошёл к ней.
Я не могу даже представить, что ты чувствуешь, произнёс он наконец. Его голос был глухим от сочувствия. Видеть свой дом отсюда и знать, что пути назад нет.
Он такой маленький, прошептала она, не отрывая взгляда от жёлтой точки. И такой далёкий.
Расстояние это иллюзия, сказал он. Для сердца не существует секунд или световых лет. Твой дом всегда будет здесь. Он мягко коснулся пальцами её груди, чуть выше сердца. Прикосновение было мимолётным, но от него по всему телу побежали тёплые мурашки.
Ольга закрыла глаза, давая волю слезам. Она не боролась с ними больше. Она позволила себе быть слабой. Здесь, перед ним, под взглядом миллиардов звёзд, это было безопасно.
Она почувствовала, как его руки осторожно легли на её плечи. Он развернул её к себе. Она не сопротивлялась. Он смотрел на неё, и в его золотых глазах отражалось всё звёздное небо, и в самом его центре она.
Ты не одна, Ольга, прошептал он. Запомни это. Пока я здесь, ты не одна.