Что вам от меня надо? чуть слышно просипела она.
Чтобы вы почаще думали и проявляли благоразумие, холодно ответил Северус, вглядываясь в зрачки и убеждаясь, что с головой у Эмбер все в порядке. Затем ткнул палочкой ей в лоб. Спать!
Раненая девушка погрузилась в сон, и он отправил ее с помощью домовика в Больничное крыло. Скорее всего, завтра придется выслушать много «ласковых» слов от декана Гриффиндора. Не в первый раз. Не исключено, что она примчится еще сегодня.
Северус вернулся в кабинет, отбросил пергаменты и откинулся на спинку кресла. Какая к Мордреду и Моргане теперь работа? Всем своим существом он ощущал приближение чего-то неотвратимого... Подавив вздох, решил провести ревизию некоторым зельям, которые теперь всегда носил с собой. С ними все было в порядке, все, что хотел, он себе сварил и собрал. Один из флаконов отличался от всех остальных. Зелье, единственное в своем роде, на приготовление которого он потратил невероятное количество времени. Северус несколько секунд рассматривал переливающуюся золотом жидкость, потом убрал склянку в специально созданный для нее карман в мантии и тешил себя надеждой, что его усилия не пропадут даром.
Понимая, что сейчас у него нет никакого желания что-либо делать, он решил прилечь на кушетку и просто дать небольшой отдых телу и глазам. Едва Северус устроился, как сработала сигнальная нить, проходящая через один из эвакуационных проходов Хогвартса.
* * *
Северус несся по направлению к башне Равенкло и мысленно сыпал проклятья на голову Алекто. Тупая курица вызвала Лорда, не известив сначала его, директора! Проигнорировала его приказ! Отомстила!
Ошибки не было. Поттер действительно оказался в замке. Только своей самодеятельностью Алекто лишила шанса воспользоваться властью и поговорить с мальчишкой наедине. События стали разворачиваться стремительно и неумолимо; сбывались все его опасения и гадостные предчувствия.
Передача полномочий имела несколько вариантов и могла происходить по-разному. Северус был убежден, что ему придется применить самый забытый и примитивный, но не менее
действенный из них. И в последний момент, выбрасываясь в окно после скоротечной схватки с профессорами, он успел произнести короткую ритуальную фразу, признавая себя побежденным и отказываясь от своих обязанностей. Теперь главным будет тот, кто первый активирует замковую защиту. Северус надеялся, что Минерва не оплошает...
Взлетая черным вихрем, он с некоторой грустью и сожалением ощущал, как рвутся последние нити, связывающие его с замком. Ничего не поделаешь, так надо, теперь Северус Снейп чужак для каменного исполина. Северус не любил его всей душой, как многие другие Хогвартс подарил больше печали, чем радости, но все же испытывал благодарность за приют.
Через совсем небольшой промежуток времени бывший директор удовлетворенно дернул уголок губ в подобии улыбки, видя защитный купол, накрывающий здание, где прошла значительная часть его невеселой жизни.
Улыбка, и так слабая, быстро погасла. Он внутренне передернулся от развернувшейся перед ним жуткой картины: толпа волшебников, поддавшаяся общему безумию и одержимая жаждой битвы. Северус всегда гордился своей невозмутимостью и контролем над эмоциями, но теперь, наблюдая разномастную толпу перед школой, чувствовал, как трещит его бесстрастная маска и поднимается волна ненависти ко всем. К выродкам, собирающимся убивать детей, к невменяемому и сметающему все на своем пути Лорду, к мертвому Дамблдору, который не в последнюю очередь довел ситуацию до критической точки, к деканам, что появились не вовремя и вынудили его убраться, не объяснившись с Поттером, и даже к самому Поттеру, в какой-то мере спровоцировавшему нападение. Хотя, видит бог или Мерлин, или еще какой Высший разум, Северус давно не испытывал к мальчишке враждебности, особенно после того, когда узнал о его кошмарном предназначении.
Теперь оставалось выполнить свое.
* * *
Оборотень и два волшебника. Один совсем молодой. И положение удобное, как не воспользоваться? Какая банальщина: оборотень отошел по нужде, оставшиеся о чем-то завели разговор. Старший искрился весельем, что-то доказывал младшему. Младший большей частью молчал, нервничал и все время оглядывался. Долетевшие фразы о предстоящих «развлечениях» заставили скрежетать зубами, добивая остатки сомнений, и уверили в правильности задуманного действия. Первым на очереди оказался лохматый. Сначала невербальное Заглушающее, потом смертельный зеленый луч. Такой же достался более взрослому из двойки. Молодого пожалел, сам не зная почему. Вероятно, интуиция нашептала, что еще не все у него потеряно. Оставил его привязанным к дереву под хорошими отвлекающими чарами. Очнется часов через пять, сможет освободиться и уйти хорошо, а нет значит, не судьба.
Спустя несколько минут ничего не говорило, что на тропинке кто-то был, разве что очень внимательный человек, если бы зашел вглубь зарослей, заметил бы низкий холмик с поврежденным дерном.
Северус вышел гораздо дальше от тропы и не сразу сбросил с себя дезиллюминационные чары.
«Не командный я игрок, совсем не командный», ворчал он про себя. Не особо суетясь, Северус, тем не менее, всем своим видом олицетворял кипучую деятельность. На самом же деле отслеживал подступы к лесу у деревни, стараясь не отходить слишком далеко от места, где расположился Лорд, разумно полагая, что именно здесь наибольшая вероятность перехватить мальчишку, если его поймают. По возможности одаривал Конфундусами или чем-нибудь посущественней отставших одиночек. Совесть молчала.