Девушка открыла дверь и помогла мне избавиться от цепей.
Идем, скорее!
Мы выбрались через коридор, который оказывается имел несколько выходов. Катерина вывела меня к дороге, где нас ждал всадник. Я запрыгнул в седло. Девушка оказалась рядом. Наши взгляды пересеклись. В ее глазах читалась надежда, а мои были наполнены радостью свободы.
Доверенный человек доставит тебя в безопасное место, прошептала она. Мы встретимся чуть позже, и тогда ты сможешь сдержать свое обещание.
Я не любил бросать слов на ветер. И здесь, в отличие от моего времени, словам давалось особое значение. Немного помедлив, я кивнул в знак благодарности и произнес:
Сделаю все что в моих силах.
Остановившись возле маленькой деревянной двери, Верона обратился к помощнику, предупредив:
Будьте аккуратны, я думаю, речь идет о демоне среднего порядка.
Тот кивнул и, пригнувшись, исчез в пустоте коридора.
Через минуту послышались встревоженные крики. Началась суета, замелькали факелы, послышалось тревожное ржание. Верона спешно покинул двор остановившись у ворот, он несколько раз перекрестился и начал читать молитву Спасение от лукавого.
Кардинал понимал, что опоздал. Но самое ужасное, что страх его рос с каждой секундой. А что, если он упустил не просто жалкого прихвостня темных сил, а фигуру более важную?
Больше часа священник смотрел на извилистую дорогу и мысленно просил всевышнего дать ему силы, для поимки изворотливого беглеца. И Господь услышал его молитвы тишина донесла до старца топот запряженной шестерки.
Карета остановилась напротив кардинала-инквизитора. Возница зло рыкнул, приструнив раздухарившихся лошадей. С облучка спрыгнул сухопарый мужчина с бельмом на глазу. Он низко поклонился священнослужителю и прошипел змеей:
Мы уже взяли его след!
Я в тебе ни секунды не сомневался, Кане[1].
Помощник низко поклонился и открыл дверцу кареты перед священнослужителем.
Через минуту они покинули скотный двор в сопровождении четверых всадников. Опытные охотники, воспитанные Кане, могли изловить кого угодно, хоть самого дьявола. И Верона был уверен уже к полудню, на шеи беглеца будет красоваться петля, пропитанная солью.
В имении Висконти остались
доверенные люди кардинала дознаватели святого ордена. Им было приказано внимательно осмотреть двор и погреб, чтобы определить того, кто помог сбежать демону среднего порядка.
Дознаватели хорошо знали свое дело. Им быстро удалось обнаружить следы того, кто помог осуществить побег.
Это была девушка, брат Люциус, ответил первый дознаватель.
Ты прав, брат Гвидо. Получается, у нас появился основной подозреваемый.
Снаружи послышался истошный вой собаки.
Павел, посмотри, кто там к нам пожаловал? без особого волнения попросил брат Люциус.
Младший послушник кивнул и размеренным шагом направился к выходу. Воцарилась тишина. Брат Гвидо измерил пальцами несколько следов у дороги, зафиксировал в памяти повреждение у задней подковы справа и внес данные в тетрадь. Хорошая примета, трещина у самого основания! Найти такого коня будет несложно, особенно если знаешь где искать.
Дознаватель разогнул затекшую спину, тяжело вздохнул и обратился к Люциусу.
Нам пора! Поторопи послушника Павла.
Тот выругался, хотел возразить, но все-таки поплелся на скотный двор. Помнил, как за недавнее возражение получил звонкую оплеуху от наставника.
На горизонте появились первые лучи солнца, мир накрыла ослепительная утренняя пелена. У ворот возникли две фигуры очень похожи на братьев Павла и Люциуса. Но это были не они. Гвидо отругал себя за неосмотрительность, но было уже поздно. Два сеньора приблизились к представителю святой инквизиции. Один был статен и скуласт и носил тонкие длинные усики с бородкой. Второй, совсем юн черты лица довольно гладкие, миловидные: небольшой нос, крохотные зеленоватые глаза да тонкие губы. Но оба при шпагах и странных эмблемах на куртках игла и две нити.
Чем обязан, благородные сеньоры? поинтересовался Гвидо.
Мы ищем беглеца, ответил юноша, наплевав на манеры представиться и назвать свое имя.
Гвидо улыбнулся:
Увы, но человек, которым вы интересуетесь забота святой инквизиции.
Мы ищем беглеца! упрямо повторил юноша.
Гвидо недоверчиво уставился на юношу в наивном взгляде мелькнуло нечто неуловимо серьезное, что приобретается с годами и огромным жизненным опытом. Нахмурив лоб, инквизитор покосился на запястье второго сеньора. Извилистая линия темного следа уходила под пышный рукав куртки.
Кто вы сеньоры? И где мои братья? недоверчиво поинтересовался Гвидо, прижав к себе кожаную суму в которой содержались найденные им следы.
Мы ищем беглеца! прорычал юноша. Его глаза блеснули дьявольским огнем.
Волнение внезапно сменилось осознанием огромной опасности.
Гвидо попытался убежать но у него ничего не вышло. Скуластый схватил его за воротник и буквально пригвоздил к земле. Удивительно, но при его скромной комплекции он обладал нечеловеческой силой.
Юноша улыбнулся поковыряв в зубах длинным черным ногтем, затем присел рядом с инквизитором и приставил ноготь к горлу пленника.
Я тебя еще не отпускал! предупредил он Гвидо.