Из широкого рукава, где скрывалась мрачная татуировка, выползла ядовитая змея.
Ей, уважаемый! А куда мы путь держим? поинтересовался я.
Ответа не последовало.
Я поравнялся с всадником. Покосился на проводника: мужчина средних лет, щуплый и седовласый неприметная внешность, на такого взглянешь и забудешь. Единственное, что привлекало внимание это черная перчатка на левой руке.
Может быть, все-таки потрудитесь ответить? поинтересовался я.
Но проводник проигнорировал и эту просьбу.
Кони взбирались тяжело. Часто топтались на месте, и их приходилось постоянно подгонять, ударяя по бокам и цокая языком. Наконец мы выбрались на плато тут было много густых кустарников и сухих карликовых деревьев. Проводник спешился, подошел к моему коню и взял того под уздцы.
Приехали? уточнил я.
Кивок.
Дальше пешком?
Опять кивок.
А ты?
И вновь утвердительный ответ.
Теперь догадаться было несложно меня сопровождал немой. Причем не от природы, а перенесший особые пытки. Впрочем, в свою бытность я изучал язык жестов и если мой проводник не был обучен грамоте, можно было попробовать общаться с ним именно с помощью пальцев.
Нас будут преследовать? обратился я к проводнику.
Они уже напали на след, ответил тот,
был весьма очевиден.
Морганте, первый советник ордена! Ты, кстати, уже имел честь с ним познакомиться.
Карлик?
Он самый.
Первый советник обязан присутствовать на мессе? уточнил я.
Мне это неизвестно, ответил голос.
А что входит в обряд очищения?
Мне это неизвестно.
После обряда, меня посадят обратно в клетку?
На этот раз ответа не последовало. Ну не мог я не пошутить в данной ситуации. Уж слишком не серьезно выглядела ситуация, в которой я получал инструкции от какого-то подростка. Который знал, не больше церковной мыши. Нет, так дела не делаются. Для такое ситуации никакой импровизации не хватит.
Из темноты донесся вздох сравнимый с разочарованием:
Мне сказали, что ты не так глуп, как остальные. Те, кто был до
Голос замолчал. А я улыбнулся теперь все окончательно встало на свои места. Катерина рисковала мной как разменной монетой, по принципу: не сможет один, отправим другого. Впрочем, чего еще ожидать от молодой особы, которая видит цель, но не видит препятствий. И вообще, слабо понимает, как осуществить задуманное.
Если вопросов нет, я удаляюсь. Удачи! Не забудь. Сова. Четыре голоса.
Послышалось едва различимое шуршание, и мир вновь погрузился в тишину. Что ж теперь картина стала более ясной. Никакого благородства в поступке Катерины не было, и быть не могло. Она преследовала определенную цель а я инструментом для ее достижения. Слуга на побегушках! И вполне возможно, что при положительном исходе краже из ордена Черной Розы, от меня просто избавятся. А как иначе! С другой стороны если я добуду этот самый стилет, то у меня наконец появится право голоса. А заодно, и предмет торга. На который можно выменять не только свободу, но и кое-что иное.
Вроде бы все просто. Но если честно план не поддается никакой критики. Лестница ведет в хранилище а дальше сам разберешься. Правда, если вспомнить Дюма и историю про тех же мушкетеров, все было еще более прозаично. Скачи через море, забери подвески у герцога, и возвращайся. А остальное так, пустяки.
Беглец в обители Черной Розы, произнес человек с бельмом на глазу.
Старик задумчиво заиграл четками. А потом недовольно скривился:
Катерина, маленькая дрянь! Вечно она сует свой нос, туда, куда не следует и путает все карты.
Крысы нашептали мне, что монахи готовятся к обряду Очищения.
На лице инквизитора возникло удивление.
Забавно, а я считал, что Лукино ошибся, приняв спасителя Катерины за Чужака. Черная свеча весьма обманчива в Синих миражах. Лишь человек посвященный в тайну Бытия способен разгадать образы.
Он manaro! У меня не было на этот счет никаких сомнений! прорычал Кане и тут же спросил: Только ведь монахи не смогу избавить Чужака от дьявольской метки?
Не смогут, подтвердил Верона.
Тогда зачем им это?
Инквизитор прошелся вдоль тропы его обуревали сомнения. А значит надо выбрать верный путь, иначе потеряешь равновесие и свалишься в пропасть. Но как не ошибиться? На одной чаше весов Кристина и род Висконти, который уже встал костью поперек горла своими притязаниями на высшую власть, и от которого надобно поскорее избавиться, чтобы расчистить себе путь к папскому престолу. С другой волк в овечий шкуре, который способен пролить свет на существование третьей силы. А действовать по двум направлениям не получится. Это тоже самое, что усидеть на двух стульях.
Так какую же тропу выбрать?
Верона быстро запричитал молитву Озарения. Потом закрыл глаза, а когда открыл, заметил двух букашек, которые неспеша ползли по ветке. Когда они добрались до стебля, произошло странное сверху к ним потянулись длинные лапки палочника, притаившегося неподалеку. Секунда и букашки были схвачены.
Инквизитор просиял и осенил себя крестным знамением. Всевышний направил ему послание: не нужно выбирать, если есть возможность схватить две цели одновременно. Главное направить их в одну точку!
Верона вернулся обратно к слуге и уточнил: