Он добродушно ухмыльнулся, прощально взмахнул рукой, с которой свисала обвитая золотой лентой плеть, и поехал шагом к своему кургану.
Вскоре все собрались у костра на Золотом кургане. Стратоник, радостно возбужденный, потирал руки:
Вот это был опыт, клянусь Афиной! Притом удачный только не для тех двоих. Теперь сяду за книгу «Об опасности смешения белой магии с черной».
И такой вот Захария еще учил, что ему подобные вознесутся к Богу, который есть Огонь и Свет. В Шеоле ему место! сказал Элеазар.
Там он и попал-таки в огонь, кивнул Вышата. По-нашему, в родство огненное. Род, величайший бог, властен над огнем земным, небесным и подземным. Он из богов самый добрый и справедливый.
Род это наш Зевс? спросил Рескупорид.
Да. А скифы его зовут Папай, персы и армяне Ормазд, евреи Яхве Он создал мир, а править им поставил молодых богов. Сам же без нужды не вмешивается. Вот и находятся такие, что думают, будто ему до земли вовсе дела нет и можно здесь в нечистых делах помощи искать хоть у молодых богов, хоть у бесов.
Но если Яхве и есть Бог, как же Захария вызывал демонов именем Яхве?
Злые молитвы, царевич, хоть кому молись, слышит один Чернобог. Аид, по-вашему. Вы, греки, ему храмов не ставите, не молитесь, и правильно делаете.
Снизу послышался стук копыт. Не меньше полусотни всадников подъехали к подножию кургана. Одни держали наготове натянутые луки, другие с мечами наголо взобрались на каменную стену и вал. Но
лишь двое поднялись на вершину. Оба были богато одеты на сарматский лад. Первый весь в красном, с черной бородой и хитроватым курносым лицом. Один пояс стягивал его кафтан, на другом висел меч в красных ножнах, отделанных золотом, и оба пояса сверкали золотыми пряжками с бирюзой. На шее блестела золотая гривна с конскими головками на концах. У второго, одетого в темно-синее, из золота были лишь перстни, скреплявшая плащ фибула с эмалью и лента, стягивавшая длинные светлые волосы. Этими волнистыми волосами и лицом он походил на Реса, только лицо было не гордое, а какое-то тихое и неприметное, хотя и не безвольное. У его пояса висели кривой греческий меч-махайра и акинак.
Кто вы такие и чем тут занимаетесь? Чародейством? тихо, но властно произнес второй.
Чародейством, ибо только им могли сегодня спасти твое царство: мы эллин, иудей, венед и армянин, спокойно ответил Стратоник.
Мое царство? Где мой сын Рескупорид?
Я здесь, отец.
Рее поднялся и шагнул навстречу отцу, но вдруг зашатался. Котис бережно удержал его за плечи и с тревогой взглянул в лицо:
Что они с тобой делали, эти некроманты? На этого писаку Стратоника мне уже доносили
Ни один некромант на этот курган не сунется. Они колдовали там, на Черном кургане, сказал Стратоник с тем же философским спокойствием. И вселили в твоего наследника демона, которого мы изгнали. Пусть твой сын еще полежит у священного костра, это лучшее средство. Потом они пытались разрушить твою столицу
А мы с Ардагастом, царевичем росов, убили одного колдуна, а другого прогнали, гордо произнес Инисмей. Вели его схватить, царь Котис, это Клавдий Валент, то есть Левий, сын Гиркана.
На этого благородного иудея тебе, царь, никто не доносил? ироническим тоном осведомился Элеазар.
Одетый в красное Фарзой хлопнул сына по плечу и с торжествующей улыбкой сказал Котису:
Говорил же я, что, пока мы доберемся до города, Инисмей или угодит к далимонам в зубы, или совершит еще один подвиг? Молодец, сынок, не посрамил аланского рода! А ты, золотоволосый, и есть Ардагаст, сын отчаянного венеда Зореслава? Когда это ты успел сделаться царевичем росов?
Я им родился, великий царь, глядя прямо в глаза Фарзою, произнес Ардагаст.
Главное, что никого из вас не придется хоронить в этом кургане, царевичи-разбойники, облегченно вздохнул Котис. А теперь сядем к костру, и вы расскажете мне все. Только не слишком громко я не зря оставил всю дружину внизу. Ты, Рес, ложись. Признаться, когда я прочел твое письмо, то сначала подумал, что вы с Инисмеем перебрали неразбавленного вина, но потом заметил, что твой почерк хуже не стал
Перебивая друг друга, мальчики принялись описывать события этих двух ночей, удивительные и страшные, как сон, навеянный чарами. Четверо магов лишь иногда поправляли или дополняли их рассказ. Дослушав до конца, Фарзой азартно хлопнул себя по бедрам:
Такого воинского посвящения не проходил еще никто в нашем племени! Клянусь Ацырухс, вы все достойны царства, да-да, все трое! И ты, Ардагаст, тоже. Только не думай, что я вот сейчас возьму и сделаю тебя царем росов или венедов. Сауасп мой лучший полководец хоть и негодяй не хуже Сырдона, губителя бога Солнца. А у венедов царей вообще не бывает.
У наших предков, сколотов-пахарей, было великое царство, смело сказал Ардагаст.
Где оно? И где золотые дары Колаксая, Солнце-Царя, в которых была сила этого царства и всей Великой Скифии? Я, великий царь аорсов, не знаю. Я владею телом Скифии, и то не всем, но не ее огненной душой пылающим небесным золотом. Может быть, ты, лесной волхв, знаешь, где оно? лукаво подмигнул Фарзой Вышате.