Ты гений. Выиграла две войны без единой полномасштабной битвы.
Пока выиграла. Мир хрупок как первый лёд. Одно неосторожное движение и провалишься.
Но у нас есть время укрепить его. Сделать взаимовыгодным.
И укрепить империю изнутри. Реформы, образование, инфраструктура. Превратить военную империю в просвещённую.
И растить наследника, добавил он, положив руку на мой всё ещё плоский живот.
Да. Растить императора новой эпохи. Который будет править не страхом, а уважением.
Императора, который получит психологическое образование с пелёнок. Первый эмоционально стабильный правитель в истории этого мира.
Лирана?
Да?
Ты не жалеешь? О том, что сделала с принцем?
Задумалась. Жалею ли я о психологической пытке человека?
Жалею, что пришлось. Но не жалею, что сделала. Тысячи жизней сохранены. Это стоило кошмаров одного человека.
Троллейная проблема в реальности. Пожертвовать психическим здоровьем одного ради жизней многих. Этически спорно. Практически необходимо.
Ты становишься жёстче.
Или мудрее. Грань тонкая.
Он поцеловал меня в макушку.
Главное не потерять себя за этой мудростью.
С тобой рядом не потеряю.
И пока мы стояли в обнимку, глядя на мирный закат над империей без войны, я думала сколько ещё кошмаров придётся создать, чтобы построить мир без них?
Парадокс миротворчества. Используешь войну против войны, страх против страха.
Но это работает. И пока работает буду использовать.
Потому что результат важнее методов.
Или я себе это говорю, чтобы спать спокойно?
Глава 30: Новости из прошлого
"Дорогая Елена Марковна,
Поздравляю с бескровными победами. Психологическая война это так по-нашему, по-женски. Зачем убивать, если можно перевоспитать?
И с будущим материнством. В вашем возрасте (простите за каламбур) это особенное чудо.
Пишу не только поздравить, но и предупредить. Мои расчёты магических флуктуаций показывают приближение аномалии. Скоро придёт третья душа из нашего мира.
Найдите её быстро. Помогите адаптироваться. Она критически важна для грядущего испытания.
P.S. Практическая информация: в подвале восточной башни вашего дворца есть тайная комната. Первый император хранил там артефакты, о которых не знают даже хроники. Среди них Зеркало Вероятностей (местные зовут его зеркалом миров). НЕ активируйте без крайней необходимости. Это не метафора штука реально опасная.
P.P.S. Берегите себя. И научите будущего императора физике этому миру остро не хватает понимания базовых законов природы.
С теплотой из холодной башни, М.П."
Перечитала трижды, анализируя каждое слово.
Третья душа через месяц. Молодая, значит импульсивная. Без моего опыта работы с травмой. Это будет сложно. И зеркало миров что за артефакт? Почему Марина знает, а Кайрон нет?
Что читаешь с таким сосредоточенным лицом? спросил Кайрон, заглядывая через плечо.
Показала письмо. Он прочёл, нахмурился.
Зеркало миров... Отец упоминал однажды. Был пьян, говорил о "проклятом зеркале, показывающем то, что могло быть". Но потом сказал, что это легенда для устрашения наследников.
Проверим? Любопытство мой профессиональный порок.
Завтра. Сегодня ты отдыхаешь. Беременным нужен покой, особенно после стресса переговоров.
Закатила глаза.
Я беременна, не больна. Женщины рожали в полях и шли дальше работать.
Не мои женщины. Не императрицы. И точно не ты.
Он был непреклонен с той особой мужской упёртостью, которая проявляется у будущих отцов. Уложил меня в постель как хрупкую вазу, принёс тёплое молоко с мёдом и корицей местный аналог успокоительного.
Кайрон, это излишне. Мне не пять лет.
Нет. Ты носишь моего сына. Нашего наследника. Будешь отдыхать, правильно питаться и не лазить по опасным подвалам без меня.
Гиперопека. Типично для первородящих отцов,
особенно в позднем возрасте. Хотя ему всего двадцать семь... А мне шестьдесят. Или двадцать. Чёрт, эта арифметика душ сводит с ума.
Хорошо, хорошо. Буду примерной беременной. Но завтра исследуем подвал. Вместе.
Договорились. Спи.
Ночью мне снился странный сон. Яркий, детализированный, не похожий на обычные сны.
Москва. Мой старый кабинет в поликлинике потёртый диван, шкаф с книгами, вечно заедающие жалюзи. Но за моим столом сидела не я, а молодая женщина. Рыжие волосы, стриженные коротко практично, не женственно. Зелёные глаза за очками в тонкой оправе. Усталое лицо с резкими чертами. Худая до болезненности скулы выпирают, ключицы видны через ворот блузки.
Она листала мою старую записную книжку, и я видела на её руке катетер. Онкология. Химиотерапия.
Кто вы? спросила она меня, подняв голову. Не удивилась моему появлению словно ждала.
Елена Марковна Соколова. Бывший владелец этого кабинета. А вы?
Ольга. Ольга Викторовна Петрова. Системный аналитик. Горькая усмешка. Бывший системный аналитик. Теперь профессиональный пациент онкоцентра.
Сколько вам осталось?
Прямой вопрос, но во сне не было времени на деликатность.
Недели. Может, дни. Метастазы в мозге. Уже начались галлюцинации. Вы, наверное, тоже галлюцинация.
Нет. Я предвестник. Вы умираете, Ольга. Но это не конец.
Религиозная пропаганда? В голосе скепсис образованного атеиста.