"Она права," вмешался Аурум, приподнимая голову. "Знания всегда побеждают грубую силу. Вопрос времени. Драконы правили силой и проиграли. Люди победили знанием. А триада душ из вашего мира может ускорить эволюцию."
Мне нужно подумать обо всём этом.
Конечно. Информации много, шока тоже. Но вот вам подарок.
Она протянула мне книгу. Самодельный переплёт, но качественный. На обложке по-русски, печатными буквами: "Записки путешественницы между мирами. Инструкция по выживанию."
Мои мемуары. И практическое руководство для будущих "гостей". Особенно для третьей ей будет тяжелее всего.
Почему тяжелее?
Мы с вами прожили жизнь. У нас есть опыт потерь, принятия, мудрость возраста. Третья будет молода лет тридцать-тридцать пять максимум. Достаточно взрослая, чтобы иметь знания и опыт, но недостаточно зрелая, чтобы легко принять смерть и перерождение. Кризис среднего возраста, помноженный на межмировой переход адская смесь.
Она права. В тридцать пять человек ещё полон планов, надежд, привязанностей. Смириться с потерей всего этого...
Я взяла книгу, прижала к груди. Вес знания, опыта, понимания.
Спасибо. За всё. За ответы, за честность, за... за то, что я не одна в этом безумии.
Мы никогда не одни, Елена Марковна. Даже когда кажется иначе. И когда придёт третья, мы встретим её вместе. Поможем принять, адаптироваться, найти своё место.
Я помогу. Обещаю.
Знаю. Вы психолог для вас помогать людям не работа, а способ существования.
Она проводила меня до дверей. У выхода остановилась, словно вспомнив что-то важное.
Елена Марковна, есть признаки приближения третьей. Магические бури
участятся уже начались, вы заметили? И вы... вы увидите её во сне. Как я видела вас за месяц до вашего прихода.
Вы меня видели?
Каждую ночь последние недели перед вашим появлением. Седая женщина в белом халате, уставшая, но с невероятно добрыми глазами. Стоит у окна больницы и смотрит на дождь. Я знала вы та, кто нужен этому миру. И не ошиблась.
Она обняла меня крепко, по-матерински. Пахнет мелом и книгами запах учителя.
Удачи, Елена Марковна. И помните мы не жертвы обстоятельств. Мы архитекторы изменений. Триада душ, меняющая целый мир. Это ли не достойная миссия для второй жизни?
Выходя из башни, я оглянулась. Марина Петровна стояла в дверях маленькая фигурка на фоне древних камней. Махнула рукой, улыбнулась. И в этот момент я поняла у меня снова есть семья. Странная, разбросанная по времени и пространству, но семья.
И скоро она пополнится третьей. Интересно, какой она будет?
Глава 20: Решение
Периферическим зрением я замечала его взгляды быстрые, тревожные. Зрачки расширены, дыхание чуть учащённое. Классические признаки подавляемой тревоги. Он боится спросить, боится услышать ответ.
Только когда мы остановились на ночлег в придорожной таверне скромной, но чистой он наконец решился. Ждал, пока слуга принесёт ужин и уйдёт. Пальцы барабанили по столу нервный тик, который он обычно контролировал.
Ты узнала, что хотела?
Голос ровный, но я слышала подтекст. "Ты уходишь? Ты оставишь меня?"
Да.
И?
Пауза. Он сглотнул кадык дёрнулся. Готовится к удару.
Я не могу вернуться. Физически невозможно. Портал работает только в одну сторону.
Он выдохнул резко, словно его ударили в солнечное сплетение. Но это был выдох облегчения. Плечи опустились, напряжение в челюсти ослабло. Радость в глазах, которую он пытается скрыть не хочет выглядеть эгоистом, радующимся моей невозможности уйти.
Ты расстроена?
Вопрос осторожный. Он готов утешать, но боится сказать что-то не то.
Я задумалась, анализируя собственные чувства. Сложная смесь эмоций грусть, принятие, и странное облегчение.
Расстроена? Нет. Скорее... освобождена. Как пациент, который годами боялся диагноза, и наконец его услышал. Страшно, но определённость лучше неизвестности. Теперь я знаю это не временно. Это моя жизнь. Моя вторая, странная, невозможная жизнь.
Нет. Теперь я знаю, что моё место здесь. С тобой. С империей. С драконом, который храпит как паровоз.
"Я не храплю!" возмутился Аурум из своего угла. "Это медитативное дыхание древних!"
Кайрон обнял меня резко, порывисто, словно боялся, что передумаю. Лицо зарылось в мои волосы, чувствую его дыхание на шее.
Я боялся потерять тебя. Когда ты вошла в ту башню... я считал минуты. Был готов сжечь всё к чертям, если бы ты не вышла.
Деструктивный паттерн реагирования на страх потери. Но он учится контролировать импульсы. Прогресс.
Не потеряешь. Я никуда не уйду. Застряла тут с тобой навечно.
Навечно это прекрасно звучит.
Он целовал мою шею, и я уже готова была поддаться моменту, когда...
"Трогательно до тошноты," фыркнул Аурум, резко поднимая голову. "Но у нас проблемы. Большие проблемы."
Кайрон мгновенно переключился в боевой режим. Рука на рукояти меча, тело развернулось к двери готов к атаке.
Какие?
"Чувствую запах крови. Много крови. И гари. И... страха. Детского страха. Впереди, миль пять."
Засада?
"Нет. Хуже. Бойня. Деревня впереди... была атакована. Недавно. Пепел ещё тёплый."
Мы не сговариваясь бросились к лошадям. Седлали в темноте, руки двигались автоматически.