Правда?
Он заморозил три тренировочных зала, пока вы отдыхали. Капитан стражи сказал, что император грозился казнить весь кухонный штат, если не найдут всех причастных.
Интересно. Очень сильная эмоциональная реакция. Гнев как маска страха потери. Привязанность формируется быстрее, чем я предполагала. Возможно, его психика более готова к близости, чем казалось.
Серафина, можно личный вопрос?
Да?
Вы с ним... были близки?
Она покраснела пятна проступили на шее, поднялись к щекам. Физиологическая реакция стыда.
Несколько раз. Но он всегда был... отстранённым. Как будто его там не было. Как будто выполнял неприятную обязанность. Смотрел сквозь меня, даже когда... в самые интимные моменты.
Диссоциация во время интимности. Классический признак глубокой психологической травмы. Отделение эмоций от физического акта как защитный механизм. Бедный мальчик, превративший даже близость в ритуал без чувств.
Спасибо за честность. Это многое объясняет.
Ваше величество! крикнула вдруг Селина, и в её голосе была такая паника, что все замерли. Опасность! Сейчас! Железо и кровь!
В тот же момент из-за деревьев вылетели арбалетные болты чёрные, с оперением, рассекающие воздух со свистом смерти. Инстинкт сработал раньше мысли я толкнула Серафину на землю, сама перекатилась в сторону. Болт вонзился в землю там, где секунду назад была моя голова.
Нападение! заорал Маркус, выхватывая меч. Всем в укрытие!
Но некуда было прятаться. Восточный плац специально делали открытым чтобы враг не мог подкрасться незамеченным. Ирония в том, что это же делало нас идеальными мишенями.
Засада. Профессиональная, продуманная. Кто-то знал точное время и место тренировки. Предатель действительно близко.
Я схватила тренировочный меч тупое железо, предназначенное для отработки форм, не для реального боя. Но это лучше, чем голые руки.
Девочки, за мной! крикнула я, стараясь перекрыть панику в их глазах авторитетом команды. Спиной к спине, круговая оборона! Как учили!
Из кустов выбежали люди в чёрном лица закрыты масками, движения отточенные, профессиональные. Наёмники. Дорогие наёмники по экипировке видно, что не простые головорезы.
Пятнадцать... нет, двадцать. Слишком много для случайного нападения. Это спланированная операция.
Маркус уже сражался с троими одновременно, его клинок пел смертельную песню. Но годы брали своё движения уже не такие быстрые, дыхание сбивается.
И тут случилось невероятное. Селина тихая, странная Селина подняла руки, и воздух вокруг неё засветился бледно-голубым сиянием. Её глаза стали полностью белыми, без зрачков.
Спите, прошептала она, и в голосе была сила, заставившая мороз пробежать по спине.
Пятеро нападавших те, что были ближе всего к ней словно выключились. Упали как подкошенные марионетки, не мёртвые, но и не живые. Глубокий, принудительный сон.
Ментальная магия высокого уровня. Она не говорила, что владеет такой силой! Скрывала? Или сама не знала до критического момента?
Серафина, поддавшись адреналину, схватила меч упавшего наёмника. Держала неправильно двумя руками за рукоять, как дубину.
Я не умею драться! паника в голосе боролась с решимостью.
Просто маши им и кричи! Создавай хаос!
Абсурдный совет, но он сработал. Её дикие, непредсказуемые взмахи и пронзительные вопли дезориентировали нападавших. Они привыкли
к профессиональным бойцам, а не к обезумевшей от страха женщине с мечом.
А потом температура резко упала. Не постепенно мгновенно, словно мир вдохнул арктический воздух. Иней побежал по траве, дыхание стало видимым.
Кайрон.
Он появился как стихийное бедствие ледяная буря в человеческом обличье. Воздух вокруг него кристаллизовался, превращаясь в смертоносные ледяные копья. За секунды буквально за секунды все оставшиеся наёмники превратились в ледяные статуи, застывшие в последних позах атаки или бегства.
Лирана!
Он бросился ко мне, схватил за плечи. Руки дрожали не от холода, от страха. Глаза метались по моему лицу, ища признаки ранений.
Ты ранена? Кровь? Где больно?
Нет, всё в порядке. Я цела. Девочки...
Быстрый осмотр. Пара царапин у младшей фрейлины, синяк на плече у Серафины от падения, разодранные ладони у тех, кто падал на гравий. Но все живы. Чудо.
Как они узнали? Маркус отдышивался, опираясь на меч. Лицо покрыто потом, несмотря на холод. Тренировка была секретной! Только ближний круг знал!
Предатель, сказала Селина тихо. Её глаза вернулись к нормальному цвету, но взгляд остался потусторонним. Тот, кто улыбается императору в лицо и точит нож за спиной. Он ещё здесь. Ещё не раскрыт.
Но Малкрис в темнице...
Не он. Другой. Ближе. Намного ближе. Настолько близко, что вы делите с ним воздух.
Метафора или буквальное указание? С провидцами никогда не знаешь наверняка.
Кайрон стиснул зубы так сильно, что мускул на челюсти задёргался.
Усилить охрану! Никто не входит и не выходит из дворца без тройной проверки!
Подождите, сказала я, и в голове уже формировался план. Это может быть полезно.
Что? Лирана, тебя чуть не убили!
Но не убили. И теперь предатель думает, что мы не знаем о нём. Знает, что его диверсия провалилась, но личность осталась тайной. Мы можем использовать это.