учился быть человеком.
И я охраняла его сон.
Глава 12: Тренировка на рассвете
Избалованные аристократки, привыкшие вставать к полудню. Ничего, генерал Маркус быстро выбьет из них эту привычку. Хотя нет, не выбьет перестроит. Я видела достаточно случаев принудительной "ломки" личности в армии. Результаты печальные либо полная покорность без инициативы, либо скрытое сопротивление с последующим бунтом.
Пришло двенадцать девушек. Включая Серафину, которая выглядела решительной подбородок вздёрнут, плечи расправлены, но пальцы нервно теребят край туники. И Селину, которая казалась отрешённой взгляд расфокусирован, словно смотрит сквозь реальность в какое-то иное измерение.
Доброе утро, леди, рявкнул генерал Маркус. Голос хриплый от десятилетий командования, с той особой интонацией, которая заставляет новобранцев подпрыгивать. Забудьте это слово. Леди остались в своих спальнях, нежась в шёлковых простынях. Здесь вы бойцы. Воины. Защитники империи. Понятно?
Робкий хор "да" больше похожий на писк испуганных мышей.
Не слышу! Или в ваших изнеженных глотках не осталось силы даже на крик?
Да, генерал!
Уже лучше. Громче, увереннее. Первый шаг к формированию группового сознания.
Лучше. Но недостаточно хорошо. Императрица, продемонстрируйте базовую стойку.
Я встала в позицию, которую помнило тело из прошлой жизни. Удивительно, как мышечная память сохраняется даже при переселении души. Ноги на ширине плеч, колени слегка согнуты, вес равномерно распределён, руки в готовности к защите или атаке.
Смотрите внимательно, продолжила я, обводя взглядом девушек. Читала их позы кто готов учиться (наклон корпуса вперёд), кто сомневается (вес перенесён на одну ногу, готовность к отступлению), кто боится (плечи подняты к ушам, защита шеи). Вес равномерно распределён между обеими ногами. Колени слегка согнуты это даёт устойчивость и возможность быстро двигаться в любом направлении. Центр тяжести низко. Вы не можете победить мужчину силой, но можете использовать его силу против него самого.
Следующий час был адом для девушек. Приседания ноги горели огнём уже после первых двадцати. Отжимания половина не могла сделать даже пяти правильных. Бег по периметру плаца к третьему кругу дыхание сбивалось, лица краснели, пот струился ручьями.
Слабачки! рычал Маркус, вышагивая вдоль строя согнувшихся от усталости девушек. Патетичные, изнеженные создания! Враг не будет ждать, пока вы отдышитесь! Не даст передохнуть, чтобы поправить причёску!
Я наблюдала за ним, отмечая классические признаки. Компенсация собственной травмы через жёсткость к другим. Попытка "закалить" их так же, как когда-то "закаляли" его. Порочный круг насилия, передающийся из поколения в поколение.
Генерал, вмешалась я, жестом подзывая его в сторону. Можно вас на минуту?
Мы отошли достаточно далеко, чтобы девушки не слышали. Маркус стоял в закрытой позе руки скрещены на груди, подбородок воинственно выдвинут.
Что, ваше величество? Слишком жёстко для ваших неженок?
Не переусердствуйте. Сломаете их психологически в первый день не вернутся. А нам нужны мотивированные бойцы, не запуганные жертвы.
Война не будет с ними церемониться.
Но вы не война. Вы учитель. А хороший учитель знает, когда надавить, а когда отпустить. Стресс в малых дозах закаляет, в больших ломает.
Классическая ошибка военных инструкторов пытаться сломать гражданских как рекрутов. Но эти девушки не подписывались в армию. Они добровольцы, движимые любопытством и желанием измениться. Сломай их волю сейчас получишь покорных марионеток, неспособных к инициативе в критический момент.
Он хмыкнул короткий выдох через нос, признак внутренней борьбы между привычкой и логикой.
Ладно. Но никаких поблажек.
Конечно. Просто... помните о цели. Мы растим воинов, способных думать, а не автоматы для исполнения приказов.
Вернулась к девушкам. Они стояли, тяжело дыша, опираясь друг на друга. Начало формирования командного духа общие страдания объединяют лучше общих радостей.
Пять минут отдыха. Пейте воду. Маленькими глотками, не залпом.
Они бросились к бочке с водой как путники в пустыне к оазису. Серафина
подошла ко мне походка усталая, но в глазах решимость.
Ваше величество, я... я думала о вашем предложении. Всю ночь думала.
Интересная оговорка. Значит, не спала. Боролась с собой.
И?
Я согласна. Быть вашей союзницей, не соперницей. Но у меня есть условие.
Слушаю.
Когда всё закончится война, угрозы, всё это вы поможете моей семье уехать из столицы. Начать новую жизнь где-нибудь, где никто не знает о... о том, чем я занималась.
Стыд. Глубокий, разъедающий душу стыд за то, что пришлось продавать себя ради выживания семьи. Знакомая история. Сколько таких Серафин я видела умных, талантливых женщин, вынужденных использовать единственный доступный им ресурс.
Договорились.
Она кивнула, облегчение на миг разгладило напряжённые черты. И вдруг спросила порывисто, словно слова вырвались против воли:
Вы его любите? Императора?
Прямой вопрос. Что ж, она заслужила честный ответ.
Ещё нет. Но начинаю... понимать его. Видеть человека за маской императора.
Он вчера был как безумный, когда узнал о яде. Я никогда не видела его таким. Даже когда умер его отец, он был спокойнее.