Классическая тактика дезинформации позволить противнику думать, что он в безопасности, пока готовишь ловушку.
Это слишком опасно.
Вся наша жизнь опасна. Но если мы найдём настоящего предателя...
Он молчал, обдумывая. Взвешивал риски и выгоды. Император в нём боролся с мужем.
Что ты предлагаешь?
Дезинформацию. Дадим разным людям из ближнего круга разные версии наших планов. И посмотрим, какая информация попадёт к врагам.
Умно, признал Маркус. Старый трюк контрразведки, но рабочий.
Селина, обратилась я к девушке. Ты можешь увидеть больше? Кто это?
Она закрыла глаза, покачнулась. Я подхватила её она весила не больше ребёнка.
Не ясно. Туман. Но... близко к трону. Очень близко. Золотые монеты в одной руке, кинжал в другой. И тень... тень носит корону.
Кто-то из высшего совета? Или ещё ближе? Неужели кто-то метит на трон?
Ладно, решил Кайрон. Делаем по-твоему. Но охрану удваиваем. Нет, утраиваем.
И тренировки продолжаем, добавила я, обводя взглядом девушек. Они стояли, всё ещё дрожа от шока, но в глазах появилось что-то новое. Не страх решимость. Девочки сегодня доказали, что могут сражаться.
Фрейлины выпрямились. Плечи расправились, подбородки поднялись. В их глазах больше не было страха была гордость. Они выстояли. Они сражались. Они выжили.
Вы все молодцы, сказала я, и вложила в голос всю теплоту, на которую была способна. Сегодня вы перестали быть просто леди. Вы стали воинами. Защитницами империи. И я горжусь каждой из вас.
Младшая фрейлина кажется, её звали Лилиана всхлипнула и бросилась ко мне, обняла, забыв о протоколе.
Мы... мы правда сражались! Как настоящие воины!
Остальные засмеялись нервно, но искренне. Напряжение отпускало, адреналин сменялся эйфорией выживших.
Боевое крещение. Теперь они не просто играют в воинов они прошли через настоящую опасность и выжили. Это изменит их навсегда. Сделает сильнее. Или сломает время покажет.
Глава 13: Игра в предателя
Психологический эксперимент в чистом виде. Контрольные группы и переменные. В моей докторской диссертации был похожий дизайн исследования изучение распространения дезинформации в замкнутых коллективах. Только там ставкой были академические баллы, а здесь жизни.
Первым был лорд-казначей Равен. При нём Кайрон упомянул о тайном складе
оружия в северной башне между делом, словно проговорился. Я наблюдала за реакцией: микровспышка интереса в глазах, едва заметное напряжение в плечах. Запомнил.
Вторым главный маг двора, лорд Астериус. Ему досталась информация о новом оборонительном заклинании. Старик слушал с профессиональным интересом, пальцы непроизвольно выводили магические символы в воздухе привычка всех теоретиков магии.
Третий капитан личной гвардии Дамир. Он услышал о планах эвакуации через восточные ворота. Кивнул, деловито, взгляд сразу начал просчитывать логистику. Военное мышление.
И так далее. Десять человек, десять версий. Каждая правдоподобная, но ложная.
Я сидела в своём кабинете, составляя схему на пергаменте. Имена, стрелочки, возможные связи. Старый добрый метод визуализации данных помогает увидеть паттерны, которые ускользают при линейном анализе.
Ваше величество, Анна заглянула в дверь. Её обычная невозмутимость была слегка нарушена брови чуть приподняты, признак удивления. Сын Герты пришёл. Насчёт... разговора о его проблеме.
Ах да, игроман. Чуть не забыла в водовороте интриг. Но работа психолога не прекращается, даже когда ты императрица.
Пусть войдёт.
Парню было лет двадцать пять. Классический портрет зависимого бегающий взгляд (избегание прямого контакта), нервные движения пальцев (тревожность), следы недосыпа (тёмные круги, покрасневшие белки). Одежда опрятная, но заношенная приоритеты расходов очевидны.
Ваше величество, он поклонился неуклюже, словно вспоминал движение из детства. Я... спасибо, что помогли матери. Я верну долг, клянусь!
Голос срывается на высоких нотах признак сильного волнения. Руки дрожат, но не от страха абстинентный синдром. Он не играл несколько дней.
Садись, я указала на стул напротив, намеренно выбрав неформальную обстановку. Не трон и подданный, а два человека за столом. Как тебя зовут?
Томас, ваше величество.
Сел на самый край стула, спина напряжена, готов вскочить в любой момент. Классическая поза тревожной готовности.
Томас, расскажи, когда ты начал играть?
Он облизнул губы сухость во рту, ещё один признак стресса.
Три года назад. Сначала просто... для развлечения. Друзья позвали, сказали попробуй, это весело. Выиграл пару раз, подумал везёт же! Лёгкие деньги!
Классическое начало. Ранние выигрыши худшее, что может случиться с потенциальным игроманом. Мозг фиксирует связь "игра = награда" на самом глубоком, примитивном уровне. Помню случай с Виктором Петровичем выиграл крупную сумму с первой попытки, потом пятнадцать лет пытался повторить это ощущение.
А потом начал проигрывать?
Да. Но я думал, вот-вот отыграюсь. Ещё одна игра, и всё вернётся. Удача же не может отвернуться навсегда, правда?
Ищет подтверждения, валидации своей логики. Типично для зависимых рационализация иррационального поведения.
Томас, ты знаешь, что такое дофамин?