Так, посмотрим... Классический случай нарциссического абьюза. Муж-тиран с комплексом бога, жена-жертва, воспитанная в покорности. Видела таких десятки. Правда, обычно они приходили ко мне после развода, а не после смерти и реинкарнации.
Вчера он при полном тронном зале назвал её меня? "красивой куклой без души и разума, которую навязал ему её амбициозный отец". А потом демонстративно усадил на колени свою фаворитку. Рыжеволосую Серафину с вульгарно глубоким декольте и самодовольной улыбкой победительницы.
Публичное унижение как инструмент контроля. Банально и предсказуемо. Глава из учебника по психологическому насилию. Интересно, понимает ли он, что такое поведение говорит о его собственной неуверенности больше, чем о чём-либо ещё?
Лирана упала в обморок от унижения. И больше не проснулась. А проснулась я Елена Марковна Соколова, практикующий психолог, которая вчера легла спать в своей московской квартире после тяжёлого дня с клиентами. Помню даже, какой именно клиент был последним Виктор Павлович, депрессия после потери жены. Ирония судьбы.
Реинкарнация? Переселение душ? Какая разница. Факт остаётся фактом я здесь, в этом теле, с этой жизнью. И что-то мне подсказывает, что обратной дороги нет. Ну что ж, я работала с диссоциативным расстройством личности, это не может быть сложнее. Или может?
Мия вернулась с водой и подносом еды. Кувшин хрустальный, вода с лепестками роз и мятой. Пахнет свежестью и чуть-чуть мёдом. На подносе фрукты, которых я не узнавала, что-то похожее на йогурт, но более густое, и хлеб, больше похожий на бриошь.
Я сделала несколько глотков, обдумывая ситуацию. Вода холодная, чистая, с приятным послевкусием. В Москве я пила только кипячёную или бутилированную.
Мия, позови старшую придворную даму. Анну, если я правильно помню.
Да, ваше величество!
Девушка выскочила снова. Интересная манера она не ходит, а почти бегает. Страх? Или просто так приучена?
Пока девушка бегала за Анной, я встала и подошла к окну. Ноги молодые, сильные несли легко, без привычной боли в коленях. Даже странно. Пол под босыми ногами тёплый мрамор с прожилками, похожими на реки на карте.
За стеклом раскинулся фантастический город. Высокие башни с парящими кристаллами, излучающими мягкий свет. Мосты на головокружительной высоте, соединяющие башни как паутина. Светящиеся повозки без лошадей левитируют в футе над мощёными улицами. В воздухе странное дрожание, как марево над асфальтом в жару, но это магические потоки. Лирана их не замечала, привыкла. А я вижу новым взглядом чужака.
Пахнет озоном и цветами внизу, судя по всему, огромный сад. И ещё чем-то... пряным? Корица? Нет, что-то местное.
Мир магии. Что ж, видела я и не такое на приёмах. Правда, там это были галлюцинации клиентов с шизофренией, но какая теперь разница? Если это моя новая реальность, буду работать с тем, что есть.
Ваше величество?
В комнату вошла женщина лет сорока. Строгая причёска ни волоска не выбивается. Платье дорогое, но скромное тёмно-синее с минимумом украшений. Осанка идеальная балетная школа или корсет с детства. Лицо умное, внимательное. Морщинки вокруг глаз от частого прищура, не от улыбок. Руки ухоженные, но с мозолью на среднем пальце правой руки много пишет.
Анна. По воспоминаниям Лираны одна из немногих, кто искренне ей сочувствовал.
Анна, садись.
Женщина замерла. Пауза длилась три секунды я считала. Потом медленный выдох через нос попытка взять себя в руки.
Ага, императрица обычно так себя не ведёт. Ну ничего, привыкнут.
Я сказала садись. Нам нужно поговорить.
Анна осторожно опустилась на край стула. Спина прямая, руки сложены на коленях готова вскочить в любой момент. Классическая поза тревожной готовности.
Расскажи мне честно. Что обо мне говорят при дворе?
Ваше величество...
Она замялась, подбирая слова. Взгляд забегал ищет правильную формулировку.
Честно, Анна. Без прикрас.
Женщина выпрямилась и посмотрела мне в глаза. И я увидела в них удивление видимо, Лирана никогда не смотрела прямо. Всегда опускала взгляд, как побитая собака.
Говорят, что вы красивая пустышка. Что вы не способны поддержать разговор, не разбираетесь в политике, не обладаете сильной магией. Что леди Серафина во всём превосходит вас.
Слова давались ей тяжело губы поджимались после каждой фразы. Не хочет ранить, но я попросила честности.
Отлично. Репутация убитая в хлам. С другой стороны, это даёт простор для манёвра любое моё разумное действие будет воспринято как чудо. Как говорила моя научная руководительница: "Когда от тебя не ждут ничего, легко превзойти ожидания".
А что думаешь ты?
Я думаю, что вас просто никто не знает настоящую, ваше величество.
В голосе проскользнула теплота. Искренняя. Она действительно верит в это.
Милая Анна, ты даже не представляешь, насколько права.
Это заканчивается сегодня. Мне нужна твоя помощь. Собери все документы по управлению императорским крылом счета, отчёты, списки слуг. И узнай расписание императора на сегодня.
Но... зачем вам...
Растерянность на лице сменилась чем-то похожим на надежду.
Затем, что я императрица Астериона, а не украшение интерьера.