6 марта 2014-го Валерию Лопину позвонил человек по имени Владимир и сказал, что в Луганск приехал его друг Алексей, который собирает людей и хочет присоединиться к протестному движению. На следующий день возле авторынка на улице Свердлова прошла первая встреча Алексея Мозгового с представителями луганского подполья. Валерий Лопин его «проэкзаменовал» и сразу понял: Алексей не рядовой боец, а человек с амбициями и далеко идущими планами. Лопин расспросил своего собеседника, насколько далеко тот готов зайти и кем себя видит в системе будущей власти. Мозговой ответил, что готов идти до конца, и что его интересует высокий политический уровень для влияния на судьбу региона.
Мне понравилась его логика мышления и патриотические чувства. Это были не пафосные лозунги, а нормальный деловой разговор. На тот момент у Мозгового было четыре человека и большая амбициозность«, вспоминает Валерий Лопин о встрече 7 марта4.
На следующий день Лопин доложил Болотову о встрече с Мозговым и порекомендовал его как активного человека, который собирает вокруг себя сторонников и может внести свой вклад в общее дело. Вместе с тем Лопину тогда
показалось, что Алексей «молодой и горячий», и может наделать глупостей, поэтому ему нужен наставник. Лопин, как человек в возрасте и опытный организатор, предложил взять на себя роль наставника. Через несколько дней он пригласил Мозгового к себе домой, и они обо всём договорились. Алексей принял его предложение.
11 марта СБУ5 арестовала Арсена Клинчаева, а 13 марта был взят под стражу Александр Харитонов6. Таким образом, политическое крыло сопротивления было обезглавлено. Настало время действовать подполью.
13 марта в район Стахановского ставка7 съехались представители городов и районов Луганской области, несколько десятков человек. Здесь, в небольшом кирпичном домике рядом с водоёмом, прошло первое расширенное совещание участников антиукраинского сопротивления региона. На встрече присутствовали все будущие лидеры восстания и народного ополчения Луганщины Валерий Болотов, Геннадий Цыпкалов, Алексей Карякин, Алексей Рельке, Антон Бем, Сергей Сивак и др. Сюда был приглашён и Алексей Мозговой. Он не принимал активного участия в обсуждении, сидел в стороне и внимательно наблюдал за совещанием и лидерами подполья.
Целью собравшихся было обсуждение ситуации после ареста Харитонова и Клинчаева, вспоминает Алексей Карякин. Лидеры протестных групп из всех уголков области договорились о координации действий на случай, если не будут выполнены политические требования. Хотя никто в выполнение наших требований не верил. Сценарий восстания на том собрании ещё не рассматривался. Всё-таки среди участников собрания могли оказаться засланные казачки8.
Разумеется, «засланные казачки» могли слить СБУ информацию о революционных планах повстанцев, и новых арестов было бы не избежать. Варианты радикальных действий обсуждались позже и только узким кругом людей Болотова. Они уже понимали, что простыми митингами репрессии Киева не остановить.
После совещания Болотов и Карякин обсудили с Мозговым его роль в сопротивлении на ближайшее время. Харитонов и Клинчаев уже были арестованы, и открытых лидеров протеста практически не осталось. Повстанцы решили, что Мозговой временно возьмёт на себя роль публичного лица, которое будет выступать на улицах и объединять протестующих. Тот с радостью согласился. Общение с публикой ему удавалось, он быстро обнаружил в себе талант оратора и народного трибуна: людям нравилось его слушать, он вызывал доверие. Сами же лидеры подполья пока светиться не хотели, это могло помешать их планам в случае радикального развития ситуации. Уже тогда большинство из них склонялось к необходимости силовых методов сопротивления.
13 марта Мозговой возвращается в Луганск и делает свою первую политическую запись в соцсетях:
Итак Сегодня я прибыл в город Луганск для поддержки борцов с хунтой и неофашистами. Скажу прямо, и, может, мои слова многим здесь не понравятся, но это правда, а она не всегда бывает приятной. Встретили меня повсеместно жёлто-синие знамёна, мирно снующий город. Нашёл городок ополчения и сразу же чуть не вляпался в организацию мутного содержания (благо, что рядом оказались ребята действительно из ополчения). Так вот, первая палатка, не гнушаясь и не церемонясь, просто собирает денежную массу с населения. Куда эти деньги потом уходят покрыто мраком. Как мне потом объяснили, это активисты местной власти, которая пока не знает, к кому примкнуть, вот и мутят и вашим, и нашим. Ну а в целом, хоть и затишье в городке, настроение у всех боевое9.
Алексей
Мозговой
На следующий день Мозговой со своими людьми ставит у здания ОГА несколько палаток (с инвентарём помог Валерий Лопин), начинает выступать на площади и говорить с людьми. 14 марта Мозговой записал своё первое, ставшее весьма популярным, видеообращение с российским флагом: «Я за Россию». Тогда же впервые прозвучали его слова, ставшие девизом бригады «Призрак»: «Не бойся за шкуру, бойся за честь!»
Алексей Мозговой у палатки возле ОГА
Будущий комбриг выступал в Луганске в течение всего марта. Уже тогда протестующие начали говорить о необходимости референдума, на котором русские Донбасса должны решить судьбу региона.