После бомбардировки оставаться в Ясынах смысла не было. «Призраки» свернули лагерь и перебазировались в Лисичанск 100-тысячный город на севере ЛНР. За неделю до этого Мозговой уже перебросил туда один взвод. Теперь весь батальон подошёл вплотную к наступающим силам противника и готовился к настоящей войне.
ЛИСИЧАНСК
На Луганщину война пришла в 20-х числах мая. Первый серьёзный бой произошёл 22 числа на Томашевском мосту (река Северский Донец вблизи Лисичанска). Погибло четверо ополченцев из Стаханова, понесли большие потери и украинцы. В сражении участвовали бойцы Мозгового.
В тот день командир
«Призрака» записал видеообращение:
Здравствуйте, земляки. Обращается к вам Мозговой Алексей, народное ополчение Луганщины. С сегодняшнего дня наше ополчение приступило к боевым действиям, а именно к отражению агрессии оккупационных войск на территории северных районов нашей области. С сегодняшнего дня оккупационные войска понесли первые потери.
Кадр из видеообращения
Ополченцы отбили первые атаки и на два месяца закрепились в трёх близлежащих городах Лисичанске, Северодонецке и Рубежном. Этот треугольник вместе со Славянском составлял единый театр военных действий.
Если для Стрелкова и его бригады настоящей крепостью и символом сопротивления был Славянск, то для Мозгового и его людей таким оплотом стал Лисичанск. Здесь будущая бригада «Призрак» приобрела серьёзный боевой опыт, превратилась в сплочённое и закалённое в сражениях подразделение.
С 20-х чисел апреля и до занятия Лисичанска Алексей Мозговой постоянно ездит по Донецкой и Луганской республикам набирает в свой батальон бойцов и наводит контакты с командирами ополчения на местах. В конце апреля будущий комбриг на несколько дней приезжает и в Славянск, чтобы оказать поддержку гарнизону Стрелкова.
Игорь Стрелков и Алексей Мозговой
Командиры договорились о взаимной поддержке: Мозговой будет присылать Стрелкову подготовленные в летнем лагере группы добровольцев, а Стрелков станет снабжать батальон Мозгового оружием. В итоге за следующие два месяца Мозговой направил в Славянск четыре группы разной численности (от 10 до 30 человек), а Стрелков снабжал Лисичанский батальон оружием и боеприпасами. Всего командир «Призрака» получил тремя партиями 6 миномётов (два 120-мм и четыре 82-мм), до 250 единиц стрелкового оружия (СКС и АК28), несколько АГС и Утёсов29. С помощью этого арсенала батальон воевал два месяца. Всё остальное вооружение было добыто в боях в конце лета.
Во время первой встречи в Славянске командиры проговорили около часа и выяснили, что у них одинаковые цели и общее понимание ситуации на Донбассе. Мозговой пожаловался на бездействие лидера республики Болотова, а Стрелков посоветовал Мозговому надеяться в ЛНР только на свои силы.
Большинство лидеров восстания ожидали, что события будут развиваться, как в Крыму. После проведения референдума
они рассчитывали, что Москва даст добро на новый референдум о присоединении к России и введёт на Донбасс войска. Болотов не был исключением, и его пассивное поведение было связано именно с ожиданием российской помощи: зачем делать резкие движения и рисковать людьми, если придёт Россия и сама всё сделает, как в Крыму? И я, и Мозговой в таком развитии ситуации уверены не были, поэтому с самого начала действовали инициативно«, говорит Игорь Стрелков30.
Игорь Стрелков
Алексей Мозговой, хотя и действовал на территории ЛНР, в начале июня публично заявил о переходе в подчинение Игорю Стрелкову, несмотря на то, что тот был министром обороны ДНР31. На него тогда ориентировались многие командиры Луганщины Стрелкова воспринимали как лидера всего ополчения Донбасса. Поэтому многие добровольцы, в том числе из РФ, либо сразу направлялись в Славянский гарнизон, либо оставались в ЛНР, но координировали свои действия со Стрелковым.
Штаб и казармы «Призрака» в Лисичанске расположились на стекольном заводе «Пролетарий» на улице Мичурина, 1 (завод прекратил работу за год до войны). На начало июня 2014-го численность батальона составляла около 400 человек.
В этот период силы Мозгового были довольно слабо структурированы. «Призрак» того времени не полноценный армейский батальон (армии как таковой в ЛНР ещё не было), а одиннадцать взводов разной численности. По сути, партизанские отряды, характерные для начального периода Донбасской войны.
Завод «Пролетарий»
Партизанский характер войны 2014-го был обусловлен не только отсутствием у ополчения армейской структуры, но и тактической необходимостью. После революции русские за два месяца взяли под контроль значительную часть территории Донбасса, а украинская армия не могла в одночасье создать линию фронта и вести вразумительные военные действия на такой большой территории32. В этих условиях подразделения Мозгового и Стрелкова не отправляли бойцов в лобовые атаки, а сосредоточились на разведке и диверсионных действиях. Ополченцы атаковали не крупные воинские соединения (на это не было сил и средств), а оружейные склады и движущиеся колонны. Эта задача была не такой уж и трудной, так как в сложившемся положении русские легко заходили в тыл противнику, атаковали и быстро отходили. Поэтому в начальный период войны потери