S (присущий вам диапазон счастья)
Рут, матери-одиночке из района Гайд-парк в Чикаго, очень недоставало надежды, и она приобретала ее, еженедельно покупая за $5 лотерейные билеты штата Иллинойс. Регулярные дозы оптимизма были ей необходимы из-за неотвязного чувства подавленности. Обратись она к психотерапевту, ей наверняка поставили бы диагноз легкой депрессии. В уныние Рут впала не тогда, когда супруг оставил ее три года назад ради другой. Казалось, оно сопровождало ее всегда, как минимум со времен средней школы, то есть уже 25 лет.Затем случилось чудо: Рут выиграла $22 млн в лотерее. Она не могла поверить такому счастью. Немедленно уволившись с работы, счастливица приобрела 18-комнатный особняк в Эванстоне, гардероб от Версаче и небесно-голубой Jaguar. У нее появилась возможность отправить своих сыновей-близнецов в частную школу. Однако, как ни странно, настроение новоявленной миллионерши стало ухудшаться. К концу года, несмотря на отсутствие каких-либо очевидных невзгод, дорогостоящий психотерапевт поставил Рут диагноз «дистимическое расстройство» (хроническая депрессия).
Истории, подобные произошедшей с Рут, заставили психологов предположить, что у каждого из нас есть собственный диапазон счастья, фиксированный и во многом унаследованный уровень, к которому мы неизменно возвращаемся. Как ни печально, этот диапазон подобно термостату стремится вернуть наше ощущение благополучия к привычному уровню, когда на нас обрушивается чрезмерная удача. Систематическое исследование 22 обладателей крупных выигрышей в лотерею показало, что со временем они вернулись к исходному уровню удовлетворенности жизнью и оказались в итоге не счастливее 22 участников контрольной группы . Однако не все так плохо: в случае несчастья тот же термостат стремится вытащить нас из пучины отчаяния. На самом деле депрессия почти всегда носит эпизодический характер и прекращается через несколько месяцев после начала. Даже те, у кого отказывают нижние конечности в результате травмы спинного мозга, быстро адаптируются к своим сильно ограниченным возможностям. Уже через восемь недель они сообщают о преобладании положительных эмоций по сравнению с отрицательными. Спустя несколько лет их уровень счастья лишь немного уступает среднестатистическому показателю здоровых людей . Среди страдающих параличом всех конечностей 84 % считают свою жизнь средней или выше средней по качеству . Эти данные подтверждают идею о том, что у каждого из нас есть свой диапазон положительных (и отрицательных) эмоций, который является наследственным аспектом общего ощущения счастья .
Если бы ее не существовало, люди, получающие в жизни много благ, в целом были бы гораздо счастливее менее удачливых. Однако менее удачливые в большинстве своем так же счастливы, как и более успешные. Исследования показали, что хорошие вещи и высокие достижения повышают уровень счастья лишь на короткое время:
менее чем через три месяца значимые события (например, увольнение или повышение в должности) теряют свое влияние на уровень счастья;
богатство, которое, несомненно, приносит больше материальных благ, имеет удивительно низкую корреляцию с уровнем счастья. Богатые в среднем лишь немного счастливее бедных;
за последние полвека реальный доход в процветающих странах значительно вырос, однако уровень удовлетворенности жизнью в США и большинстве других богатых стран остался неизменным;
недавние изменения в оплате труда конкретного человека определяют его удовлетворенность работой, а средний уровень зарплаты нет;
внешняя привлекательность (которая, как и богатство, приносит множество преимуществ) почти не влияет на уровень счастья;
объективное физическое здоровье, пожалуй самый ценный из всех ресурсов, почти не коррелирует со счастьем.
Однако у привыкания есть свои пределы. К некоторым негативным событиям мы никогда не привыкаем или свыкаемся очень медленно. Примером может служить гибель ребенка или супруга в автокатастрофе . Даже через четыресемь лет после таких событий скорбящие люди гораздо более подавленны и несчастны, чем представители контрольной группы. У членов семей, ухаживающих за страдающими болезнью Альцгеймера, со временем наблюдается ухудшение субъективного благополучия . Жители очень бедных стран, таких как Индия и Нигерия, сообщают о гораздо более низком уровне счастья, чем люди в более богатых государствах, несмотря на то что бедность там сохраняется не один век .
Составляющие S (генетический рулевой, гедонистическая