Напрашивается интересный, открывающий захватывающие перспективы вывод: позитивное настроение кардинально меняет наш образ мышления по сравнению с негативным. За 30 лет регулярного посещения заседаний факультета психологии, проводимых в унылой, серой комнате без окон, полной неисправимых ворчунов, я не могу вспомнить ни одного случая, когда общая атмосфера там была теплой. Подобная обстановка, похоже, превращает нас в безудержных критиков. Когда мы собираемся для обсуждения кандидатов на замещение должности профессора, то зачастую не можем выбрать никого. Все заканчивается выискиванием промахов и недостатков каждого претендента. За три десятилетия мы отвергли множество молодых людей, которые впоследствии выросли в выдающихся, новаторских психологов, представляющих цвет мировой психологии.
Холодное, негативное настроение переводит мышление в «боевую стойку», когда главной задачей становится выявление недостатков с последующим их устранением. Позитивный настрой создает совершенно иной образ мышления, заставляя смотреть на вещи творчески, терпимо, конструктивно, неагрессивно и нестандартно. Такой образ мышления нацелен не на поиск изъянов, а на обнаружение достоинств. Он фокусируется не на упущениях, а на плюсах совершённого. Возможно, при этом даже задействуется другая часть мозга и другая нейрохимия .
Выбирайте место и создавайте настроение в соответствии с поставленной задачей. Вот примеры задач, которые обычно требуют критического мышления: сдача выпускных экзаменов, заполнение налоговой декларации, принятие решения о том, кого уволить, поиск причин повторяющихся романтических неудач, подготовка к аудиту, редактирование текста, принятие ключевых решений в состязательных видах спорта и выбор учебного заведения. Занимайтесь этим в дождливые дни, сидя на стульях с прямыми спинками, и в тихих комнатах, окрашенных в казенные тона. Напряженность, грусть или плохое настроение не помешают вам и даже сделают ваши решения более верными.
В противовес этому, множество жизненных задач требует творческого, широкого и толерантного мышления: планирование рекламной кампании, поиск новой сферы деятельности, принятие
решения о вступлении в брак, выбор хобби, а также создание литературных произведений. Занимайтесь этими вещами в обстановке, которая улучшает настроение (например, в удобном кресле, с подходящей музыкой, на солнце и свежем воздухе). По возможности окружите себя людьми, в бескорыстии и доброжелательности которых вы уверены.
Физические ресурсы
Здоровье и долголетие являются хорошими индикаторами физического состояния, и существуют прямые доказательства того, что позитивное отношение к жизни служит залогом здоровья и долголетия. В самом масштабном на сегодняшний день исследовании 2282 американца с мексиканскими корнями из юго-западных штатов США в возрасте 65 лет и старше прошли ряд демографических и эмоциональных тестов, а затем наблюдались в течение двух лет. Позитивное эмоциональное состояние оказалось сильным предиктором того, кто будет жить, а кто умрет, а также уровня инвалидности. После учета таких факторов, как возраст, доход, образование, вес, курение, употребление алкоголя и заболевания, исследователи обнаружили, что у счастливых людей вероятность смерти и инвалидности была в два раза ниже. Положительные эмоции также защищают от разрушительного воздействия старения . Мы уже говорили о том, что монахини, написавшие оптимистичные автобиографии в 20-летнем возрасте, прожили более долгую и здоровую жизнь, чем послушницы, чьи жизнеописания были лишены положительных эмоций . Также оптимисты в исследовании клиники Майо прожили значительно дольше пессимистов. Помимо прочего, у счастливых людей более здоровые привычки, ниже артериальное давление и крепче иммунная система по сравнению с менее счастливыми . Если добавить к этому выводы Аспинуолл о том, что счастливые люди активнее ищут и усваивают информацию о рисках для здоровья, то складывается однозначная картина: счастье продлевает жизнь и улучшает здоровье.