Джина обработала его библиотечную карточку так быстро, как только могла, и надеялась, что он просто уйдет. Мужчина сложил книги в стопку и самодовольно улыбнулся ей.
Скоро увидимся, Джина, кивнул он и направился к двери.
Она была уверена, что он сделал ударение на ее имени.
Как только он вышел за дверь, она рухнула на стул позади себя и закрыла лицо руками. Когда колокольчик над дверью зазвонил снова, она подскочила на фут. Джайлз кинулся к ней, и Джина бросилась в его объятия, неудержимо дрожа.
О, Джайлз, мне так страшно.
В этом не было никакого смысла, но в ту минуту, когда Джайлз заключил ее в свои медвежьи объятья, она снова почувствовала себя в безопасности. Его запах, ровное биение его сердца под ее ухом, успокаивающие круги, которые он растирал по ее спине, и нежное поглаживание ее волос вернули ее в мир спокойной реальности.
Ее руки, отчаянно сжимавшие волосы Джайлза, ослабли и скользнули сквозь шелковистые пряди. Она подняла голову и посмотрела в его испуганные глаза. Он глубоко вздохнул, когда их глаза встретились, и ей показалось, что он почувствовал перемену в ее чувствах. Наклонившись, он прижался лбом к ее лбу.
Ты напугала меня почти до смерти, милая Джина. С тобой все в порядке?
Да, теперь, когда ты здесь, сказала она, поднимая руки, чтобы обхватить его лицо, и прижалась губами к его губам в нежном поцелуе.
Джайлз застонал и углубил поцелуй, но только на мгновение. Отстранившись, он медленно опустил ее вниз по своему телу, пока ее ноги снова не оказались на земле.
Хорошо, милая Джина, расскажи мне, что случилось, попросил он, ведя ее обратно к стулу за столом.
Джина села и сложила руки на коленях. Она прикусила нижнюю губу и протянула Джайлзу копию водительских прав Джейка Мэтьюза.
Этот человек вошел, сказала она. Я почувствовала странную вибрацию от него с того момента, как он вошел. Он был одет не так, как одеваются в Ханни-Корнерз. Он вел себя странно. Он, казалось, больше интересовался мной, чем книгами, и когда я увидела его удостоверение, у меня чуть не случился сердечный приступ.
Джайлз посмотрел на копию и нахмурился.
В чем дело? спросила Джина. Я имею в виду, помимо очевидного.
Ты совершенно права. Конечно, подозрительно, что этот человек зашел сюда, но что действительно странно, так это то, что он проверял книги. Он должен был знать, что ему придется предъявить удостоверение личности, Джина. Если он пытался сохранить анонимность, зачем ему было приходить в библиотеку и вручать тебе свое удостоверение? В этом нет никакого смысла. Через час я узнаю всю его биографию.
***
Джейк Мэтьюз точно знал, что сделал. Он вручил Джайлзу Фредриксу свою личность на серебряном блюдечке, и это был его план. Он собирался вернуться в свой номер в мотеле и ждать стука в дверь. Оставалось надеяться, что медведь постучит, а не выломает дверь. Поскольку Ник, скорее всего, накажет его, когда узнает, что случилось, вряд ли он будет продолжать оплачивать его расходы, а Джейк не хотел платить за сломанную дверь.
Почему он снова это делает? О, да, его проклятая совесть. Он провел в Ханни-Корнерз три дня и с самого первого дня следил за Джиной Салдуччи. Она была хорошенькой малышкой. Джейк хорошо справлялся со своей работой. Может быть, даже слишком хорошо. Он был частным детективом уже двадцать лет, и он был тем парнем, которому люди просто открывались. Дайте ему пять минут, и он узнает историю вашей жизни, но не потому, что он попросит ее рассказать, а потому, что вы ему сами расскажете.
Связавшись с риелтором в городе, он назначил встречу, чтобы посмотреть недвижимость в центре города. Во время этих визитов он встречался со многими горожанами, и они с восторгом отзывались о библиотекаре Ханни-Корнерз. Она была милой и застенчивой, так хорошо ладила с детьми, но все время казалась испуганной, особенно нервничала в присутствии
мужчин.
Это подняло большой красный флаг для Джейка. Если он чего и не выносил, так это мужчин, которые издевались над женщинами. Джейк не гордился собой, но подглядывание часто было частью его работы. Фотографировать женатых мужчин в компрометирующих позах, ловить кого-то за руку в пресловутой банке из-под печенья. Поэтому он украдкой заглянул в окно спальни Джины на вторую ночь, проведенную в Ханни-Корнерз, и от увиденного у него скрутило живот.
Через телеобъектив своей камеры Джейк наблюдал из окна, как Джина раздевается перед сном. Ее спина была покрыта шрамами, следами от ремня или хлыста. Вперемежку были небольшие ожоги, как от сигареты, когда она повернулась, он увидел еще больше отметин, покрывающих ее живот и грудь. Некоторые даже покрывали ее руки. Боже мой, эта женщина была настоящей грушей для битья. Неудивительно, что она убежала.
Джейк мало что знал о Нике Манкузо. Он знал, что этот человек подонок. Ему вообще не следовало брать эту работу, он понял, что это ошибка, как только подписал контракт. Однако до последней встречи в кабинете Ника он не осознавал, насколько это большая ошибка.
Он не собирался участвовать в убийстве женщины, и он был уверен, что именно это Ник планировал для Джины Салдуччи. Однако у Джейка были другие планы. Он знал оборотней, и знал, что они могут защитить ее. Ему просто нужен был способ предупредить их и не дать себя убить в процессе.