А потом... а потом я оступился. Я упустил Катю и сколько бы не искал её, так и не смог найти.
Снова вернул ошеломлённый взгляд на Марию, но не видел её перед собой. Туманная дымка заволокла всё вокруг и почти подобралась к моему сознанию, потому что я вспышками начал впускать в него воспоминая, которые были такими приятными, но в то же время больно ранили меня.
Не молчи. Что эта фотография делает у тебя, я спрашиваю!? размахивая перед её лицом снимком, уже злился я.
Ты сам мне её дал, Руська, добила она меня окончательно этим «Руська». Со словами: Береги её. Я очень хочу посмотреть на то, какими мы будем через пять лет. Ну так смотри! Вот они мы!
Эту фразу я и впрямь произносил, но Кате. При чём здесь Маша?
Подожди, что-то у меня совсем крыша поехала, провёл ладонями по взмокшему от липкого пота лицу, стараясь прогнать наваждение. Какое отношение ты имеешь к Кате? Вы родственники? Если так, то скажи,
где она.
Маша досадно поджала губы и отвела стыдливый взгляд в сторону. Что-то беспокоило её и мне требовалось во что бы то ни стало выяснить что именно.
Да не было никакой Кати, разве ты ещё не понял? Не было и нет!
Глава 15
Ты действительно не помнишь меня? хлопала она ресницами, ища в моих глазах ответы на свои вопросы. Я предполагала, что так и будет, и представилась другим именем. Да, внешне я немного изменилась! Жизнь потрепала, так сказать, но не думала, что настолько всё плохо, чтобы не вспомнить ту, которой ночами шептал клятвенные обещания.
Я резко отшатнулся от неё назад, будто от яростного пламени. Прошёлся медленным взглядом с головы до ног и не мог поверить своим глазам.
Это же моя Катя, только сильно исхудавшая.
Она сменила цвет волос, лицо осунулось, щёки её впали.
Как такое возможно вообще?
Нет, даже сейчас я не мог принять это. Это не Катя. Если бы это была она, я узнал бы её из тысячи Из миллионов Даже спустя десятки лет.
Не знаю, о чём ты говоришь, но я тебе не верю. Ты, видать, затеяла что-то, с опаской я отошёл от неё, снял дурацкую бороду и швырнул в мешок.
Маша хранила молчание, а это говорило только о том, что я попал точно в яблочко.
Я развернулся, пошатнувшись, словно во хмелю, уже намеревался уходить, как вдруг она заговорила слабым голосом:
В ночь перед отъездом мы кормили друг друга тайским мятным мороженым и запивали его нагревшейся на раскалённом песке кока-колой, издала она грустный смешок, я медленно развернулся к ней лицом. Грудь мою пронзила невыносимая боль, вызванная яркими вспышками воспоминаний. Тогда ты предложил сделать это нашей традицией: проводить новогодние праздники на берегу моря. Вместе. Естественно же, я согласился, потому что влюбилась в тебя без памяти. Мы провели чудесную ночь, которая запомнится мне на всю жизнь, а потом ты проводил меня в отель. Ты дал обещание, что позвонишь мне как только вернёшься в свой номер. Но ты так и не соизволил позвонить! Знал бы ты как мне было больно, когда, вернувшись в Россию, я позвонила на ресепшн отеля, где ты остановился, и услышала, что ты всё ещё отдыхаешь там! Номер по-прежнему числился за тобой. Ты лжец, Руслан!
Маше срочно понадобилось отдышаться.
Маша взяла паузу, чтобы перевести дух, а мне в данную минуту требовалась только машина времени. Я мечтал вернуть время вспять и прожить эти пять лет иначе.
Какой же я болван! Ведь были же знаки, а я не посчитал нужным заострить на них своё внимание! Получай теперь! Довольствуйся!
Ты не пожелал, чтобы наш курортный роман перерос во что-то большее, поэтому я с миром отпустила тебя. Я не рассчитывала тебя встретить вновь. Я смирилась и вычеркнула тебя из своей жизни, пока
Что, пока? становилось невмоготу от этих долгих и мучительных пауз.
Мамоська, ну где ты там? Богдан подкрался незаметно, чем привлёк наше внимание к себе.
Глава 16
Дед Молоз! Мам, он плишёл! захлопал он в ладоши. Скача как козлик, он отталкивал Машу в сторонку. Босой выбежал на лестничную клетку и встал около меня, бросая любопытный взгляд на мешок. Я холошо себя вёл в этом году. Честное-плечестное слово!
Я же стоял как вкопанный, не мог и пальцем пошевелить. Лёгкие сдавило. Их словно тисками сжало, что я не мог вздохнуть, чтобы это не доставляло боли в груди. Я всё разгадывал в уме загадку, но сколько бы ни старался, правильного ответа так и не мог найти. Если подумать, ответ лежал на поверхности, а я просто-напросто не хотел его замечать.
Богдан, а сколько тебе лет? кое-как вымолвил я, поглядывая то на него, то на Машу. Ты такой уже смышлёный.
Маша явно ждала этого вопроса, поскольку даже затаила дыхание, предвкушая мою реакцию на ответ, который я слушал с замиранием сердца.
В конце лета мне исполнилось четыле годика, гордо произнёс он. Неуклюже выставил три пальца, я усмехнулся. Слегка наклонился к нему и разогнул ещё один пальчик.
Какой ты большой, я был абсолютно потерян. Не знаю, какие силы заставили меня раскрыть мешок и достать оттуда упакованный подарок. Дрожащими руками я вручил его Богдану, переживал, что он может не понравиться ему. Вот, держи, дружок!
Высунув язык, он быстро избавился от обёрточной бумаги. Мы с Машей завороженно наблюдали