Что вы! Куда вы, товарищ Тюфяева?!. Разве ж я что?.. Это ж все шутки, товарищ Тюфяева берите себе свой холодильник сию же минуту
Недокомплектованный-то? Да на что он нам?
И старуха вырывалась из рук заведующего базой, как нимфа из объятий сатира.
Да нет же, нет же, он ведь укомплектовался! Пока мы тут с вами рассуждали, он, знаете ли, вдруг полностью укомпле
Старушка уже из коридора отозвалась:
Значит, байку вам подавай? Яички? Говядину? Благодарим покорно! Я подожду лучше обследователя.
И мамаша зампреда с железным выражением лица поместилась на скамейке в коридоре.
Пантелеев вернулся к себе, сел за стол и опустил голову носом прямо в чернильницу. Он два раза с силой дернул себя за остатки волос на макушке и простонал:
Умммм!.. Так влипнуть,
так опростоволоситься!.. Мало того, что мимо носа пронесли теперь все, что мог дать детдом, так еще на обследование сам напросился А что если у нас еще не оформлены те выдачи для кафе «Восторг»?!.
И Пантелеев вскочил, чтобы бежать в бухгалтерию, проверять выдачи для кафе и многие другие незаконные операции В дверях он налетел на давешнего тучного посетителя (мнимого шофера с «персональной машины Тюфяева»). «Шофер» протянул заведующему базой накладную и пропуск на холодильник.
Будьте любезны подписать, вежливо сказал мнимый шофер. Холодильник для детдома.
Подписать? Все вам подписывай, а нет того, чтобы от вас хоть зернышко какое нам заиметь привычно начал было Пантелеев, но вспомнил о предстоящем обследовании и закусил губу. Давай сюда!
Завбазой начертал свою подпись с такой силой, что перо сломалось, а тонкая бумага пропуска разорвалась на три части. Тучный представитель детдома только покачал головой и ушел, унося с собою растерзанный пропуск
Пантелеев выбежал в коридор, испуганно поглядел на старушку, все еще скромно сидевшую на скамье, и ворвался в бухгалтерию.
Через пять минут вся база, что называется, «ходила ходуном» и лихорадочными темпами «заметала следы». Но говорят, что это ей не помогло. Собственно, не помогло Пантелееву. Обследователь, говорят, кое до чего «докопался». А сейчас новая ревизия «докапывается» до всего прочего, что там творилось под непосредственным руководством б ы в ш е г о завбазой Пантелеева.
Вот что значит один только раз ошибиться в таком тонком деле, как взяточничество. Нет, в наше время это очень сложный вопрос как и с кого надо брать взятки
ОТЩЕПЕНЕЦ
Какой веселый поезд!.. Смотрите, одна молодежь Куда же это они собрались? И сколько их!
А знающие отвечали:
На стройку едут вот куда! Потому и весело!
Звучал второй звонок, и пассажиры «веселого» поезда вскакивали на подножки, смеясь и громко переговариваясь друг с другом, съедая и унося в вагон арбузы и огурцы, мясо и лепешки, купленные на станции, допивая уже на вагонных ступеньках и площадках молоко, чтобы вернуть посуду владельцам
Поезд шел дальше, и через пять минут, забыв об оставленной позади станции, пассажиры снова располагались на нижних и верхних койках и даже на багажных полках под самым потолком, толпились в проходах и тамбурах, шутили друг с другом и с проводниками, пели, играли в козла, снова закусывали, читали, спали Была в этом поезде еще одна особенность: казалось, что весь поезд населен знакомыми между собою людьми. Общность цели и пути, молодость всех пассажиров уничтожала всякие «средостения». Тут складывались «коммуны» по питанию, наличному чтиву и даже по обуви и одежде. Выяснялись вкусы и воззрения в области искусства и гастрономии, техники и мечтаний, представлений о будущем и желательном в настоящее время. Завязывались дружеские узы и кое-где показались уже первые ростки взаимных влечений и любви
Наиболее неугомонные парни и девушки ходили из вагона в вагон в гости. И что греха таить кое-где шумело уже яростными голосами и преувеличенным смехом вино
Начальник поезда, еще молодой человек, однако же постарше большинства своих пассажиров, заботливо обходил неугомонно стучащие и трясущиеся вагоны. Он улыбался в ответ на улыбки и смех
ребят. Шутил и пригублял молоко и простоквашу, газированную воду и даже огуречный рассол, которым похвалялись удачливые покупатели. Не отказываясь, надкусывал от ломтей дынь и арбузов, отведывал помидоров и маринованных грибов, давал советы сражающимся в шахматы и шашки, в козла и даже подкидного дурака А уж сколько справок об условиях будущей жизни приходилось ему давать, пока он медленно продвигался по вагонам! Начальник поезда не оставлял без ответа ни один вопрос, ни одну реплику, относящиеся к тому, что ждет пассажиров в новых местах. Он знал цены на базарах в тамошней «глубинке»; рассказывал о местных подручных строительных материалах, пригодных для возведения домов; давал исчерпывающие ответы о погоде, о рыбалке, о грибах, о местных обычаях И после того, как начальник «Митрич» любовно называли этого двадцатипятилетнего парня пассажиры после того, как Митрич уходил в следующий вагон, настроение в покинутом им вагоне повышалось: люди начинали петь, разговаривать и спорить между собой с новой, неистребимой, казалось, силой