Пли уже видел себя в гостях у Ладочкина. Пли очень любил бывать в гостях. Не потому, что там угощали. Наш сладкоежка держался в чужих домах очень сдержанно и больше краснел и благодарил, чем ел. Просто в гостях было всегда очень интересно. Например, где Пли впервые в жизни увидел живых пингвинов? Не в кино и не в зоопарке, а у одного знакомого полярника, который привез в свой загородный домик двух пингвинов из Антарктиды. Пли играл с ними целый день и потом все разговоры о себе начинал такой присказкой: «Когда я был среди пингвинов»
А где Пли держал в руках весь вечер настоящую кривую саблю времен гражданской войны? Конечно, не в музее там ценные вещи лежат под стеклом. Это было в доме старого учителя, который
обучал в школе папу и маму Пли, а еще раньше воевал с верной саблей в красной коннице Буденного.
Наконец, если бы Пли не ездил гостить к своей родной бабушке на Ленинские горы и не видел своими глазами, как строился университет, он ни за что бы не поверил, что на месте высотного здания когда-то стояла подмосковная деревенька и шумел лес. Теперь золотая университетская звезда видна в ясную погоду из многих окон дома, где живут три товарища, но только один бабушкин внук видел, как поднимали с помощью аэростатов эту самую звезду и водружали ее на шпиль
Новый Братск! объявил кондуктор.
Не блистательный город предстал перед глазами наших путешественников, а десятка два домов, которые виднелись за деревьями. Ребята подошли к первому дому и увидели, что он без крыши. Наверху стучали топоры и визжали пилы.
Лезть по наклонной доске следопыты не захотели, а взобрались на небольшую площадку, откуда, как им казалось, удобно было вести переговоры со вторым этажом, и крикнули:
Эй, кто там есть?
И вдруг площадка рванулась к небу и вознесла троицу на второй этаж. От страха пассажиры и не разобрали, что неожиданный лифт это подъемник, который доставляет наверх строительные материалы.
Краснолицый парень сидел верхом на балке. Увидев гостей, он воткнул топор в балку и вскочил.
Здравствуй, друг, как живешь? кричал он, сверкая зубами сахарной белизны, и жал крепко руку Непейводе, потом Пли, потом Молекуле, как хорошим знакомым. Новое пополнение? Хорошо! Помогайте дом строить! По методу Мамая строить! Знаете, конечно, Мамая?
Монгольский хан? пробормотал кто-то из ребят.
Какой хан! закричал парень так громко, что Пли сделал шаг назад и чуть не слетел с лесов. Была Куликовская битва! Твой хан умер! Слушай, что тебе я скажу: другой Мамай есть! В Донбассе уголь рубает. Один день дает тонну сверх нормы. Другой день дает две тонны. Третий день пять тонн. Вот какой его метод!
Плотник взял топор. Узкие глаза его стали еле заметными щелочками, а лицо еще больше покраснело. Топор засверкал над его головой, как сабля кавалериста. Раз-два, и готова нужная вырубка. Легонько поднял плотник балку и положил сверху стены. Вытер рукой лоб, обернулся и сказал:
А мы сегодня пять балок кладем. Сверх нормы. Ну как, будете на плотника учиться?
Спасибо, поблагодарил капитан и оглянулся на друзей. Только у нас другая цель.
Опять озорно блеснули зубы, и плотник весело сказал:
Слушай меня! Я пять лет был в Башкирии монтажником. Грамоты похвальные получал. Приехал строить самую большую гидростанцию в мире. А мне здесь говорят: «Давай, дорогой товарищ, быстро город делай». Я отвечаю: «Хорошо, буду делать. Я плотником не был, но возьму топор». Теперь видишь, вот город стоит?
Непейвода взглянул на растущие дома и сказал:
Вижу.
Ай-ай, нехорошо врать! покачал головой плотник. Ты видишь несколько домов. А я город Братск вижу, потому что знаю, какой он будет. Эти первые дома деревянные. Потом каменные дома будут, стадион будет, сто тысяч хороших людей будет. А ты говоришь «другая цель»!
Я к дяде приехал, стал оправдываться Непейвода. А он исчез. По фамилии Ладочкин. Он тут работает. Помогите найти!
Легче дом поставить, чем Ладочкина найти, сказал серьезно плотник. Пойдем звонить, где он есть.
Они спустились по лестнице. Плотник вошел в будку и долго кричал в телефон. Наконец он узнал, что Ладочкин кочует по участкам, но завтра утром приедет в леспромхоз, что у деревни Красково.
На берегу моря этот леспромхоз. Туда автобус идет, сказал плотник. Если, моряк, не найдешь работы по специальности, приходи строить город. Спроси тогда бригадира Мамая.
Вы тоже Мамай? удивился Непейвода.
Выходит, что Мамай Третий.
Он засмеялся и полез по лестнице.
Так ребята и не поняли, всерьез приглашал их плотник Мамай или шутил. Предложение было заманчивым, и, если бы наши герои не искали Ладочкина, они бы уже строили вместе с Мамаем Третьим таежный город Братск.
Шагая по дорогам, разбегавшимся к заводам, каменным карьерам, к Ангаре и просто в тайгу, я заглянул в один дом. Меня привлекла вывеска: «Отдел подготовки кадров». А говоря проще, это была школа для взрослых.
В коридорах стояла торжественная тишина, мягкая желтая краска стен радовала глаз, и полы были такие чистые, что ноги ступали по ним осторожно, нерешительно. Мне вдруг очень захотелось учиться. Но это было невозможно. Я заглядывал в щелочки дверей и видел, что ни за одним столом нет свободного места: люди сидели плотно, чувствуя плечами соседей, как это бывает на трибунах на хорошем футбольном матче. В одних классах шли школьные уроки. В других сидели студенты. На втором этаже инженеры рисовали мелом на досках, а их учениками были монтажники, крановщики, шоферы.