Перепугала Пли тайга: молчаливая, колючая, хватает за ноги, не дает бежать Пробивался Пли через малинник, усеянный маленькими белыми цветами. Цветы он не увидел, только колючки почувствовал Лез наш беглец и через орешник, не разбирая дороги, даже не поняв, что это за такие густые кусты. И заросли красной смородины, огромный таежный
сад, только расцарапали его.
Тайга цвела, впитывала весеннюю влагу, набиралась сил. Она готовила человеку много приятных сюрпризов. Первыми за сюрпризами приходят в тайгу любители сочной земляники, малины, черники, смородины. Трудно накормить сладкоежку, и все-таки лакомки не успевают обобрать богатые душистые ягодники. За лакомками тянутся таежные грибники, серьезные и деловитые люди, которые не имеют привычки аукаться, а молча обходят с разных сторон сопочку за сопочкой. Потом наступает пора шишкарей да белок; их путь в кедровник. За белкой и соболь к кедрам жалует, за соболем охотники.
И грибники, и шишкари, и охотники никогда не спешат в лесу. Они знают таежное правило: поспешишь легко попасть в беду. А вот Пли неопытный лесовик, сразу бежать бросился и заблудился.
Он побледнел и осунулся. Он не замечал уже, в какую сторону бежит. Взбирался, задыхаясь, на сопку и снова видел одну мохнатую тайгу. Это было похоже на противный сон, когда человек хочет от кого-то убежать и не может. Сердце отчаянно колотилось. Воздуху не хватало. Ноги подгибались.
Как долго это продолжалось, Пли не знал. Он помнит, что выбрался на берег тихой речки с совсем черной водой, добрел вдоль берега и застыл на месте. Глаза не могли обмануть его: на лужайке за деревьями стоял вертолет.
Пли хотел закричать, но от крика вертолет мог исчезнуть или оказаться простой деревяшкой колодой.
Что было сил побежал Пли к вертолету. Казалось, не будет конца зеленой лужайке, а тут еще бьет в грудь ветер из-под винтов, останавливает ноги, пригибает к земле траву.
Выскочил из кабины человек, и сильные ласковые руки схватили мальчишку. Пли зажмурился и заплакал. Руки подняли его над землей и куда-то понесли.
И вот крутящийся зонтик, приятно рокотавший вверху, приподнял вертолет над землей. В кабине трое: Пли, пилот и человек с сильными руками геолог.
Спасенный охотник сидит в этих руках, как дома в кресле, и не может сказать, кто он и откуда, потому что рыдает.
Что ты, что ты, волчонок! ласково успокаивает геолог и длинным носом постукивает в щеку Пли. Все хорошо, мы летим, через два часа ужинать будем. У нас, послушай-ка, один человек заблудился. Так он неделю блуждал. И все равно с вертолета нашли его. Ну, хватит реветь! Докладывай, откуда ты взялся!
Из Москвы выдавил из себя
Пли.
Э-э, брат, я тоже когда-то в Ленинграде жил, рассмеялся геолог. А сбежал-то ты откуда?
Из Братска.
Как же тебя сюда занесло? Братск-то, он знаешь теперь где? Ну и ну!
Белки меня заманили! всхлипнул Пли.
Не поймал?
Не поймал.
Ничего, ты и так счастливый. Ведь мы, брат, алмазы нашли.
Геолог достал из кармана коробочку, открыл ее, и Пли увидел блестящий камешек величиной с маленький орех.
Осознал? прищурившись, спросил геолог.
Пли кивнул головой, и слезы его высохли.
Летим мы срочно в Железногорск, продолжал геолог, и ты, значит, с нами. Оттуда дадим телеграмму в Братск: жив, здоров, звери не съели. А потом сядешь в поезд и домой. Договорились?
Пли наморщил лоб и растянул в улыбке губы, выражая этим полное согласие. А геолог продолжал:
Ты не думай, что ты первый в тайге робинзон, и особенно не важничай. Эта штука стрекоза, по названию вертолет, не одного тебя выручила. Весной вот забрались два таких, как ты, робинзона на остров рыбу ловить и как раз лед пошел. Дамбу, что связывала остров с берегом, будто ножом срезало. Мечутся рыбаки по острову, а льдины, как волки, так и лезут, так и лезут со всех сторон, а поверх льда холодные волны бегут. Понимаешь, какая серьезная история? Робинзоны уже на сосну влезли, а лед и вода всё наступают. Хорошо, что заметил их бульдозерист. Хотел на машине к острову прорваться, но дамбы-то нет. Как быть? Ну, он на аэродром кинулся, тревогу поднял. Начальник аэропорта думает: «Ветер ураганный, остров почти затопило, сесть нельзя, по всем правилам отбой! Но мальчишки на дереве висят, руки у них коченеют, того и гляди, в воду свалятся» Подумал и сказал: «Летим!» Сам сел за штурвал, в кабину бульдозериста, чтоб путь указывал. Поднялись, летят к острову. Вот и сосну видно, и ребят на ней, и земли крохотный клочок среди льдин. Один заход, другой, третий трудно сесть на такой пятак. Наконец сели, вода рядом плещется. Ребята кубарем с дерева, бегут и плачут. To сидели, вцепившись в сосну, притихшие, смирные, а как помощь пришла заревели. Чудно устроен человек Да ты посмотри, однако, какая тайга красавица. Сверху оно приятней глядеть, чем из-под корнем.
С вертолета тайга была совсем другая: спокойная, ласковая и, верно, очень красивая. Только-только кончился здесь дождь, в над зеленой крышей встала размашистая яркая радуга. Вертолет нырнул под семицветную дугу навстречу солнцу, и вслед за ним скользнула по вершинам деревьев его верная тень.