В ту же минуту двери дворцовые растворились, и необыкновенно прекрасная женщина на резном крыльце появилась. Ростом она была не ниже госпожи Умнидуры, но её роскошная и стройная фигура отличалась от тулова сестры так же, как изящная, к примеру, ваза отличается от гранёного стакана.
И всё повторилось в точности, как и давеча. Красавица-великанша к Ване будто подплыла и, улыбаясь высокомерно, необыкновенно музыкальным голосом ему сказала:
Я королева гармонии Красобра́за, а кто ты такой, гадкий мальчик?
Моё имя Иван, отвечал ей Солнцев Посланец, Я рад приветствовать прекрасную королеву Красобразу! Желаю вам всегда быть такой же красивой, и никогда не быть безобразной!
Для чего ты здесь, жалкий дохляк? спросила его красава и недобро затем добавила: Ты даже не подозреваешь о своей незавидной участи.
Ваня окинул пытливым взглядом стоявшую перед ним полубогиню и поневоле прелесть её форм на высший балл оценил. Да даже ещё и выше!
Лицо у Красобразы было овальное, смуглое, очи сверкающие и огромные, по цвету тёмно-карие, будто каштаны, нос прямой, а брови лукам гибким подобные. Она оказалась жгучей брюнеткой, и её пышные длинные волосы в красивую причёску были уложены. Из одежды же на ней был только сияющий серебристый комбинезон, невесомый и очень тонкий. Обувь красавица не носила, так что крепкие её ноги были босыми.
Меня послала сюда сестра ваша старшая, Вероника Арнольдовна, промолвил наконец Ваня, Она желает от вас волшебного какого-то снадобья, чтобы помоложе немного стать.
Ах, эта уродина скривилась Красобраза брезгливо, Разве ж она не
знает, что я мало кого отсюда отпускаю?.. Видишь эти цветы, Иван? и она повела грациозно рукою, на цветы многочисленные указывая, Это такие же слабаки и неженки, как и ты. Они хотели стать красивыми и здоровыми, и теперь действительно радуют собой взор. Не правда ли?
Красота целесообразна, уважаемая Красобраза, не согласился с чародейкой Иван, Прелесть цветка, несомненно, хороша, но в нём должна быть цветочная душа, а вовсе не человечья. Человеческой же душе место в человеческом теле.
Ну что же, усмехнулась загадочно хозяйка, если ты выдержишь три моих испытания, то останешься, так и быть, прежним Иваном; ну а ежели нет превращу тебя в цвет! Или в цветок. Это уж как тебе будет угодно.
И она рассмеялась превесьма звонко.
Я согласен на любые испытания, ответил уверенно Солнцев Посланец, Мой дух здоров, а значит, здорово и тело. Оно сгодится для любого доброго дела.
Тогда пошли, приказала ему хозяйка, Что-либо делать тебе будет необязательно. Можешь даже вообще отдыхать. Это на твой выбор я оставляю, по своему поступай желанию.
И они обогнули угол дворца и оказались на небольшой площадке. С левой стороны там стоял компьютерный столик с удобным кожаным креслом и с огромным чёрным монитором. Ну а справа лежала груда пиленых дров, стояла большая круглая колода, и в неё был воткнут топор.
Если ты действительно умён, то садись за стол и играй сколько захочешь, промурлыкала красавица, словно огромная кошка, Всевозможных игр у меня прямо навалом. Ну а если ты дурак, хмыкнула она, глядя на Ваню, то поколи эти дрова. Как говорится, раззудись плечо, размахнись рука!
И она язвительно рассмеялась, а потом повернулась и, качая бёдрами, во дворец свой отчалила.
Посланец Солнца тоже чуток посмеялся, а затем смех резко оборвал и сказал твёрдо:
Папа учил меня так: между реальным и виртуальным всегда выбирай реальное!
Да и сворачивает себе направо.
На руки он малость затем поплевал, топорик хвать, да и принялся им вовсю махать. И где-то так через часик вся та груда из дров мелко и ровно была им поколота, да вдобавок в поленницу аккуратно сложена. А пока хозяйка ещё не вернулась, Ванюха посидел чуток и за компьютером, поиграл немного на клавиатуре и потискал «мышку» слегка. Ведь знал он ясно: делу время, а потехе час, и коли сделал ты какое дело, то и гуляй себе потом смело.
И это было правильно воистину!
А в это время и Красобраза из дворца появилася. Поглядела она на плоды работы Ивана Второго, усмехнулась этак хитро и пригласила его идти за собою.
И приводит она Солнечного посланца в уютный весьма полуподвал. А там у неё парная была баня, огромная такая, по размеру видать хозяйки, и натопленная весьма жарко. Ну а напротив бани ванная находилась шикарная, тоже конечно собою не маленькая.
Вот что, дружочек Ваня, сказала ласково хозяйка, давай-ка выбирай. Хошь, в баньку сейчас ступай, а хошь иди в ванную. Баня у меня обыкновенная, русская, паровая, а зато ванна суперсовременная, с режимом нагрева оптимальным, с подводным бурлящим массажем и с великолепными ароматизаторами.
А колодец тут имеется? моментально спросил Ванька, Я после парилки привык водою окатываться. Или в речку сигать, ага.
Конечно, конечно, отвечает ему Красобраза, А как же иначе! У меня всё есть для доброго здравия, чего только ни пожелай. Снаружи дворца устроен у меня водоём, отвод такой от речки студёной.
Я, ваше гармоническое величество, баню тогда выбираю, решительно заявляет Посланец и довольно-таки нахально добавляет: А вы со мною не желаете попариться, госпожа Красобраза? Я вас знатно веничком попарю, не сумлевайтесь!