Синод удивился: ответ был правильным. Девушка уже ликует, посмеивается над парнем. Тогда Манук обратился к царю:
Да будет долгой твоя жизнь, царь, можно и мне сказать два слова?
Скажи, сын мой, я разрешаю, говорит царь.
Что за птица постучалась ко мне в час ночи? спрашивает Манук. Сломала окно и двери, ворвалась в дом. Я ее поймал, зарезал, общипал, сделал шашлык и уже собрался есть Она улетела, оставив красивые перья у меня в руках С этими словами Манук вытащил из-за пазухи шарф.
Царевна тут же повисла у него на шее, умоляя:
О Манук, умру за тебя, пусть это будет нашей тайной.
Но уже было поздно. Все вокруг узнали шарф царевны.
Тут же обвенчали Манука и царевну при всеобщем ликовании, затем сорок дней и ночей играли свадьбу. Там вино лилось рекой, закуске не было конца и края.
Так они достигли своей цели. Мы тоже достигли своей. С неба упало три яблока: одном молодым супругам, другое тому, кто рассказал, а третье тому, кто слушал, скажем, вам.
Мцикар
Перед дворцом царя раскинулся большой сад, а в нем росли четыре раскидистые яблони. Их в свое время сажал сам царь на счастье четырем сыновьям, но еще ни разу не удавалось ему сорвать плодов с этих деревьев. Ежегодно, когда приходило время уборки, на деревьях не оставалось ни одного яблока. Кто крадет их, не могли установить. Царь нанимал людей, приглашал мудрецов, ставил охрану, но бесполезно, ничего не могли поделать.
Старший сын царя говорит:
Отец, пойдем мы, три брата, посторожим, может, и поймаем вора.
Когда подошло время, отправляется старший брат в сад, караулит день и ночь. Яблоки как раз поспели, и вот уже наутро, когда их должны были собрать и отнести царю, на деревьях не оказалось ни одного плода. Ни с чем вернулся старший сын назад.
Ну, как? спрашивает царь.
Отец, всю ночь бодрствовал, а утром смотрю стоят голые деревья, ни яблока на них, отвечает старший сын. Не признался, что одолел его сон.
Чтобы не наводить скуку повторением, скажем, что с двумя остальными братьями случилось то же самое. Приходили они к яблоням, день и ночь сторожили, под самое утро их одолевал сон, и возвращались они домой ни с чем.
Приходит к царю младший сын его звали Мцикар и говорит:
Отец, теперь я пойду покараулю деревья.
Старшие твои братья никого не поймали, куда тебе, смеется отец.
Но младший сын не унимается.
Ну ладно, если уж так настаиваешь, иди, покарауль этот год ты, говорит отец.
Мцикар взял лук со стрелами и отправился в сад караулить. Ждет он неделю, ждет две недели, яблоки поспевают. Всю ночь Мцикар не смыкает глаз, а когда на рассвете стал одолевать его сон, залез он на дерево. Не помогает, сон не отпускает. Тогда он достал нож, сделал ранку себе на пальце и солью посыпал, чтобы щемило. Сон и отступил.
Вдруг видит с запада поднимается черная туча, с шумом и ревом движется на сад. Оказалось, что это не туча, а семиглавый дэв. Подлетает он к яблоне, на которой сидит парень, начинает рвать плоды.
Бросился царевич на дэва, уселся ему на среднюю голову и схватил за уши. Дэв увертывается, выкручивается, умоляет:
Молодец, возьми за ноги, за руки, за что хочешь, только не за уши.
Парень не слушает. Сидит на шее дэва, свесил ноги ему на грудь, держит за уши и не выпускает. А это, оказывается, самое слабое место дэва: если сядешь на среднюю голову и схватишь за уши, он ничего не сможет поделать.
А когда уже совсем рассвело, люди узнали, что царевич поймал дэва, вся страна поднялась на ноги. Приехали на арбах, связали дэва цепями, канатами, арканами, подняли его на арбы, привезли, закрыли в сарае и разошлись.
Царь тем временем послал приглашения всем соседним царям мол, приезжайте посмотрите на семиглавого дэва, которого изловил мой сын.
Через некоторое время, скажем, через неделю или две, а может, и больше, приезжают из соседних государств тридцать два царя. Приняли их радушно, сажают за стол, угощают по-царски. Они гуляют, а Мцикар, ребенок же еще, играется, пускает из лука стрелы. Одна стрела нечаянно влетела в окно сарая, к дэву.
Смотрит парень в окно стрела лежит в сарае. Взял он палку, хочет через окно достать стрелу не получается.
Отдай мою стрелу, говорит он дэву.
Освободи руки, отдам, отвечает дэв.
Мцикар не соглашается, старается сам достать стрелу.
Ослабь своей палкой цепь на моей руке, дам тебе стрелу, что ты мучаешься? говорит дэв.
Мцикар палкой чуть ослабил цепь на руке дэва. Подает дэв парню стрелу, а сам свободной рукой разорвал цепи, разрушил стены сарая и улетел. Был дэв и не стало дэва.
Приходят цари смотреть на чудовище, а его и след простыл. Одни разрушенные стены да куски разорванной цепи валяются вокруг. Опозорился царь. Разгневался он на сына, проклял его и прогнал из дома.
Мать рыдает, рвет на себе волосы, не хочет отпускать сына, да что поделаешь царский приказ! Надела она перстень на палец сына, дала ему три рубля денег, торбу сухарей и благословила в добрый путь.
Помоги тебе Бог, бала, говорит, не теряйся, постарайся выжить.
И Мцикар отправился в дальнюю дорогу. Долго ли идет, недолго ли Бог один ведает про то, доходит до одного колодца. Сел и сухари ест. Стала его жажда донимать, а воду достать нечем.