А кто, пока живет, ест траву, а как издыхает пьет вино?
Это, сестра, верблюд, говорит парень. Пока живет, ест сено, а как издыхает или зарежут, его кожу ставят на закваску пьет вино .
Отгадай-ка, что это, снова спрашивает девушка, работает-работает, а вся работа идет насмарку?
Это, сестрица, настенные часы, отвечает Манук. Стремятся показывать тринадцать, но снова оказываются на единице.
Девушка призадумалась: она уже не знала, какой еще вопрос задать.
Ну, Манук, сказала она, на вопросы второго дня ты тоже ответил. В третий день я буду спрашивать с запиской в руках.
Сестрица, задавай свои вопросы хоть с двенадцатью записками, я в состоянии ответить на них, говорит Манук. С радостной душой ухожу домой и буду с нетерпением ждать завтрашнего утра.
На третий день девушка повторила свои слова:
Я пришла с запиской, Манук, будешь отвечать?
Как раньше отвечал, так и теперь отвечу, сказал Манук.
О Манук, начала царевна, отгадай, что это: первого числа месяца рождается, словно ребенок, к пятнадцатому уже возмужалый молодец, а к тридцатому числу исчезает в реке Иордан не видно его.
Это, сестрица, наша Луна.
А что за дерево, у которого двенадцать веток, на каждой ветке по четыре сучка, на каждом суку по семь листьев?
Двенадцать веток, сестрица, это двенадцать месяцев года, четыре сучка на каждой ветке это четыре недели в месяце, а семь листьев на суку это семь дней недели.
А что восходит неведомо, течет неведомо и рождается без семени?
Манук ответил:
Неведомо восходит солнце, неведомо течет вода, без семени рождается морской песок.
А кто размножается тем больше, чем сильнее светит солнце и греется вода?
Это, сестрица, рыба в море, ответил парень.
А кто это: сено ест не корова, яйца несет не курица?
Это черепаха, ответил Манук.
Девушка исчерпала все вопросы, синод одобрил ответы парня и признал его победителем. Царевна очень рассердилась и спрашивает Манука:
А знаешь ли ты три истины?
Знаю, сестрица, отвечает Манук. У неба нет опоры, у моря нет покрывала, у курицы нет молока, на ладони человека не растут волосы.
Приближенные царя захлопали в ладоши, закричали: «Ура!» «Молодец победил!» «Девушка спросила о трех истинах, парень назвал четыре. Он победил!»
Теперь уже Манук обращается к царю:
Да будет долгой твоя жизнь, царь. Парню выйти победителем не мужество. Нельзя ли и мне задать один вопрос?
Задавай, сын мой, разрешаю, говорит царь. Отныне ты наш, мы твои.
О сестрица моя, сказал парень, кто тот человек, который оседлал отца, одел мать, прошел путь в семь дней и семь ночей, испил из чаши своей смерти и жив остался?
Царевна посмотрела в записку, но не нашла в ней ответа на этот вопрос.
О Манук, знаешь ведь, что три дня уже прошли в вопросах и ответах. Устали и я, и ты (будто и парня пожалела). Нельзя ли отложить твой вопрос на четвертый день?
Что было делать? Царевна так пожелала. Отложили на четвертый день.
Пошел Манук к старухе, а девушка ломает голову над его вопросом. Пригласила ведьму.
Надо пойти к Мануку, хитростью выведать ответ у него, посоветовала та, иначе никак не отгадаем.
Взяли напитков, различной закуски, пришли к той старухе, у которой остановился Манук. Постучали в дверь:
Манук, милый, открой. Это я.
У меня, сестрица, нет милых, кроме солнца, ответил Манук.
Девушка опять:
Манук, дорогой, открой. Это я.
Не выдержал Манук, открыл двери.
Вошли в дом. Началось гулянье. Ели-пили, у парня уже засверкали глаза. Тогда царевна подошла к нему:
О Манук, не скажешь ли мне по секрету, что означает твой вчерашний вопрос?
О сестрица, я не помню, о чем вчера спрашивал, точно так же как не знаю, где сейчас сижу.
Ведьма моргнула царевне, она налила ему еще более крепкого вина. Парень выпил, а девушка снова пристала к нему со своим вопросом.
О сестрица, сказал Манук, я сделан не из камня и бревна, у меня тоже есть родители, которых я, прежде чем ехать сюда, оставил у нашего царя. За отца я получил хорошего коня, за мать приличную одежду. За семь дней и семь ночей прошел путь до вашего города. Дорогой случалось всякое, даже смерть встретил, но ничего пронесло.
Помните, встретил Манук всадника, который дал ему письмо Кхзянц-царю с поручением убить парня? Об этом и сказано: «Испил из чаши своей смерти и жив остался».
Захмелевший Манук и сам не заметил, как заснул. Просыпается нет ни царевны, ни ведьмы. Исчезли. «Пропали все мои старания за три дня», сказал он себе. Сел и стал думать, как быть дальше. Вдруг видит шарф царевны валяется. Взял его, засунул за пазуху, снова лег спать и проспал до утра.
Утром позавтракал и смело направился во дворец. Теперь он уже ничего не боялся. А царевна встала рано и первой пришла на помост. Когда явился Манук, там уже сидел и синод в полном составе.
Ну, Манук, скажи, почему опоздал? спрашивает царевна.
О сестрица, мало ли у человека забот! Задержался я по важному делу, отвечает Манук.
По требованию синода Манук снова повторил свой вопрос.
Великое дело! презрительно ответила царевна. О себе говорит. За отца у своего царя получил хорошего коня, за мать приличную одежду