Тотчас же подбежал охранник, поднял его на плечи и побежал к Арев-Мануку.
Вот человек, которого ты хотел видеть, говорит.
Когда странник пришел в себя, Арев-Манук спрашивает его:
Братец, отчего ты упал без памяти?
А так и так, отвечает странник. Я был сыном такого-то царя, и у меня была неописуемой красоты жена
Словом, рассказал все, что пережил, а под конец добавил:
Когда увидел я на дне золотой чаши ее портрет, будто нашел милую, сердце не выдержало, и я потерял сознание. Бога ради, если знаешь, где моя Майрам, или имеешь весть от нее, скажи, не скрывай от меня. Посмотри на железные чарохи на моих ногах, поизносились, изрешетились, а от железного посоха лишь один вершок остался, весь почти стерся. Пожалей меня! Так просил, умолял странник готов был Арев-Мануку ноги целовать.
Арев-Манук все, что знал о Дунья-Гюзель Майрам, подробно рассказал, а потом добавил:
Правда, я знал, что Майрам замужем, но не думал совсем, что придет время и потерянное счастье найдется снова. Не принимай близко к сердцу, я думал, что ты давно уже умер и Майрам вдова. Не скрою от тебя, даже влюбился в нее. Но теперь ты, слава Богу, пришел, и пусть нашу судьбу решает Дунья-Гюзель, выберет сама, кто ей больше по сердцу. Дадим ей золотую чашу с шербетом: кому из нас поднесет она ее, тот и женится на ней.
Оце-Манук согласился.
Позвали Дунья-Гюзель Майрам, дали ей в руки золотую чашу с шербетом, а она без колебания поднесла ее Оце-Мануку. А Арев-Манук сказал:
Благослови Бог!
Затем все собрались, поехали во дворец Оце-Манука. А там уродина, неродная сестра, с надеждой ждет: жених вернется, настанет хорошая жизнь. А Оце-Манук подошел к ней и спрашивает:
Сорок мечей желаешь или сорок коней?
Сорок мечей отсекут головы моих врагов, ответила неродная сестра, хочу сорок коней, чтобы проехать сорок городов, увидеть мир.
Оце-Манук приказал привести сорок коней, привязали к их хвостам мать и дочь и пустили по свету. Кони быстро помчались в поле, прошли горы и долы, разорвали злюк на сорок частей.
Снова сыграли свадьбу сорок дней и сорок ночей пировали. Как исполнились их желания, так пусть исполнятся и наши. С неба упало три яблока: одно тому, кто рассказывал, одно тому, кто слушал, одно тому, кто записывал, а кожура тому, кто не слышал.
Дочь великодушного царя
Когда сын стал совершеннолетним, царь захотел женить его. Позвал визира и сказал:
Иди, найди в нашей стране самую красивую, самую умную девушку для моего сына.
Пошел визир по стране, нашел такую девушку, привел к царю и царице. Она пришлась им по душе, сделали они ее своей невесткой, сыграли свадьбу, пировали семь дней и семь ночей.
Но невестка оказалась злюкой. Ее бесило, что Агавни красивее. Стала она злословить, сочинять разные небылицы про Агавни. Царь и царица хорошо знали, что их дочь не виновата, но всегда говорили ей:
Не беда, доченька, как бы она ни злословила, ты молчи, терпи.
Часто жена говорила мужу: Агавни то сделала, Агавни другое сделала. Муж чувствовал, что она его обманывает, и отвечал:
Будьте благоразумны, не ссорьтесь.
Но жена не унималась, продолжала свое. Муж мучился, переживал, знал ведь, что сестра ни в чем не виновата. Царь с царицей тоже переживали, мучились, устали от козней невестки.
За эти годы невестка родила сына. Царь с царицей больше жизни любили своего внука. Еще сильнее любила племянника Агавни. Но невестка говорила всем: «Агавни мучает ребенка».
Хотела вызвать у мужа ненависть к родной сестре. Так много причинила она зла, что царь и царица от горя умерли.
Агавни тоже страдала от козней злюки. Садилась у люльки племянника и пела:
Вставайте, посмотрите, что сделала Агавни! Она убила моего родного сына в люльке!
Царедворцы всполошились, весь дом подняли на ноги. Злая невестка все кричала: «Это дело рук Агавни!»
Пришли к Агавни она еще так сладко спит, что жалко ее будить. А невестка пинает ее ногой и говорит:
Видите? Притворяется безвинной.
Народ спрашивает:
Чем докажешь, что это она убила?
А невестка отвечает:
Обыщите, может, еще и нож у нее.
Обыскали ее и достают из кармана Агавни окровавленный нож. Невестка начала еще громче плакать, волосы на себе рвать.
Убедились? говорит. Она убийца!
Агавни никак не может проснуться. Невестка снова пинает ее ногой, кричит:
Судите, казните ее, она убийца!
Судят, решают казнить Агавни, но народ не хочет ее убивать. «Девушка с таким характером не может пойти на убийство», говорят все. Требуют оставить ей жизнь, только отрубить руки.
Мне не веришь, поверь Богу не убивала я ребенка, говорит Агавни брату.
Но суд уже состоялся. Царедворцы отрубили ей руки, и Агавни ушла в лес. Питалась плодами и так жила. Однажды набрела она на бахчу. Голодная, набросилась на арбузы и дыни, с жадностью стала есть.
Сын царя той страны как-то пришел и увидел, что их бахча вся потравлена. «Зайцы так не грызут и собаки так не едят, думает, надо посторожить, узнать, кто незваный гость?» Сам царевич и караулил. Видит в полночь кто-то крадется ползком, залез в бахчу и начал жадно есть лежа, без помощи рук. Парень думает: «Будто человек, но почему ползет?» Подошел сзади и спрашивает: