Вот отец моего ребенка!
Родители как увидели, что их дочь выбрала горбатого, кривого, всполошились. Царица взяла внука и ушла во дворец.
Я сочту поганой свою дочь, если пойдет за него. Такой зять нам не нужен, сказала она. Отведите его в сарай, пусть живет со скотниками. Он недостоин войти во дворец.
Кто может ослушаться царицу! Парня отвели к скотникам, сидит себе там. К нему пришла девушка, все допытывается:
Какой красавец был тогда, а сейчас горбатый старик. Это ты или не ты?.. (стесняется сказать: «был тогда со мной»).
Тогда показался тебе красивым, а теперь такой, говорит парень.
Долго оставалась девушка с парнем, так ничего и не узнала. Пошла к матери:
Мама, надо бы его приодеть прилично, а то ведь в лохмотьях весь. Хороший или плохой царский зять.
Царица и слушать не желает. Царь оказался более покладистым.
Отнеси одежду, пусть нарядится, говорит.
Девушка принесла одежду, но парень порвал ее на клочки и бросил в лицо своей невесте.
И одежды не хочу, и твоих родных, раз меня не признают зятем.
Тут же покинул царский двор и возвратился к старухе.
Что случилось, сынок, почему вернулся? спрашивает та.
Меня не признают зятем, мама, на скотном дворе поселили, отвечает. Лучше здесь останусь.
А у этой старухи было еще три сестры. Сама она не имела детей, зато у остальных сестер было по три сына. Как раз в тот день, когда парень вернулся из царского дворца, к старухе приехали погостить все три сестры, пожаловали и девять их сыновей. Узнав, что их бездетная тетя нашла себе сына, парни очень обрадовались:
Пусть нас теперь не девять, а десять братьев будет.
Парень говорит:
А завтра я приеду к вам в гости.
Завтра, как обещал, он отправился к младшей тетке. Ели, пили, а когда пришло время прощаться, парень воткнул над дверью нож и сказал названым братьям:
Когда с конца этого ножа потекут кровь и гной, значит, я в беду попал. Все трое придите мне на помощь.
Отсюда он пошел к средней тетке. Ели, пили, а когда пришла пора расставаться, сплел маленькую корзинку и повесил над дверьми.
Как только эта корзинка развалится, знайте, я попал в беду, говорит он трем братьям, поспешите на помощь.
У старшей тетки парень достал платок и повесил над дверьми.
Когда этот платок развалится так же, как та корзинка, а с конца ножа потекут кровь и гной, значит, я в беде, сказал он. Соберетесь все девять братьев и придете на помощь. Если найдете убитым, не хороните меня. Тут он отодвинул полу чухи и показал маленький меч, подаренный матерью. Если при мне не будет этого меча, найдите его. Через неделю или через год, из-под земли или со дна морского, на небесах ли, найдите и водрузите его на место, тогда я оживу. Хорошо запомните то, что я сказал.
Отдал свое колечко одному из братьев и возвратился домой. Пришел, видит его невеста сидит у старухи.
Зачем пришла? спрашивает он ее.
За тобой, отвечает та. Наши согласились пустить тебя во дворец.
Не к спеху, говорит парень. Лучше скажи матери, пусть внука посылает ко мне. Мой ведь сын.
Девушка пришла к матери и говорит:
Твой зять сына требует.
Царица не соглашается, но девушка вырвала ребенка из ее рук и привела в дом старухи. Взял парень сына и говорит царевне:
Хочешь убедиться, что я отец ребенка, смотри!
Жарко поцеловал он мальчика в обе щеки, так что левая щека зацвела луной, а правая солнцем. Поцелуй преобразил и отца: его щеки тоже загорелись, словно солнце и луна, лохмотья посыпались с него на землю, и стал он таким молодцем глазам радость. Девушка от радости обнимает парня, целует: конечно же, это ее жених.
Пришла, говорит родителям:
Отец, мать, принимайте вашего зятя.
Царь и царица, которые раньше не желали видеть своего зятя, постелили ему под ноги ковер, а царь встретил его на коленях:
Прости, зять, не делай того, что с тобой сделали.
Что с вами сделаешь! говорит зять.
Пригласили парня на верхние этажи, накрыли на стол, созвали назиров-визиров, пришли музыканты, и началось большое пиршество, веселье.
Царице очень понравился зять. Не знает, что и сделать,
как загладить свою вину перед ним, чем подкупить его сердце. Очень уж она обидела парня.
Построим на берегу моря дворец, пусть наши дети проводят медовый месяц там, предложила царица, а потом и царство ему отдадим.
Сразу же у воды возвели великолепный дворец, полный достатка, и молодожены переселились туда жить. И так они любили друг друга, что парень, отправляясь каждый день на рыбалку, брал с собой фотокарточку жены. И всегда, когда не было клева, он доставал портрет жены и смотрел на нее: до того красивая, что не ешь, не пей, сиди и на нее смотри.
Однажды поднялась вдруг «сатанинская свадьба» ураган, вырвал из его рук фотокарточку, а бешеные волны унесли ее в море. Парень ничего не успел сделать.
Долго ли, недолго ли принесли волны фотокарточку в воды греческого царя, прибили к какому-то мосту. Рыбаки нашли ее и принесли во дворец.
Царь, жить тебе поживать, нашли фотокарточку.
Греческий царь сразу узнал девушку: не раз шел войной из-за нее на ее отца. Хотел засватать, но никак не удавалось. Девушка каждый раз выходила в мужском одеянии и разбивала греческое войско.