Оказывается, там, во дворце царя этого государства, тоже стояла такая же кровать и такие же две свечи. Когда царевич задувал свечи в домике, они гасли и во дворце, когда в домике загорались снова, и во дворце загорались.
В саду снова воры, говорит царь.
Сел тот всадник на коня, прискакал. Видит лишь один парень стоит в дверях (уже поднялся с кровати).
Ага, значит,
не стало у вас больше людей, коль пожаловал один, говорит всадник.
Да, не осталось, отвечает царевич. Ты убил отца моего, братьев, всех солдат. Вот и пришел теперь я один.
Царевич едва успел договорить, как всадник достал меч, разрубил его на две части и хотел уйти. Царевич с помощью «Бола-Меча» ожил.
Что случилось? говорит. Ударил, разрубил и уже уходишь? Какой ты быстрый!
Конь под всадником поворачивает назад и больше на царевича не решается идти. Всадник поднял своего коня ввысь, стрелой пускается на парня, но в полуметре от него конь остановился как вкопанный. Царевич говорит:
Мо́лодец, если ты действительно храбрый, сойди с коня. А то я пеший, а ты верхом.
Всадник сошел с коня. Начали они биться на мечах, но ничего поделать друг с другом не могут.
Давай, молодец, поборемся, говорит царевич. Кто поборет, тот и будет победителем.
Началась схватка. Царевич изловчился и только собрался положить соперника на лопатки тот превратился в голубя и улетел. Второй раз то же самое. Когда сошлись в третий раз, царевич сумел схватить противника за обе руки. Смотрит: лицо его закрыто вуалью. Сорвал он эту вуаль и что же видит? Перед ним девушка, да такая, что будто солнцу говорит: «Ты не выходи, я буду светить». Царевич мигом воспламенился любовью, и тут уж положил он ее на обе лопатки
А царь и царица, мать и отец этой девушки, видят, что свечи у кровати то зажигаются, то гаснут.
Что со свечами? спрашивает царь. Видно, наша дочь в беду попала.
Дело в том, что когда девушка брала верх, свечи зажигались, а когда царевич гасли. Сколько длилась их схватка, один Бог знает, но вот свечи погасли совсем и, как от жара, подтаяли и свисли над столом.
Ну, жена, говорит царь, с нашей дочерью случилось то, что должно было случиться. Что поделаешь? Ей уже восемнадцать лет, пора.
Прошло немного времени, царю докладывают:
Царь, жить тебе, поживать. Дочь твоя приехала, просит пустить в дом. Спрашивает: «Примет отец или нет?»
Откройте ворота, говорит отец.
До сих пор дочь верхом перелетала через забор, а теперь не может садиться на коня по-мужски. Села так, что обе ноги свесились с одного бока.
Девушка въехала во двор, сдала коня дворецким, сама упала на кровать и зарыдала.
Что случилось, доченька? спрашивает отец. Сколько лет сражалась с тысячными войсками, никогда ничего с тобой не было. Может, много было неприятелей?
Нет, отец, отвечает дочь. Только один парень. Победил он меня.
Отец давно догадался о случившемся.
Ладно, нечего убиваться. Всему свое время, говорит, яблоко краснеет, груша созревает: таков порядок на земле. Сиди теперь дома.
Оставим девушку с отцом, а сами посмотрим, что стало с царевичем. Он, когда одолел девушку, сорвал с ее лица вуаль, положил в карман, а сам пошел следом за девушкой. Прошел много ли, мало ли про то сам знает, дошел до людного города. Постучался в крайний дом, выходит старуха.
Бабушка, можно мне переночевать у вас?
Вах, сынок, у меня ни хлеба, ни воды.
Ничего мне не надо, бабушка, говорит царевич. Мне лишь бы уголок под самыми дверями. Переночую, а с рассветом уйду.
Входи.
Царевич вошел.
Какие новости, бабушка? спрашивает.
Эх, сынок, каких только новостей нет в нашем городе, отвечает старуха. Самое удивительное у нашего царя был храбрый наследник. Все мы думали, что парень, а оказалась девушка. Девять месяцев назад победил ее в поединке какой-то рыцарь, и вот родила она от него мальчика. Теперь царь хочет найти отца этого малыша, пригласил всех парней царства. Говорят, если найдет зятя, царство ему уступит.
Бабушка, усынови меня, пойди запишись на очередь, просит царевич. Говорят: «Слепому соловью гнездо Бог строит». Авось повезет и мы с царем породнимся.
Рано утром старуха пошла и записалась на очередь. А царевич облачился в лохмотья, приклеил бороду, стал кривым старцем и прихромал ко дворцу. А там царь, царица с ребенком на руках, дочь их, назиры-визиры устроили смотрины. Перед ними вереницей проходили молодые люди. Девушка хотела увидеть того парня, но так и не увидела. Вся очередь прошла за четыре-пять дней, но среди тысяч парней не было царского зятя. Он, конечно, прошел здесь со всеми другими, но его нельзя было узнать в бородатом, кривом старике.
Проверили списки не было сына старухи с окраины города. Его зовут, а он не откликается. Позвали ее, спрашивают:
Где твой сын?
Вон, на навозной куче сидит, говорит.
Посмотрели: бородатый старик, да еще горбатый.
Не нужен такой! закричала царица.
Не нашелся зять. Тогда царь говорит:
Пусть
пройдут парни перед нами в последний раз, а потом уходят.
Снова проходят ребята перед царем и его свитой, снова смотрит девушка во все глаза, а жениха все нет. Осталось уже человек пять-шесть, среди них и горбатый бородач. Царевна уже была в отчаянии, когда перед ней оказался старик. Он сунул руку за воротник и стал всей пятерней чесать затылок. И нечаянно вытащил вуаль. Девушка сразу признала свою вещь и схватила старика за руку: