Наутро старец призвал инока, благословил в путь и сказал: «Знаю, ждут тебя на родине и радости, и печали. Но ты недоброе одолеешь с Божией помощью и станешь отцом и наставником многих иноков. Иди же!»
Пророческие знамения, явленные на Святой горе, сбылись. Когда Антоний пришел в Киев, то с болью узнал, какие беды обрушились на его родину. Один из сыновей князя Владимира, крестителя Руси, Святополк, прозванный Окаянным, хотел утвердиться правителем Киева. Ради этого он перебил много невинных людей, в т. ч.и своих братьев, мучеников Бориса и Глеба.
Панорама Киева и Киево-Печерского монастыря.
XIX в.
Хотя и непродолжительное, лихолетье не прошло бесследно для православной веры, пришедшей на Русь всего за каких-то тридцать лет до этого. Нашлось немало тех, кто отошел от нее. И Антоний понял, что Господь не зря призвал его домой: он должен помочь заблудшим и сомневающимся вернуться на путь истинный и через это утвердиться в вере христианской.
Тогда он решил поселиться в пещере на берегу Днепра, как это делали древние подвижники монашеского благочестия. А когда пришел на берег, то увидел, что и рыть ее не нужно: на вершине одного из холмов с огромными соснами священник Иларион давно выкопал маленькую пещерку, где любил молиться в одиночестве.
Да только, став при князе Ярославе первым русским митрополитом, Иларион уже не мог уединяться в ней, и его прибежище пустовало. Значит, не случайно Бог привел сюда Антония. Впоследствии именно на этом месте возник Печерский монастырь, получивший свое название от слова «пещеры», или «печеры», и ставший значительно позднее Киево-Печерской лаврой.
Но до этого было еще далеко. Пока же Антоний поселился в Иларионовой пещере и жил там в суровом воздержании и непрестанной молитве.
Довольно скоро его уединение кончилось. По Киеву распространился слух, что в пещерке на Днепре поселился Божий человек, прибывший из далеких святых мест. К Антонию стали приходить люди кто с исповедью и покаянием, кто с вопросами и сомнениями, кто за благословением, а кто и просто из любопытства. Антоний принимал всех и для каждого находил нужное слово.
Этому немало способствовали душевные и телесные исцеления, творимые Антонием, которые воспринимались современниками как настоящие чудеса. Каждое утро к его пещере собиралось много больных людей, моливших вылечить их. Все знали, что питается подвижник только хлебом с водой да травами, которые сам собирает, и поэтому не удивлялись, когда старец говорил, протягивая несколько листочков: «Ешь эту травочку, она поможет, а я пока помолюсь за тебя». Затем он возлагал руки на голову больного и какое-то время стоял молча. После этого страждущие неизменно излечивались. Они возвращались домой полные сил и всем рассказывали о чудесном старце.
Не раз проявлялся у Антония и провидческий дар в отношении отдельных людей. Однажды к нему пришел пресвитер Никон, пожаловавшийся на свои душевные страдания. По его словам, сердцем он чувствует, что Бог хочет от него большего, но чего именно, уразуметь он так и не может. Антоний же сразу понял, что Никону суждено начать первое на Руси летописание, и оставил его в Печерской обители.
Когда же умер князь Ярослав Мудрый, киевский престол занял его сын Изяслав, который пришел со своей дружиной к пещере Антония просить благословения у великого старца. Когда подвижник вышел к ним, его лицо было печально. Благословил князя с дружиной и отпустил с миром, ничего не сказав в напутствие.
Отче, скажи нам, почему ты так грустен? подступил к нему с вопросом Никон.
Плачу я за всю Русскую землю. Ибо даже те воины и бояре, что сегодня пришли вместе с князем, скоро начнут убивать друг друга. И моя молитва не в силах остановить их злые страсти.
Прошло не так уж много времени, и его пророчество стало сбываться
В обители жил очень старый инок по имени Иеремия, помнивший еще те далекие дни, когда крестилась Русь, который тоже обладал даром предвидения. Однажды он явился к Антонию и сказал:
К нам едут два знатных молодых человека, будут просить тебя постричь их в иноки. Однако много скорбей принесет тебе их пострижение.
Нет, Иеремия, ты предвидишь только близкие печали. Но мы их переживем, а потом наступят добрые дни. Один из тех людей, что спешат сюда, станет нашим игуменом, ответил Антоний и пошел к выходу из пещеры.
Действительно, в этот момент по склону холма поднимались два всадника в богатых одеждах Варлаам и Ефрем, любимцы князя Изяслава. Спрыгнув с коней, они сбросили у ног старца свои заморские наряды и встали на колени. «Прими нас в свою обитель, святой отец! Не нужны нам богатства, а хотим просветления души», попросил за обоих Варлаам.
Изяслав I Ярославин.
Изображение
XIX в.
Узнав об этом, князь Изяслав сильно разгневался и пообещал заточить в темницу всех монахов за то, что их старец сманивает к себе его самых знатных бояр. Чтобы отвести беду от обители, Антоний тайно покинул Киев, взяв с собой только одного инока по имени Моисей. Под Черниговом, в Болдиных горах, Антоний выкопал себе пещерку и стал там жить уединенно, проводя время в молитве и посте.