Откуда вы здесь? спросил Арт.
До ее величества вдовствующей королевы Аннет дошли слухи, что против ее внука готовится заговор, ответил тот. Она собрала войска юга и отправила сюда, тайно. Мы шли под прикрытием магических щитов. Рады, что успели к бою.
А мы-то как рады!
Где же его величество?
Королева ранена, они у лекаря.
Безумие, пробормотал Майерс.
А вот и он!
Артур заметил Ференца издалека. Тот выглядел спокойным. Значит, с Тильдой все хорошо. Донтон поспешил ему навстречу.
Ваше величество! окликнул его.
Что это? спросил Ференц, обозревая войска.
Подкрепление. С юга. Из окрестностей Флери. Фран, все в порядке? Тильда
Жива и скоро будет здорова, ответил король. Вот почему все так, Донтон? Битву вел я, а победила моя бабушка.
Я бы так не сказал, но помощь Майерса и его людей оказалась как никогда кстати. Идем?
Ваше величество. Майерс тоже прорвался к ним и поклонился королю. мы прибыли для подавления мятежа и помощи. Вот письмо от ее величества Аннет.
И передал Франу конверт. Арт, стоя рядом, тоже смог прочитать строки, написанные убористым почерком:
«Мой дорогой внук и король, до меня дошли слухи, что в столице неспокойно и готовится нечто, способное навредить вам. Надеюсь, что мое беспокойство окажется излишним, и все же направляю верные вам войска для обеспечения вашей безопасности. Простите мой невольный порыв, но это меньшее, что я могу сделать для защиты своей семьи и Лиммера. Надеюсь видеть вас этой осенью у себя в Флери. Увы, я не молодею, но мечтаю познакомиться с вашей милой королевой. Искренне ваша, Аннет».
Бабушка оказалась прозорливее меня, обернулся Ференц к Артуру. Что же, я благодарен вам за помощь, тей Майерс. А сейчас мне бы хотелось поговорить с тем, кто меня поддержал в этом бою.
От помоста осталась небольшая часть. Артур хотел было предупредить Франа, что она крайне неустойчива, но упрямый король выбрался туда, и вокруг него тут же стало тихо.
Мои воины, преподаватели академии, курсанты, громко заговорил он. Сегодня нам удалось победить. Эта победа не была легкой и стоила десятков жизней, но если бы ее не было, завтра Лиммер заплатил бы тысячами судеб за то, что мы не справились. Мой брат, принц Александр, годами плел сети ради того, чтобы оказаться у власти.
Но цена его победы могла быть слишком высока. И вы все это поняли, раз находитесь здесь. Мой брат погиб, и я скорблю об этом. Но в Лиммере сохранится мир, и это меня радует. Обещаю, что приложу все усилия для того, чтобы так и было. Благодарю вас за преданность долгу, честность, неподкупность.
Да здравствует король! полетели возгласы.
Что касается заговорщиков Фран обвел взглядом схваченных рьяных сторонников Алекса. Казнить сегодня здесь же вместо тех, кого они безвинно приговорили. А вместе с ними тея Хоррорта, бывшего начальника тайной службы, и моих советников, включая сына советника Хорна. Эти люди поставили себя выше благополучия страны. Они должны ответить. И моя мать Увы, ее рассудок помутился, поэтому повелеваю отправить ее в башню Раут на севере до конца ее дней. Завтра мы простимся с павшими, а послезавтра во дворце я награжу тех, кто проявил истинную преданность своей стране.
Да здравствует король!
Артур обменялся взглядами с Ференцом, испрашивая позволения уйти. Тот кивнул. Сам Фран был намерен наблюдать за казнью до конца. Арт пробирался к Нэтти. Рядом с ней уже был Джей. И, конечно, Ворон.
Его величество разрешил нам не присутствовать на казни, сказал им Артур. Поэтому можем возвращаться домой. Все сместе.
Темный маг кивнул, ничего не ответив, и пошел за ними. Их путь лежал в трактир, куда Артур уже и не надеялся вернуться. И, тем не менее, он для себя решил, что пора возвращаться домой вместе со своей семьей. И все же сначала Нэтти следует поговорить с братом. И отдохнуть, всем им. А потом уже ставить вопрос о переезде. Поэтому он занялся тем, что заказал для них легкий ужин, вымылся, переоделся. Нэтти же взяла брата за руку и скрылась в своей квартирке. Оставалось ждать, когда она вернется. И Артур терпеливо ждал. Они с Джеем поужинали, оставив две порции Нэтти и Верну. Джей выглядел усталым, но оживленным.
Я к доктору Реймсу, узнаю, как Тильда, заявил он, и Арт не стал его останавливать. Ему тоже хотелось знать, как себя чувствует королева, а во дворец он раньше следующего утра не собирался, поэтому идея Джея ему понравилась. Мальчишка умчался, а Арт остался терпеливо ждать Нэтти.
Она появилась только через час, бледная, с покрасневшими глазами. И одна.
Где твой брат? спросил Арт.
Ушел, ответила девушка. Я просила его остаться, но все, что он мне пообещал, хотя бы изредка появляться. Не уверена, что он сдержит слово.
А я думаю, шанс есть. Во всяком случае, сейчас ему тоже надо все проанализировать, поразмыслить. Его жизнь годами принадлежала принцу Александру, и надо понять, что делать с ней теперь.
Думаю, ты прав, ответила Нэтти, и Артур заключил ее в объятия. Но я совсем не знаю, что делать мне самой.
Я подскажу, улыбнулся он, целуя темноволосую макушку. Завтра мы переедем в мой дом, потом ты выйдешь за меня замуж и разобьешь вокруг дома клумбы, у нас появятся дети