Кто ты такой? потребовала незнакомка. Нетерпеливая
Меня зовут Артур, представился незваный гость. Убери нож, побеседуем.
Еще чего!
Я могу легко выбить его у тебя из рук, но мы не враги. Убери сама.
Девушка посомневалась еще мгновение и послушалась. Нож исчез. Артур медленно обернулся, чтобы не спугнуть девицу. Она оказалась прехорошенькой: черные волосы, темные глаза кажется, карие, в полумраке не разберешь. Одета хозяйка квартирки была в черную блузу и такие же штаны. Да, точно не на свидание ходила.
Зачем ты забрался в мою комнату? уже спокойнее спросила она, осознав, что нападать гость не собирается.
Как тебя зовут? прозвучал вопрос на вопрос.
Нэтти, ответила та. Теперь, может, ответишь ты? Соседняя квартирка пустовала.
До вчерашнего дня. Арт решил притвориться эдаким простачком, которого заинтриговала привлекательная девушка. Я заселился вчера и увидел, как ты добираешься домой. Сначала решил не вмешиваться, но сегодня ты промелькнула мимо окон снова, и я был заинтригован. Решил познакомиться поближе.
Для этого есть день и дверь, фыркнула Нэтти.
Думаю, ты вряд ли обрадовалась бы гостям. Артур развел руками. Почему такой странный способ добираться домой?
Это тебя не касается, резко сказала брюнетка.
Но любопытно жуть.
Любопытные долго не живут, отчеканила Нэтти. Давай договоримся, Артур. На этом наше знакомство будем считать завершенным. Не вмешивайся, и никто не станет лезть в твою жизнь.
Прозвучало как угроза. Артур покачал головой.
Это она и была. А теперь уходи так, как пришел. Нечего портить мою репутацию. И если решишь рассказать, как я ночами забираюсь в окна, я сделаю то же самое. Нажалуюсь трактирщику, что ты ко мне приставал, залез в мою спальню и
Пытался соблазнить? подсказал Арт, уже искренне смеясь. Нет, Нэтти не опасна, но тайн у нее точно хватает.
Именно! серьезно ответила та. А живу я здесь куда дольше тебя. И тебе никто не поверит, а вот мне запросто. Хочешь лишиться крыши над головой?
Нет, искренне ответил Артур.
Тогда и не мешайся под ногами. Надеюсь, на этом наше знакомство исчерпано.
До встречи, Нэтти, шутовски поклонился он, ловко выбрался в окно и опустился на пол уже в своей комнате. Створку за собой запер, поправил заговоренный колокольчик, кивнул своим мыслям. А они были очень даже примечательными!
Во-первых, ему очень хотелось взглянуть, как выглядит Нэтти в обычной жизни. Во-вторых, Арт понял, что тайн у девушки хватает, и она права лучше не совать в них нос. Тем более, у него и так забот полон рот. А в-третьих, Артур был уверен: они все равно столкнутся снова. Однако Нэтти просила оставить ее в покое, и он не собирался опять ей мешать и вторгаться в ее личное пространство. Не по-мужски, да и лишнее любопытство не самая лучшая черта, которая действительно может принести неприятности.
На этом Арт посчитал вопрос с Нэтти исчерпанным. Он разделся и лег, прокручивая в голове события минувшего дня. Дальнейший план пока казался мутным. Ему надо было поговорить с куратором. Просто прийти к нему домой не выйдет. Лучше подстеречь на улице. Тот может рассказать больше, чем Аннет, потому что дружил с капитаном Серренсом, они даже вроде бы вместе учились в военной академии, только один решил продолжить карьеру, а второй остался преподавать, выбрав мирную жизнь. Значит, предстоит еще один визит к домику за белым забором.
Утром Арт захватил купленный накануне плащ с капюшоном, надежно скрывая свое лицо от чужих глаз. Не было уверенности, что поговорить с куратором получится именно сегодня. Может, он и вовсе никуда не пойдет? Или поедет в экипаже? Или снова будет не один? Много вариантов, каждый из которых мог помешать планам Артура. При этом надо задержаться у дома Бойлза так, чтобы никто посторонний не обратил на него внимания. Остаться незаметным на виду.
Арт медленно прошел мимо белого забора, присел на скамейку, наблюдая за калиткой. Нет, никого. И долго сидеть только привлекать к себе внимание. А явиться к Бойлзу напрямую нельзя. Легче уйти с открытого места, чем из чужого дома. Артур уже собирался немного прогуляться, чтобы потом снова вернуться к куратору, когда калитка открылась, и тот вышел. Один!
Бойлз свернул направо и прошел мимо Арта, не одарив даже взглядом. Мало ли прохожих в это утро? А Артур осторожно двинулся за ним, прикидывая, где будет проще организовать их разговор. Может, у реки? Или
Куратор скрылся за поворотом,
Арт шмыгнул за ним и увидел, что улица пуста. Куда он делся? Вошел в здание?
Что тебе нужно? раздался голос у него за спиной.
Артур медленно обернулся, давая понять, что дурных намерений у него нет.
Здравствуйте, куратор Бойлз, сказал он спокойно и снял капюшон.
Куратор смотрел на него во все глаза, будто увидел перед собой покойника. Арт едва удержался, чтобы не рассмеяться. Он знал, насколько изменился. А вот сам Бойлз остался таким же, разве что прибавилось седины в темных волосах, несмотря на то что куратору было около сорока.
Артур Донтон? недоверчиво произнес Бойлз.
Он самый. Арт кивнул. Рад видеть вас в добром здравии. Как я понимаю, из наших профессоров немногие могут этим похвастаться.