Поужинаешь со стариком? позвал он.
Да, конечно, ответил Арт, помня, что уже завтра Петер уедет. А значит, их сегодняшняя встреча может оказаться последней.
Они спустились в общий зал, многолюдный в эту пору. Петер сразу направился к тому столику, который Артур облюбовал накануне. К счастью, он был свободен. А еще отсюда было видно входную дверь, да и зал хорошо обозревался. Именно то, что нужно.
Я уеду на рассвете, сказал Петер, пока Мила накрывала на стол. Поэтому решил попрощаться сегодня.
Что ж, счастливого пути, ответил его собеседник, чувствуя глухую тоску. Вроде бы и не друзья, и знакомы всего пару дней, а казалось, будто уезжает близкий человек.
Спасибо, улыбнулся Петер. Ты так и не решил составить мне компанию? Дом у меня большой, да и после войны свободных в деревне много, с обустройством
помогу.
Нет, у меня пока дела в столице, ответил Артур. Но я буду иметь в виду.
Не приедешь, значит, вздохнул старик. Ладно, как знаешь, парень. Уговаривать не стану, сам способен решить.
Мила поставила перед ними тарелки с тушеной капустой и свиными ребрами. Арт попросил воды, Петер пива. Подавальщица так и крутилась вокруг Артура, но посетителей было много, и вскоре она поспешила выполнять следующий заказ.
От кого ты бежишь? спросил Петер. Видно ведь, что не находишь себе места.
Арт невесело усмехнулся. Значит, теряет хватку, раз это стало заметно.
Я не бегу, ответил он. Скорее, наоборот. Накопились вопросы, которые требуют решения. И пока не разберусь с ними, останусь в столице, а потом Потом и сам не знаю.
Артур надолго замолчал. Когда он ехал домой, представлял, чем займется после возвращения. И казалось, что впереди светлые дни. Можно будет увидеть родных, создать семью, вернуться на службу. Все мираж Мечты, у которых не было шанса исполниться. Но людям свойственно мечтать, иначе зачем тогда жить?
О-хо-хо, вздохнул Петер. Не хмурься, парень. Не все так скверно, а?
Наверное. Артур пожал плечами. Пока не разобрался. Но не будем о грустном. Лучше расскажи, какие подарки везешь близким.
Говорить Петеру «ты» все еще было непривычно. А вот старик сразу начал считать его другом. Он принялся описывать подарки родным и покупки на свадьбу внучке, рассказывал, какая она умница и красавица. Арт слушал, слушал, слушал И поймал себя на том, что улыбается. Жаль, что Петеру пора домой. С другой стороны, радостно, что у него этот самый дом есть. Арт же ощущал себя рыбой, выброшенной на берег: чужой мир, а стихии, необходимой для жизни, нет. Но знал: это временно. Разберется! Найдет ответы, расставит точки, и потом Потом можно и в деревню. Подальше от войны и политики.
Они засиделись допоздна. Зал трактира постепенно пустел, Мила уже поглядывала на них не завлекательно, а устало: мол, что вам не спится? Шли бы уже!
Ладно, тебе завтра рано в путь, сказал Артур, первым поднимаясь из-за стола. Надеюсь, что обратная дорога пройдет счастливо, и никакие разбойники не станут помехой.
А я надеюсь: ты найдешь то, что ищешь, ответил Петер. Чем бы это ни было. Удачи, Арт!
И тебе удачи.
Мужчины пожали друг другу руки, и Арт пошел наверх, в свою квартирку. На ручку двери была наброшена тонкая, как паутинка, нить: не знаешь, что она есть, и не заметишь. Раз ее не потревожили, значит, никто посторонний в двери не входил. Щелкнул замок, и Арт вошел в свое новое жилище.
Он умылся, хотел было лечь спать, но усталости не было, поэтому Артру сел у окна и смотрел на огни ночного города. Они то загорались, то гасли. Сотни светлячков, за каждым из которых своя история, своя судьба.
Но вот за окном промелькнула уже знакомая тень. Девушка снова скрылась в соседней квартирке. Странный метод попадать домой! Поначалу Арт хотел спросить у хозяина трактира, кто же его загадочная соседка, но потом решил, что быстрее узнает сам. Главное, чтобы девчонку не приставили за ним следить. Мало ли
Пойти и постучать в двери? Хороший вариант, но вряд ли откроют. Забраться через окно? Можно получить заклинание или пулю между глаз. И то, и другое малоприятно и смертельно, однако Арт все-таки решился. Положил в карман штанов магический усилитель, если вдруг придется отбивать чужую атаку, распахнул окно и скользнул на подоконник.
Удобно. Неудивительно, что девушка раз за разом возвращается домой именно так. Арт прошел по достаточно широкому подоконнику, без особого труда перебрался на соседний и вежливо постучал в окно. Ему, ожидаемо, не ответили, однако вламываться и вовсе без разрешения дурной тон. Арт постучал еще раз, а затем оконная створка едва не сшибла его вниз, распахнувшись.
Вы кто такой? зашипел женский голос из темноты.
Сосед, ответил Донтон. Решил познакомиться поближе.
Для этого есть дверь!
Для вас тоже, но раз уж вы используете окно, зачем мне поступать иначе?
Девушка, видимо, отступила послышался шорох, и Арт скользнул в комнату, готовый к чему угодно. Даже к тому, что ему в горло уткнется острие ножа, как это и случилось, а девушка приказала:
Говори!
ГЛАВА 5
почувствовал себя юным студентом, забравшимся в окно любимой девушки. Только, увы, юность закончилась с началом войны, а любимая девушка вышла замуж за другого.