Чуть дальше на меня смотрела возрастная семейная пара, судя по покрывающему полотно кракелюру, картина была очень старой.
- Видимо, это какие-то предки хозяев дома, - подумалось мне. В них сильно угадывалось сходство с Алексеем и мужчинами с первых двух полотен.
За моей спиной послышались шаги, я обернулась. В гостиную входила пожилая служанка, держащая перед собой заставленный снедью поднос. Увидев меня, она едва удержала его в руках.
- Никак ведьма?! Да что же это за наказание кровинушке нашему? Чем он, голубчик, Богов-то прогневал? Неужто, ему за грехи предков ответ держать?
Ничего себе, торжественный приём! Я даже немного опешила. Уже давно привыкла, что меня или откровенно боятся, или напротив, ищут со мной встречи, скорее из любопытства, но чтобы вот так
Служанка грохнула поднос на стол и, мелко крестясь, задом попятилась из комнаты.
Я подошла к столу, взглянула на поднос, отломила кусочек яблочной пастилы, закинула его в рот и продолжила осмотр комнаты. Вскоре мне это наскучило, подойдя к окну, я принялась наблюдать за прохожими.
- Чай совсем остыл!
Я обернулась, Алексей стоял возле стола, он уже успел переодеться и сбрить куцую, недавно отросшую бородку.
- Кажется, я напугала вашу служанку.
- Я сейчас её успокою и можно ехать, - Алексей поставил на кресло большой пузатый саквояж.
- Странно
- Что?
Он обернулся.
- Я думала, вы первым делом возьмёте краски и кисти
- Мы договаривались только об одежде.
В его голосе слышалось смирение, это мне совсем не понравилось, я помню другого Алексея: смелого, весёлого, необузданного.
- Вы мне не раб, а всего лишь гость в моём доме Вы можете брать что угодно, приходить и уходить когда вам вздумается, я даже не думала вас ни в чём ограничивать.
- Хорошо! Если вы дадите мне ещё четверть часа, я соберу ещё один саквояж.
- Я никуда не спешу, - кивнула я ему.
Он вышел из комнаты, но в дверях обернулся.
- Хотите взглянуть на мою мастерскую?
Я колебалась всего секунду.
- Конечно, хочу!
Художественная мастерская располагалась на мансардном этаже, мы поднялись сюда по узкой скрипучей лестнице. Несколько небольших окошек заливали комнату солнечным светом, всюду стояли полотна, часть из них были повёрнуты лицом к стене, часть накрыты плотной серой тканью. Лишь несколько из них стояли на высоких мольбертах.
Где-то тут среди них должен быть и мой незаконченный набросок. Алексей так ни разу и показал мне его.
Я подошла к одному из мольбертов, тут же угадывая в ярком пейзаже городской парк. Перешла к другому: цветочный луг на лугу пасутся кони.
- Как живые, - вырвалось у меня.
Я переходила от картине к картине, а Алексей провожал меня внимательным взглядом, словно моё мнение было очень важно для него.
На всех полотнах были изображены пейзажи или животные и ни одного человека. Оставалась ещё одна стоящая на мольберте картина, она была накрыта лёгкой тканью.
- Можно? я протянула руку.
Алексей кивнул, в его глазах появилась настороженность. Я потянула за край ткани, она легко соскользнула вниз, падая к моим ногам.
Яркое платье, рассыпавшиеся по плечам рыжие волосы, зелёные глаза и мечтательная улыбка. Неужели, я действительно настолько красива? Не удержавшись, коснулась полотна кончиками пальцев, провела по чуть приоткрытым губам, по мягкому изгибу плеча. Моя рука скользила по шероховатой поверхности картины, пытаясь понять, осознать.
- Ты была так красива тогда
Алексей даже не заметил, как снова перешёл на ты.
- Я думала, ты её не закончил.
- Закончил, просто тянул время, чтобы увидеть тебя снова и снова.
Он смотрел на меня так, словно я одна во всей вселенной. Я готова была бы ему поверить, но перед глазами снова встали рассыпавшиеся по полу листки с набросками совершенно другой женщины.
Тряхнула головой, сбрасывая наваждение.
- А как же Анна? Это же её рисунки были тогда в твоей папке!
Алексей нахмурился, словно пытаясь что-то вспомнить. Затем он подошёл к столу, покопался в стопке бумаг и вытащил уже знакомую мне папку, раскрыл и высыпал её содержимое на стол.
- Ты про эти рисунки?
Подошла ближе, наверное, я мазохистка, раз хочу увидеть их снова.
- Это не мои рисунки, - тем временем продолжал Алексей.
- Не твои? растерялась я. Чьи же они тогда?
- Моего деда!
Глава 5
Неужели, его дед - тот самый любовник моей прабабки? Но он вроде так и не женился и вскоре умер. Прижил ребёнка на стороне? Прабабка была не единственной его любовницей?
Все эти мысли вихрем проносились у меня в голове. Я прекрасно знала, что Алексей - Сыромятин, что он вышел из этой семьи, но всегда думала: это другая ветвь, дяди-тёти, братья-сёстры, кто там ещё может быть? Я никогда не ассоциировала его с тем человеком.
Возможно, Анна его как-то признала с тех пор как Алексей поселился в нашем доме, мы с ней почти не общались, особенно последние дни. Обида, глупая ревность, застила мне глаза. Как глупа я была!
- Это давняя история, - Алексей запустил пятерню в свои волосы, изрядно взлохматив слишком отросшие пряди.
- Надо бы сводить его к цирюльнику, - отвлечённо подумала я.
- Впрочем, - он горько усмехнулся, - ты и так, верно, это знаешь. Тот случай дорого обошёлся нашей семье. Потеря чести и репутации в те времена были не пустым звуком.