Но это не её влечение, не её выбор. Запах не её, движения не из сердца, а из яда в крови.
А я хочу свою настоящую, злую, упрямую, холодную, пока не расплавлю сам.
Хочу, чтобы шептала моё имя не из дурмана, а потому что не может иначе потому что я её Альфа.
Она смотрит в упор дерзко, вызывающе, вся будто пылает изнутри. Готова укусить, броситься, обрушиться но не двигается. Стоит. Выдерживает.
А я чувствую, как меня накрывает волной от запаха, от жара её кожи, от этой проклятой химии, что искажает настоящую.
Тебе надо ты и купайся, рычит, огрызаясь, будто до последнего цепляется за контроль.
Я делаю шаг. Она назад. Но медленно. Проверяет, насколько я серьёзен.
Хватает пары секунд и она уже у меня. Теплая, дерзкая, извивающаяся. Ловлю, сжимаю, подхватываю на руки, как ничего не весящую.
Райан, не смей! шипит, бьётся, но слабо. И поздно.
Поздно, котёнок, бросаю и шагом вхожу в ледяную воду, не отпуская.
Бросаю её в озеро резко, без предупреждения. И сам следом, с головой, как в огонь.
Холодная вода обрушивается ледяным ударом, выбивая дыхание и стирая остатки жара. Она проникает под кожу, как жгучие иглы. Мгновение и я всплываю рядом.
Белла всплывает рядом. Хватает ртом воздух, захлёбывается, волосы прилипли к щекам, глаза сверкают бешенством. Такая злая, мокрая, настоящая. Как будто яд вымыло из вен вместе с жаром. Как будто проснулась.
Ты идиот! визжит, цепляясь за мои плечи. Псих! Ненормальный!
Она бьётся, дрожит от холода от злости, от уязвимости, которую не может проглотить. А я просто стою. Молча. Дышу. Смотрю, как она возвращается ко мне шаг за шагом, к самой себе.
И всё внутри сжимается от того, как сильно я её хочу. Эту. Трезвую. Свою.
Она бросается ко мне мокрая, злая, с кулаками.
Ненавижу тебя срывается с губ шёпотом, будто больше для себя, чем для меня.
Перехватываю запястья, сжимаю крепко, но бережно. Вглядываюсь и вижу: боль, злость, испуг. Но главное ясность. Без дурмана. Без жара. Только она.
Лучше? спрашиваю, глухо, сдержанно.
Она тяжело дышит, губы дрожат, но кивает. И мне этого хватает потому что моя Белла начинает возвращаться.
Глава 13
Сердце стучит где-то в горле, в висках, в пальцах всё внутри гудит, но уже иначе. Чище. Трезвее.
Я снова чувствую. Лёд воды. Тяжесть пропитанной одежды. Его ладони на моих запястьях не сжимающие, нет. Удерживающие. Словно якорь. Словно напоминание: я здесь. Живая.
Я в порядке, шепчу, сама себе не веря. Голос срывается, оседает где-то между вдохом и болью.
Он стоит неподвижно, лишь смотрит. В его взгляде нет ни упрёка, ни торжества только внимание. Тихое, сосредоточенное внимание.
Что ты там забыла? бросает он вдруг. Голос пронзительный и резкий. Будто вся его недавняя мягкость была миражом.
Танцевать пошла, с подругами, огрызаюсь, едва ворочая губами. Зубы стучат, голос срывается. А что, мне нельзя?
Он хмурится и поднимается, стряхивая капли воды вместе с сомнениями.
Пойдём, говорит коротко и без эмоций. Надо переодеться.
Не пойду, отвечаю, вздёргивая подбородок. Глупо, но это последнее, за что я могу зацепиться.
Он бросает на меня взгляд. Твёрдый, холодный, как вода в этом озере.
Хочешь заболеть?
Обернусь, бурчу сквозь зубы. Громко для него. Слабо для самой себя.
Он останавливается. Медленно отпускает моё запястье.
Давай, говорит спокойно. Без нажима. Но и без отступлений. Жду.
Он стоит. Не отворачивается, не давит. Смотрит прямо, жёстко, словно видит насквозь. Не приказывает, не подталкивает. Даёт свободу выбора.
Тело будто не моё. Тяжёлое, разбитое, тянет к земле. Мысли путаются, движения словно в воде. Где-то внутри слабое, почти неуловимое биение. Волчица. Но глухо. Будто за стеклом. Ни зова. Ни щелчка. Только пустота.
Сжимаю глаза. Втягиваю воздух.
Получится сейчас шепчу сама себе.
Тишина. Нет. Не идёт.
Райан голос срывается, пальцы дрожат, тянусь к нему, хватаю за запястье. Почему? Что со мной?..
Он опускается на корточки, почти до земли, чтобы наши глаза оказались на одном уровне. Его лицо лишено эмоций: ни гнева, ни сочувствия. Лишь глубокое, твёрдое осознание.
Не получится, говорит он тихо. Тебя накачали новым составом. Там был компонент, который блокирует трансформацию.
Но я я не знала, выдыхаю, с трудом сглатывая. В горле сухо и горько, как от пепла.
Он кивает. Едва заметно.
А я знал.
Слова обрушиваются внезапно. Они не бьют по телу, а проникают глубже, задевая доверие и что-то еще не оформившееся, но уже вызывающее боль.
Я больше не могу держаться. Ни за гордость, ни за волчицу, ни за себя. Просто иду за ним. Пальцы не слушаются, голос рассыпался, внутри больше нет сил спорить, даже с собой.
Дом встречает меня теплом. Не уютом, а жаром, как от тела зверя. Деревянные стены источают смолистый аромат, воздух пропитан дымом, мехом и чем-то, что теперь я не перепутаю ни с чем. Это его запах. Его пространство. Райан.
Он мягко подхватывает меня под локоть, будто я совсем лёгкая, и ведёт к камину. Усаживая на густой мех, он не даёт мне упасть.
Колени подкашиваются, и я сажусь, почти теряя равновесие. Ткань под мной жёсткая, но тёплая. Тело вспоминает, что такое настоящее тепло, и тут же реагирует жжением. Пальцы ног начинают гореть до боли. Грудь сдавливает даже от простого воздуха. Кожа оживает, не зная, как справиться с этим внезапным пробуждением.