Я с интересом смотрел на главу рода Сакор.
Род из десятки сильнейших в стране. Сакор славились своим Аукционом техник, который они проводили раз в год на протяжении уже нескольких десятилетий. Прийти туда и купить или продать любую технику мог любой человек. И для каждого там нашлось бы что-то подходящее: и для бедняка-простолюдина, и для императора.
И, похоже, широчайшим ассортиментом этого Аукциона они обязаны именно главе своего рода. Очень удобное свойство копировать техники.
И, чтобы закончить тему Копиров, продолжил Эксара, скажу, что за всю обозримую историю существовал только один Эксперт-Копир. Шуграм Сакор, основатель рода Сакор. Он выносил Владык на раз. И нет ни одного достоверного свидетельства его поражения в поединках. Конечно, за давностью лет многое стерто, роду Сакор больше тысячи лет. Однако даже такая слава дает понять, кто такие Копиры и насколько они опасны.
То есть это их родовое свойство? уточнил я.
Копиры были и в других родах, неопределенно покачал головой Эксара. Но в чем-то ты прав, свойство редкое, и у рода Сакор оно проявляется чаще всех. Почти треть всех известных Копиров за последнюю тысячу лет были именно в роду Сакор.
Глава рода Сакор, видимо, почувствовал наши взгляды, обернулся, окинул нас беглым взглядом и направился к нам.
Он оказался очень приятным собеседником, легко улыбался и общался на равных. В основном, с Эксара, конечно, они явно были давно знакомы, но и мне досталась пара заинтересованно-доброжелательных взглядов.
Так и не скажешь, что этот человек глава одного из самых могущественных родов страны.
Распрощавшись с главой рода Сакор, Эксара бросил взгляд мне за спину и нахмурился. Я обернулся.
К нам приближался слуга в яркой форменной одежде. У него на груди был вышит крупный герб императорского рода. Гости тоже оборачивались на него и с интересом провожали взглядами. Кое у кого на лице даже можно было уловить тень разочарования, когда слуга проходил мимо них.
Насколько я знал, личных аудиенций перед церемонией награждения не предполагалось. Впрочем, после тоже. Это было сугубо рабочее мероприятие.
Однако слуга императорского рода шел именно к нам.
Господин Эксара, господин Дамар, поклонился он, остановившись около нас. Император приглашает вас в свой кабинет. Следуйте за мной, пожалуйста.
Глава 6
Слуга указал на нужную дверь и распахнул ее перед нами.
Императора я узнал сразу, его портреты висели во всех государственных учреждениях страны. Ему было сорок шесть лет, он взошел на престол всего семь лет назад после смерти своего отца. Выглядел император значительно моложе, я бы ему лет тридцать пять на вид дал.
Кабинет был небольшим и, скорее всего, нерабочим.
Император сидел за абсолютно пустым столом, перед которым стояли два свободных кресла.
Рядом с императором, сбоку от его стола, сидел еще один человек, и его в памяти моего предшественника не было. Судя по холодному цепкому взгляду и общей неприметной внешности, он представлял СИБ.
Ваше величество, с порога склонил голову Эксара.
Ваше величество, не поленился поклониться я.
Юпре, кивнул безопаснику как равному Эксара.
Тот молча вернул учителю столь же небрежный кивок.
Проходите, садитесь, коротким жестом указал на свободные кресла император.
Эксара двинулся вперед, я последовал за ним.
Когда мы устроились в креслах, учитель произнес:
Ваше величество, позвольте мне представить вам моего ученика. Виктор Дамар, Мастер в шестнадцать лет.
Гений, я в курсе, слегка улыбнулся император и с интересом посмотрел на меня.
Я молча склонил голову.
И Мастер ли? насмешливо добавил император. Или уже Эксперт?
Мастер, твердо ответил я.
Император неопределенно качнул головой.
Есть сведения, что напавший на вас наемник был Экспертом, нейтрально заметил император. Что скажете, Виктор? Это правда?
Сомневаюсь, ваше величество, ответил я. Этого человека я убил одной техникой. Техника была редкая, конечно, но она все равно была всего лишь Мастерская.
Я не знал, являлся ли император менталистом, но предпочел перестраховаться, предельно аккуратно выбирая формулировки. Да и безопасник тоже мог преподнести сюрприз. В алгоритмах работы артефактов, определяющих ложь, я разобрался еще в прошлой жизни. Наверняка дар работает схожим образом.
Заметив тяжелый взгляд безопасника, я посмотрел на него.
Архивы СИБ врут? бросил тот.
Я не знаю я специально сделал паузу, явно показывая, что не понимаю, как обращаться к собеседнику.
Жорж Юпре, небрежно представился он.
И все, должность он не добавил. Жаль, потому что само по себе имя мне ни о чем не сказало.
Я не знаю, господин Юпре, повторил я. Но вряд ли я смог бы на равных сразиться с Экспертом.
Император бросил укоризненный взгляд на Юпре.
А ты что скажешь, Эксара? не сдался безопасник.
В архиве ранговой комиссии нет сведений о том, что этот наемник сдавал экзамен на ранг Эксперт, сообщил учитель.
Несколько секунд Юпре сверлил Эксара недоверчивым взглядом, но в конце концов безопасник отвел глаза.
Я еще раз проверю информацию, ровно сказал безопасник.
Император коротко кивнул и вновь посмотрел на меня.