Все они были выполнены в едином стиле, который напомнил мне китайские пагоды. Разве что цвета были куда более сдержанными, все здания были преимущественно белыми с редкими вкраплениями других цветов.
В парке, по которому мы ехали, то и дело встречались небольшие рощи, группы фонтанов, беседки размером с неплохой особняк, скульптурные композиции, клумбы разнообразных форм, тянущиеся метров на двадцать. Иногда попадались одноэтажные здания, скрытые растительностью, которые, скорее всего, представляли собой какие-то хозяйственные помещения.
Больше всего меня поразила пустота. Казалось бы, в дворцовом комплексе должны жить и работать тысячи людей. Да за одним только парком нужен постоянный уход. Однако за все десять минут езды мы не увидели ни единого человека.
Павильон Героев встретил нас толпой гостей.
Сам павильон представлял собой открытое всем ветрам пространство под крышей, которая стояла на многочисленных колоннах-опорах.
Внешний ряд колонн был чисто декоративным, а в глубине Павильона на каждой колонне были нанесены какие-то надписи, часто сопровождающиеся небольшими каменными табличками или картинками.
Площадь Павильона была очень приличной. Фронтальная сторона тянулась метров на сто, а оценить глубину не представлялось возможным. Яркое солнце делало тень под крышей еще более густой.
Собравшиеся на церемонию гости бродили перед Павильоном или прятались в тени около первого ряда колонн. Внутрь Павильона пока никто не заходил.
Да и гостей было не так уж много, это в первый момент на фоне безлюдного дворцового комплекса показалось, что здесь собралась толпа. На самом деле, церемонию ожидала едва ли сотня людей.
Поблагодарив водителя, мы покинули наше «такси» и направились к собравшимся.
Женщин здесь не было вообще.
Зато было несколько простолюдинов. По одежде я бы их не вычислил, но поведение бросалось в глаза. Они стояли в стороне, опасливо разглядывали присутствующих и ни с кем не общались.
Аристократы неторопливо курсировали, останавливались, встречая знакомых, перебрасывались с ними несколькими фразами и шли дальше. Были бы бокалы в руках, это действие невозможно было бы отличить от обычного приема.
Мы с Эксара легко влились в это неторопливое движение, знакомых у учителя здесь хватало.
Одним из первых, с кем он заговорил, был глава рода Аш. Один из десятки сильнейших родов страны.
Адриан, приветствую, улыбнулся старик.
Кертан, приветствую, кивнул в ответ учитель. Позволь представить тебе моего ученика. Виктор Дамар, Мастер в шестнадцать лет. Виктор, перед тобой Кертан Аш, глава свободного рода Аш, министр образования Империи.
Очень приятно, господин Аш, склонил голову я.
Дамар, глядя на меня с непонятным выражением лица, протянул старик. Подающий надежды, рад, рад. Твой отец, к сожалению, так и не стал Владыкой. Надеюсь, ты сможешь достичь высшего ранга.
Благодарю, господин Аш. Я приложу к тому все силы.
Тебе помочь, Адриан, или сам справишься? перевел взгляд на моего учителя Аш.
Смотря что я тебе буду должен, хмыкнул Эксара.
Сочтемся, отмахнулся Аш. Приезжайте как-нибудь на наш полигон. Мне недавно еще пару камней прислали, ты удивишься адаптивности алгоритма. И проверишь заодно. Говорят, защиту стало невозможно пробить, но помня как ты обошелся с чужим родовым поместьем
Ты мне до конца жизни будешь это припоминать, Кертан? насмешливо фыркнул Эксара в ответ.
А как же! усмехнулся в ответ Аш.
Как-нибудь заеду, кивнул Эксара. Может, и с учеником.
Он покосился на меня, но я никак не отреагировал. Потом спрошу, что за полигон, и чем чревата такая поездка.
Обязательно с учеником! воскликнул Аш. Где ты еще такие воздействия найдешь?
Хорошо, мы постараемся не затягивать с визитом, улыбнулся Эксара.
Созвонимся, кивнул в ответ Аш.
Распрощавшись с гостеприимным аристократом, мы двинулись дальше.
Я попытался было расспросить учителя, что за чудо-полигон,
но он отмахнулся. Мол, не время и не место, потом поговорим. Сейчас надо пользоваться случаем и знакомить меня с людьми.
Возразить мне было нечего, на такой уровень, чтобы встречать этих людей на приемах, я выйду еще не скоро. Так что надо пользоваться случаем.
За полчаса Эксара познакомил меня со многими из присутствующих.
Больше никто ничего не предлагал, все разговоры ограничивались стандартными вежливыми фразами и легким интересом.
Однако куда познавательнее было то, что Эксара рассказывал мне о людях, когда мы с ним переходили от одного собеседника к другому.
Видишь мужчину в белом костюме с черной рубашкой? указывал он на очередного аристократа. Это Виар Сакор, глава имперского рода Сакор. До сих пор Мастер, несмотря на свои пятьдесят шесть лет. Но если ты считаешь это слабостью, забудь эту глупость сразу. Он Копир. Копирует техники. Может воспроизвести любую технику после пары повторений. До уровня постижения доводит техники за месяц. Изумительно пластичная энергетика и абсолютная память на движение магической энергии. Однако именно эта пластичность препятствует нормальному росту в рангах. Копир это природное свойство, такое же, как Зеркало, например. Мастер-Копир это очень мощно. Большинство Копиров застревает на ранге Воин, отдельные упертые личности достигают Профессионала к старости. А Сакор Мастер. Его на арене лицом к лицу не всякий Эксперт вынесет. Разнообразие техник и мастерство их применения нередко бьет тупую силу, запомни это, ученик.