Макара? переспросил Рагнар.
Его реакция была неожиданной он рассмеялся так сильно, что чуть не подавился вином. На какое-то мгновение показалось, что он сейчас задохнется от смеха.
Вы шутите, да?
Он главный у Торговцев, сказал я недоуменно. Он тот, кто отдавал приказы.
Друг мой, боюсь, вас обвели вокруг пальца, ответил Рагнар, качая головой.
Его улыбка становилась все шире и шире, но в ней не было ничего веселого только хищное удовлетворение игрока, который вот-вот выложит на стол козырного туза.
Ваши шпионы еще не узнали правду?
Какую правду?
В этот момент я почувствовал, как мир под ногами начинает шататься. В глазах Рагнара плясали отблески пламени от свечей, а его улыбка напоминала оскал хищника.
Городом заправляет Дядюшка Али, а не Макар.
Мои мысли помчались бешеным галопом. В голове начали всплывать воспоминания странные мелочи, которые я тогда не замечал. Как нервно вел себя Флинт, когда говорил о Макаре. Как осторожно Зарина формулировала свои доклады о верхушке Торговцев. Как странно быстро решались некоторые вопросы, которые должны были проходить через бюрократическую машину гильдии
Нет, насколько я мог судить, Али контролирует нижние доки, так что он мог быть частично причастен мои слова затихли, когда улыбка Рагнара стала совсем уж хищной.
Нет! отрезал Рагнар, прерывая мои объяснения. Вы не понимаете! Это все одна большая афера! Дядюшка Али заправляет всем городом, и уже очень, очень давно. Макар торговец, да, но он в долгу у Али, а не у гильдии.
В этом нет никакого смысла. Эти две фракции ненавидят друг друга, сказал я, чувствуя, как почва уходит из-под ног.
Черт, черт, черт Я вспомнил, как дядюшка Али отреагировал на идею устранить Макара
Рагнар налил себе еще вина, наслаждаясь моим потрясением. Он явно получал удовольствие от того эффекта, который производят его слова.
В этом есть глубокий смысл. Потому что, если человек из одной фракции недоволен своей фракцией, куда он идет?
К другой стороне, тихо заметил я.
Я откинулся назад, чувствуя, как кусочки мозаики складываются в ужасающую картину. Неужели это правда?
Точно, сказал Рагнар, явно наслаждаясь моментом. Давным-давно Макар совершил ошибку, назначив безжалостного, жаждущего власти Избранника Лордом в Утесах Кариота. Али быстро проложил себе путь наверх, с легкостью перебив всех Графов, приумножив свою власть и изрядно обогатившись. Теперь, окруженный только людьми Али, Макар осознал свою ошибку. Он не мог сделать ничего, кроме как спасти собственную шкуру, согласившись делать в точности то, чего хотел Али. А Али хотел контролировать весь город при условии, что формально между ними конфликт.
Теперь все встало на свои места. Я вспомнил, как странно себя вел Флинт, когда мы говорили о структуре власти в городе. Как осторожно он выбирал слова, словно боялся сказать лишнее. А ведь он работал непосредственно с Макаром!
Но Торговцы заметили бы это и снесли бы его со всей своей мощью, сказал я, пока точки в моей голове быстро соединялись. Так что он сделал Макара просто подставной фигурой.
Рагнар довольно кивнул.
Именно. Вся эта культура «мы против них» создана для того, чтобы держать людей в узде. С беспорядками легко бороться, если люди думают, что у них есть выбор. Докер злится на Али и переходит работать к Макару он думает, что меняет свою жизнь к лучшему. Это делает людей счастливыми и довольными.
А Торговцы ничего не замечают, потому что их магистр гильдии все еще у власти, сказал я, качая головой от восхищения и ужаса одновременно. Не могу поверить, что ему так долго это сходило с рук.
Ложный выбор и подставные фигуры, латунь, выкрашенная под золото, сказал Рагнар, небрежно покручивая в пальцах золотое кольцо с изумрудом. Правда в том, что Али заправляет всем, и он безжалостен. Все, что ему нужно, это его деньги и его власть. Я лично считаю, что он все это время укреплял свои позиции, ожидая подходящего момента, чтобы захватить контроль над всем городом и объявить о его независимости. Но этот человек терпелив. Гораздо терпеливее меня.
Разве нет правил, запрещающих убивать Избранников? спросил я.
Рагнар пожал плечами.
А еще есть правила, запрещающие нападать на
мирных жителей без причины. Почему я должен следовать условностям, если он этого не делает?
Боюсь, вы не знаете всей картины, сказал я, размышляя над тем, что мне было известно.
Даже если Али проворачивал аферу, управляя всем городом с Макаром в качестве своей марионетки, у него не было бы причин просто так нападать на корабли. Им пришлось бы следовать стандартным операционным процедурам Торговцев, чтобы эффективно поддерживать обман.
Те корабли атаковали не по приказу Али. Это были сами Торговцы.
Мне все равно, кто отдавал приказы, меня волнует человек, который их выполнил, ответил Рагнар. Но что вы имеете в виду?
Я быстро объяснил ему пиратские практики Торговцев, фальшивые флаги, под которыми они ходят, и их мотивы держать население фактически в изоляции и зависимости от них. Он слушал внимательно, и я видел, как на его лице закипает гнев, становясь все сильнее с каждым моим словом.