«Крик безумца» дал полный бортовой залп. От одновременного выстрела нескольких макробатарей завибрировал пол. Во тьме космоса полыхнули ряды огненных вспышек, а вслед за ними пустотные щиты вражеского крейсера. Дворец наслаждений огрызнулся поочерёдным огнём из всех орудий.
Продолжать обстрел! заглушая грохот орудий, оглушительно прорычал Прядильщик Козней.
Его присутствие на капитанском мостике было желательно, но не необходимо. По крайней мере, сейчас. Он сошёл с возвышения перед обзорным стеклом и двинулся к высоким вратам. Смертные приспешники Хаоса опускали головы, лишь бы не взглянуть случайно ему в глаза, и дело было не только в животном страхе перед Повелителем Перемен: его взгляд мог погрузить в пучины безумия даже самых стойких.
К'заариас возвышался над любым из тех, кто окружал его, в несколько раз. Маховые перья его сложенных крыльев с едва слышным шорохом скользили по полу. Он мог показаться слабым и несуразным, но впечатление это было обманчиво, и каждый на корабле знал, насколько глупо было бы не испытывать ужас перед смертоносным высшим демоном. И этот ужас был для него лакомой пищей.
Едва он покинул мостик, как волна человеческих эмоций ослабла. К'заариас шёл по постоянно меняющимся внутренним палубам «Крика безумца», ни на мгновение не сбиваясь с пути. Запутать его не могла даже Невозможная Крепость, что уж говорить о его собственном корабле? К'заариас всегда точно знал, в какую дверь или портал зайти и какой изгиб лабиринта выбрать. Порой неестественный полумрак, лишённый каких-либо источников света, но парадоксальным образом не превращающийся в настоящую темноту, разгоняли случайные всполохи магического огня, разбегающегося по стенам, но ничего не сжигающего и не оставляющего ожогов.
Шагнув в очередной портал, К'заариас оказался в погрузочном отсеке, отделённом от открытого космоса мерцающим силовым полем. Здесь ждали своего часа прикованные толстыми цепями Крылья Рока, демонические истребители, силуэтом напоминающие металлических птиц. От них исходила такая злоба, что даже смертный без труда догадался бы: внутри заперты демоны, обезумевшие и обозлённые на весь мир. У демонических машин одно предназначение уничтожать.
К'заариас пересёк отсек и снова оказался в запутанных коридорах корабля. Ему нужна была следующая погрузочная палуба, пройти к которой в нормальных условиях можно было бы за пару минут. Но во всём, что касается варпа, нормального мало. «Крик безумца» будто намеренно исказил прямой коридор, превратил его в хитросплетение технических помещений и коротких переходов между ними. Видит Изменяющий Пути, держалась эта не поддающаяся логике и законам материального мира конструкция на чистой магии.
Но эта магия не могла провести Повелителя Перемен. Он легко находил дорогу в постоянно меняющемся пространстве и вскоре вышел к высоким стрельчатым дверям, что по волшебству распахнулись перед ним. В отсеке К'заариаса встретила суета сервиторы грузили на небольшие ударные корабли боезапас, отряд космодесантников готовился к высадке на планету, техножрецы взывали к духам машин, подготавливая корабли к бою.
За процессом следил Эйдакрикс. Когда-то он был обычным космодесантником Тысячи Сынов с обычными для них псайкерскими способностями, сейчас же отдавал приказы и метил в демон-принцы. Искусный интриган, сильный воин и опытный колдун, он имел все шансы достичь вершин. Или думал, что имел. К'заариас наставлял его в обмен на службу, дал ему знания, силу и власть, но позволять Эйдакриксу возвыситься не собирался. Сейчас он лишь ограничивал его, но незаметно, так, чтобы Развращённый Тьмой мог лишь догадываться он, всё-таки, был весьма неглуп, однако зарвавшегося смертного, будь он хоть одним из чемпионов Хаоса, очень легко сбросить с пьедестала надо лишь выложить верную карту в нужный момент. Если каким-то чудом Эйдакрикс не переиграет Повелителя Перемен, демон-принцем ему не быть, а когда он перестанет приносить пользу, его и вовсе ждёт смерть.
Заметив появление Прядильщика Козней, он низко поклонился.
Демонические машины готовы к бою, мой господин, с наигранной учтивостью сообщил Эйдакрикс.
К'заариас взглянул на силовое поле, за которым раскинулся открытый космос. В отдалении горело алым и пурпурным, словно причудливая туманность, Око Ужаса, на фоне которого тёмными стрелами метались мелкие корабли сопровождения и завис в невесомости дворец наслаждений Слаанеш. Если выпустить корабли отсюда, противник
не подпустит их близко, а иначе им в тыл не ударить. Собственно, за решением этой проблемы К'заариас и явился в погрузочный отсек лично.
Ударная группа должна зайти с тыла и подобраться как можно ближе к врагу, пока «Крик безумца» отвлекает огонь на себя, распорядился К'заариас.
Боюсь, это невозможно. Их заметят раньше, чем они отдалятся от флагмана, возразил Эйдакрикс. Если только
Нет ничего невозможного, одарив его пробирающим до глубины души взглядом, отрезал К'заариас.
Если только ты не собираешься использовать магию, закончил Эйдакрикс.
Я был создан из чистой магии, и именно она наше главное преимущество и самое мощное оружие. Запомни эту истину, чернокнижник, как и то, что нет ничего, что было бы мне не под силу.