Прошу прощения, господин.
Сделав несколько шагов вперёд, дабы ничто не оказалось на пути, К'заариас ударил посохом о пол и направил остриё на силовое поле. Слова заклинания сорвались с клюва, неестественно отразившись от стен и струн души. И без того похожий на расслоённый рык голос демона превратился в переплетающийся с эхом и мыслями потусторонний шёпот. Варп наполнил каждое перо своего исчадия разрушительной силой, что прошла через посох и вырвалась из него направленной волной энергии.
Там, где только что слабо мерцало силовое поле, разверзлась переливающаяся выходящими за пределы воображения цветами воронка варп-портала. По приказу К'заариаса сервиторы отстегнули удерживавшие одержимые машины цепи, и ударные корабли один за другим устремились в портал. Их отмеченные Хаосом туши исчезали в магической воронке и вылетали из точно такой же в точке назначения. Ближайшим к ним врагом был крейсер слаанешитов, и они мчались к нему, не взирая на риски и скорость, которую не выдержал бы смертный экипаж. К слову, экипажа в этих орудиях войны не было вовсе только заточённые внутри демоны, ставшие единым целым со своими вместилищами.
Закрыв портал, К'заариас двинулся в обратном направлении. Пора вернуться на капитанский мостик следить за ходом битвы, что называется, из первых рядов, и отдавать приказы: вряд ли кто-то на корабле рискнёт сделать что-то без распоряжения Прядильщика Козней или его правой руки.
Эйдакрикс поспешил за ним. Пусть он и превосходил ростом обычного человека, но едва поспевал за Повелителем Перемен, чей шаг равнялся десятку шагов космодесантника и это по самым скромным прикидкам. Путь перед ними уже не был прежним: корабль непрестанно менялся, являя собой чистое непостоянство и воплощая непредсказуемость. Ежесекундно на его палубах вспыхивали порталы в один из которых шагнул К'заариас. На мгновение он оказался в нематериальном пространстве варпа, но уже в следующую секунду вышел из сияющей воронки на капитанский мостик. Эйдакрикс едва успел проскочить следом, прежде чем портал свернулся за их спинами.
Бой ещё шёл. Противник изменил тактику: в то время, как «Крик безумца» обстреливал его поочерёдно из всех батарей, он позволил орудиям накопить энергию и дал полный залп. Пустотные щиты полыхнули особенно ярко, прежде чем выйти из строя. Пол завибрировал.
Восстановить щиты! приказал К'заариас.
Его слова потонули в грохоте. Вспыхнул несущий в себе энергию небольшого солнца лазер. Крейсер содрогнулся, его повело в сторону. Взмахнув крыльями, чтобы удержать равновесие, К'заариас схватился за подпирающие своды декоративные колонны. В рубке начался хаос: неповоротливые сервиторы и не нашедшие опоры члены экипажа покатились по накренившемуся полу, смертные вцепились в аппаратуру, астропат повис на срощенных с его телом проводах, ухватившись за них неестественно тонкими руками.
Набрать ход! рявкнул К'заариас, и его голос заглушил крики, лязг и скрежет, отзываясь шёпотом в головах людей по всему кораблю.
Взревели двигатели. «Крик безумца» начал набирать скорость, постепенно выравнивая положение. Заработали макробатареи вражеского корабля. Крупнокалиберные снаряды рвали борта тзинчитского крейсера, и внутренние перекрытия его содрогались, будто от боли.
Щиты Нужно восстановить щиты! хрипло крикнул Эйдакрикс. В его глазах застыл ужас: «Крик безумца» шёл к неотвратимой погибели.
Господин, если сейчас не отойдём назад начал было Катродельтус, но его голос заглушили взрывы и грохот.
К'заариас и ухом не повёл. Если сейчас попытаться отступить для ремонта, их уничтожат раньше, чем они сумеют вновь развернуть пустотные щиты. Нет, нужно уничтожить врага. Хотя бы подбить а дальше своё дело сделает притяжение планеты.
Продолжать обстрел, со сталью в голосе произнёс Прядильщик Козней.
Экипаж не смел ослушаться. Разом громыхнули бортовые
макробатареи. «Крик безумца» набрал полную скорость, приближаясь к дворцу наслаждений, и повернулся вторым бортом. Выстрел лэнс-излучателя задел его лишь вскользь, но и этого хватило, чтобы сбить корабль с курса, однако выстрел с правого борта достиг цели.
Щиты не выдержали очередного попадания. На мгновение крейсер Слаанеш окутала вспышка, а затем от едва заметной мерцающей пелены вокруг него не осталось и следа. Теперь исход битвы во многом зависел от ударной группы: «Крик безумца» был сильно потрёпан, и обстрел продолжался. Орудия обоих кораблей выплёвывали снаряды в огненных вспышках, лишь чтобы в следующую секунду в невесомости разлетелись обломки вражеского борта.
Макробатареи с грохотом разрядились, едва крейсеры оказались параллельно друг другу. От мощной атаки корабль содрогнулся. К'заариас видел, как разлетелись куски метала и обожжённые ошмётки тел слаанешитов, и знал, что с его кораблём сейчас происходит то же самое. Но знал он и что ударная группа уже выдала себя сделала вираж и пошла на заход, поливая противника огнём. В построении лёгких манёвренных истребителей и массивных бомбардировщиков не было никакого порядка, и это делало их непредсказуемыми. Они шли в атаку так, как хотели заключённые в них демоны.