Большой интерес вызывают предложения о создании пассажирских круизных судов с парусным вооружением, однокорпусных или типа катамаранов. Для туристических целей уже построена шхуна «Ганс Христиан Андерсен».
Несомненно, былого величия парусным судам не вернуть, но постройка их, и прежде всего учебных, будет продолжаться. А пока большинство учебных парусников составляют старые суда.
Нынешний «Товарищ» второе судно под таким названием.
Прежний парусник «Товарищ» историю свою ведет с конца XIX в. 17 октября 1892 г. на английской судостроительной верфи компании «Воркмен и Кларк» в Белфасте был спущен парусник «Лауристон». Его дедвейт 3600 т, наибольшая длина 88 м, ширина 12,8 м, площадь парусов 4000 кв. м. По своему парусному вооружению это был корабль, но в 1909 г. его переделали в барк.
Сначала его приобрела лондонская судовладельческая компания «Голбрейт и Тирхед» для работы на Восточной линии, В 1905 г. «Лауристон» перешел в собственность другой лондонской фирмы «Джордж Дижан и компания», а в 1914 г. куплен вместе с другим парусником «Катанга» русским правительством для перевозок военных грузов из Англии о Мурманск и Архангельск. Фактически парусники использовали в качестве барж, буксировавшихся судами с механическим двигателем.
После войны оба парусника несколько лет стояли на приколе в Петрограде. В 1925 г. «Лауристон» капитально отремонтировали в Киле и переоборудовали в учебное судно, дав новое имя «Товарищ».
Жизнь судна под советским флагом начиналась трудно; отремонтировали его в Германии плохо, опытных моряков-парусников было мало. Первый учебный рейс запланировали в Южную Америку. С грузом гранита судно вышло из шведского порта Лизекиль в аргентинский порт Росарио, лежащий на р. Паране в 600 милях от океана. Из-за неправильной загрузки барк получил чрезмерную остойчивость и, как результат, очень резкую качку. Неопытный капитан повел его не через Ла-Манш, а вокруг северных
берегов Англии, навстречу жестоким зимним штормам, изрядно его потрепавшим. Едва избежав гибели, судно 16 января 1926 г. укрылось в норвежском порту Варде, недалеко от русской границы, откуда ледокол «Седов» отвел его на ремонт и зимовку в Мурманск.
Из Мурманска для продолжения плавания «Товарищ» вышел 29 июля 1926 г. уже под командованием известного парусного капитана Д. А. Лухманова. В первом порту захода Саутгемптоне барк простоял с 1 августа до 18 сентября, пройдя ремонт и основательно подготовившись к океанскому плаванию. Затем судно заходило в порт Фуншал на о. Мадейра и в уругвайский порт Монтевидео. Только 6 января 1927 г. «Товарищ» прибыл к месту назначения Росарио, где простоял 65 дней. Здесь Д. А. Лухманов передал командование старшему помощнику Э. И. Фрейману, а сам вернулся пароходом в Ленинград.
Приняв груз квебрахового дерева, «Товарищ» 20 апреля 1927 г. вышел в обратный путь. Сделав остановку ненадолго в Дувре, «Товарищ» прибыл 12 августа 1927 г. в Ленинград. Рейс длился 408 суток, из них 242 дня судно провело в море и 166 на стоянках. Протяженность маршрута составила 19 733 мили.
В 1928 г. «Товарищ» пришел на Черное море, где и служил делу подготовки моряков советского торгового флота вплоть до Великой Отечественной войны. В оккупированном Мариуполе (теперь Жданов) судно захватили фашисты, которые использовали его в военных целях. Судно было затоплено.
В 1950 г. я еще видел его проржавевший полузатопленный корпус с рухнувшим рангоутом. Сейчас от старого «Товарищ?» сохранился только якорь. Он установлен на постаменте в городском парке Жданова.
На этом жизнь старого судна «Товарищ» завершилась, но имя его унаследовал другой парусник, поднятый советскими специалистами со дна моря в районе Штральзунда. Это был «Горх Фок», который фашисты затопили в последние дни войны. Около 30 пробоин зияло в его бортах. Над водой торчали только мачты и часть бака. Пришлось отремонтировать судно. Построен был парусник в 1933 г. на верфи «Блом и Фосс» в Гамбурге взамен погибшей «Ниобеи».
Германский учебный парусник «Ниобея» погиб 2 июля 1932 г. Судно шло в районе Балтийских проливов в хорошую погоду. Была полночь, и все, кроме вахты, спали. Кадеты, изнуренные летним зноем, самовольно открыли иллюминаторы в подпалубных кубриках с наветренного борта. Внезапно налетевший сильный шквал сильно накренил судно, вода хлынула внутрь сквозь иллюминаторы, и через несколько мгновений «Ниобея» опрокинулась, но осталась на плаву. Утром 2 июля этот «плавучий гроб» для 68 человек прибуксировали в Кильскую бухту.
Помня о недавней трагедии, строители постарались придать судну наилучшие мореходные качества. Назвали его «Горх Фок» в честь популярного немецкого писателя-мариниста Ганса Кинау, погибшего в 1916 г. в проливе Скагеррак (Горх Фок его псевдоним).
Судно стало первым в серии из четырех однотипных барков, построенных на этой верфи. В настоящее время все они плавают в качестве учебных судов под флагами разных стран. Следующим в серии был спущенный на воду в июне 1936 г. барк «Хорст Вессель». Ныне это «Игл», плавающий под флагом США как учебное судно береговой охраны. В октябре 1937 г. начало свою жизнь третье судно этой серии «Альберт Лео Шлагетер», которое сейчас под именем «Сагриш» входит в состав португальского военно-морского флота. Последний барк в серии вступил в строй в сентябре 1938 г. Под названием «Мирча» он плавает сейчас в составе румынского флота. Под советским флагом новый парусник «Товарищ» начал плавать в 1950 г. После ремонта в Висмаре судно перевели в Лиепаю и стали готовить к перегону на Черное море. Я оказался в числе первых 20 практикантов, присланных сюда. В начале сентября 1950 г. мы приехали в Лиепаю и начали готовить «Товарища» к дальнему переходу. В то время оснащение барка отличалось от теперешнего. Так, якоря поднимали вручную. Несколько десятков человек, налегая на толстые деревянные вымбовки, ходили на баке по кругу, вращая шпиль. Впоследствии на судне установили шпиль с электрическим приводом, а тогда подъем якоря представлял собой длительную и трудоемкую операцию.