Чего захандрил, моряк? Или уже раскаиваешься? Тогда пошли к командиру, пока не поздно.
Портнов отрицательно покачал головой. Исмагилов одобрительно цокнул языком:
Молодец, лейтенант. Настоящий батыр! Слушай, чего скажу: даю тебе три дня на оглядку. Знакомься с кораблем, с экипажем. А потом закусывай удила и принимайся за дела!
Я могу прямо сегодня... заикнулся было Портнов.
Ну нет, охладил его капитан-лейтенант. Сразу в слишком большие герои не лезь. Это опасно!
В девять часов корабль взбудоражили авральные звонки. Портнову некуда было пока бежать, он устроился на крыле сигнального мостика. Глядел на то, как убрали сходню, с землей «Величавого» связывали только стальные нервы швартовов. Небольшой оркестр на причале играл бравурные марши, а в голове у лейтенанта вертелась изрядно надоевшая песенка:
Когда в слепящих солнечных отблесках стали расплываться строгие очертания городских кварталов, лейтенант сошел вниз. В каюте он застал соседа, перекладывающего в шкаф содержимое небольшого чемодана.
Привет, старик, солидно откликнулся Смидович. Искоса посматривая на соседа, Портнов старался определить его возраст. Судя по всему, тот должен быть чуть постарше его самого, но крупные залысины возле лба и глубокие морщины, идущие подковками от носа к уголкам рта, смущали Портнова.
Вчера мы с тобой не познакомились как следует, сказал Смидович, опорожнив чемодан. Ты что, без стажировки кончал?
Нет, почему, улыбнулся Портнов. Так же, как и все...
А когда был выпуск?
Позавчера.
Смидович уставился на него черными смородинами зрачков.
Разве теперь после училища отпуска не положено?
Отчего же? Все осталось по-прежнему...
Ничего не понимаю, удивленно передернул плечами сосед. Тогда с какой стати ты здесь оказался?
Не захотел отставать от корабля.
Дурак! презрительно хмыкнул Смидович. Испугался, что на твою долю морской романтики не достанется? Я, например, за два года ею вот так сыт, он чиркнул по горлу ребром ладони.
на постоянную работу комсомольцев-горожан и что на райком спущена разнарядка сорок человек.
Секретаря поддержал, правда, без особого энтузиазма, какой-то заводской парень, потом бойкая девчушка из сельскохозяйственного техникума.
И тут на трибуну шагнул Вася Портнов.
Ерунда эти ваши разнарядки, безо всяких обиняков выпалил он. Ими вы любое живое дело загубите! Я понимаю, хлеб сеять кому-то надо, сам его каждый день ем...
И с маслом! подал кто-то реплику из зала.
И с маслом! подтвердил Вася. Но хлеб должны сеять те, у кого сердце к земле тянется, а не кто попадя! И вместо того, чтобы разнарядки писать, вы лучше добейтесь, чтобы сельская молодежь по городам не разбегалась! Спортклубы им постройте, Дома культуры, чтобы театр туда иногда заглядывал! Вот тогда и разнарядок не потребуется!
Я сидела, вся обомлев, и переживала. Думала, ох и нагорит теперь рыжему! Ведь форменным образом сорвал мероприятие. Схлопочет строгий выговор, а то и вовсе из комсомола исключат. И в то же время удивлялась его смелости. Ведь один-единственный выступил против решения обкома! И кто его просил? Насильно же никому комсомольской путевки не выпишут.
Я знала, что Вася будет ждать меня на улице. Поэтому не удивилась, когда он взял меня за локоть.
Ну, как поживают наши морские свинки? несмело улыбнувшись, спросил он.
А я вспомнила, как он отчитывал меня в овраге, и решила отплатить той же монетой.
Вас что, спрашиваю, сельские комсомольцы уполномочили за них речь держать?
Да не так вы меня поняли? сердито воскликнул он.
А как изволите вас понимать? Сами-то хоть раз были в деревне?
Каждое лето езжу. У меня в Вагайском районе полсела родственников живет!
Ага, значит, и вы в свое время оттуда сбежали?
Да не я, а мой отец.
Хорошо, а вот освоение целины, по-вашему, тоже...
То совсем другое дело, нетерпеливо перебил меня Василий. Там на пустом месте начинали. Люди действительно были нужны. И не только хлебопашцы архитекторы, инженеры, строители и множество других специалистов! А вот моя Александровка сто лет как стоит, а людей в ней почти не прибавилось.
Все равно вы неправильно поступили. Решение обкома комсомола обсуждать начали. Забыли про демократический централизм.
Демократический централизм своего ума иметь не запрещает. Да бросьте вы меня отчитывать! ощетинился вдруг он. Скажите лучше, вы в кино завтра со мной пойдете? Я на «Тихий Дон» два билета взял.
Неожиданно для себя я согласилась. И вынуждена была отметить, что мне приятно разговаривать с этим самоуверенным парнем, легко идти рядом с ним по скрипящему снегу, и чем ближе мы подходили к моему дому, тем больше я замедляла шаг.
Честное слово, я никогда не была слишком высокого мнения о своей внешности! Однако до чего приятно чувствовать на себе восхищенные взгляды, особенно если так смотрит человек, который и сам тебе нравится.
Глава 3
Поражало соседство замшелых старинных крепостей с ультрасовременными зданиями из стекла и бетона, убогих лачуг с роскошными дворцами богачей.