Но при этом не забывал дипломатично сообщить: «Неплохо. Растешь».
Вот и сегодня, разделав Сергея, как охотник заячью тушку, тоже похвалил:
Лучше, Варт. Не зря тебя Избор хвалит.
Меня? Избор?!
Сюрприз. Наивысшая похвала, которой он сам удостаивался от ведуна во время трех последних поездок, это хмык и пренебрежительно оброненное: «Сойдет для убогих».
Он самый. Говорит, этак ты скоро меня обгонишь в Вильдовой пляске.
Ну да. Вильд Мореход. Тот, от кого у их рода секретная техника. Секретная! А Ререх о ней так громко
Сергей быстро огляделся. На княжьем подворье народу полно. Жара спала. Самое время гриди потренироваться, а старшим погонять детских и отроков. Детских, правда, здесь нет. У них свое место. Но «Вильдова пляска». Вслух.
Не беспокойся. Ререх, как это часто бывало, угадал его мысли. Слова это слова. Слушай, смотри не жалко. Это как сквозь запертую дверь глядеть. Ее открыли для отца, для меня, братьев. Скоро и ты войдешь. А больше никто.
А сам Избор?
Избор дверь и открывает. Он хм ключник. Пойдем кваску попьем и о семейном поговорим. Слыхал от Кольгримы, ты вторую жену взять хочешь?
Ну, бабьи языки
Еще не решил, буркнул Сергей.
Решишь, мне покажи. Все же в наш род входит.
Да ты ее видел. Сергей принял у холопки деревянный ковш Теплый, зараза. Искора, десятника моего Милоша дочь.
Знаю Милоша, кивнул Ререх. И ее знаю. Доброй крови девка. Красивая, храбрая и стреляет метко.
Это да, подтвердил Сергей. В бычий глаз со ста шагов. А уж какая проворная! Той ночью с ней побыл, а сегодняшним утром она уже к Колхульде: «Вартислав меня женой берет!»
Ререх заржал.
Отсмеявшись же, сказал:
У тебя теперь два пути: или в жены брать, или сказать Милошу, чтоб кнутом ее поучил за длинный язык. Ну, или взять в жены и самому поучить. Ха-ха-ха!
Весело, блин, ему.
Наложницей ладно, возьму, заявил Сергей.
А вот это нехорошо. Ререх перестал ухмыляться. Не того она рода. И ее, и отца ее кровно обидишь. Лучше уж так, полюбовницей оставь.
И Ререх прав. У Сергея язык опять впереди ума оказался. И, в отличие от бабьего, Искориного, не в цель угодил, а мимо ляпнул.
В общем, решай, подытожил княжич. Я, считай, одобрил. И отцу о том тоже сказать могу. А ты, знаешь С Колхульдой посоветуйся. И поаккуратней с ней. Когда женщина дитя носит, ее
Чего?! взвился Сергей. Какое еще дитя?!
Думаю, твое. Или сомневаешься? Ререх удивился.
Не сомневаюсь, проворчал Сергей, переваривая услышанное. Но хотелось бы такие новости от жены узнавать.
А ты дома с утра появлялся? уточнил Ререх. Вот то-то. А мне Кольгрима сказала. За трапезой.
А мне молчок, буркнул Сергей.
И ты б с ней к знахарке пошел? скептически приподнял бровь Ререх.
Сергей мотнул головой.
Вот и я о том. Кому ж твоей жене открыться, если не сестре старшей? Так что двигай домой и порадуйся. Не напивайся только. После заката отец старшую гридь собирает. Будем решать, кому с Хрольвом на франков идти.
А чего тут решать? проворчал Сергей. Ты и пойдешь. И я с тобой.
Так и есть, согласился княжич. Однако поговорить надо. Ряд заключить. Пешеход хоть и родич, а все же нурман. Сам понимаешь
Сергей понимал. О дележке добычи надо уговариваться заранее, на берегу. Обязательства, клятвы взаимные. Причем правильные клятвы, потому что нурман. Такой любые договоры похерит, если нужда в союзниках отпадет. Сергей это по прошлому опыту помнил очень хорошо. И потому ответственность за выполнение клятв должен нести не конкретный нурман, а боги, у которых он на доверии. И они же в случае нарушения клятв будут с ним разбираться. Но только в том случае, если все формальности соблюдены. И пусть этим занимается Стемид. Он князь. У него опыт, авторитет. А Сергей поприсутствует и тоже, может, что-то полезное вставит, если понадобится.
Деятельный сегодня денек, однако. И вечерок тоже будет еще тот Насыщенный.
Но поговорить Сергей решил сначала не с Колхульдой.
Она твоя дочь, напомнил Сергей. Что думает она, я знаю. А что думаешь ты? Забудь о том, что ты мой человек. Ты ее отец. Что бы ни сказал, я приму.
Следовало уточнить: «Приму, но сделаю по-своему», но зачем?
Искора моя дочь, да, вздохнул Милош. Но я воспитывал ее без матери и, наверное, не так, как следовало воспитывать дочь. Может, потому, что боги не дали мне сына
Пока не дали! перебил Сергей. Не вижу седины в твоей бороде. И ты слишком хороший воин, чтобы погибнуть в бою. Не в моей дружине, старина
Не помогло. Мрачный-мрачный.
Его можно понять. Милошу досталось. Человек верно служил своему князю, водил сотню, ждал боярства
И новый князь выкинул его из дому, как собаку. Из старшей гриди в скоморохи-шпионы. Так себе карьера. Да еще и дочь с собой пришлось взять. Так что росла девушка не в домашней обстановке, а в условиях, приближенных Нет, даже не приближенных, а просто боевых.
В общем, сложная получилась девушка. По здешним понятиям не из лучших невеста. Такой в приданое пару килограммов серебра маловато. А если жених уровня Сергея, так по понятиям не меньше сорока гривен требуется. Деньгами или имуществом. Милош, само собой, не беден. В дружине Сергея бедных гридней нет. Но Сергей знал: долю свою Милош не в сундуке хранит, а в дело пускает. А поскольку дело у них воинское, то, значит, в броню и оружие. А учитывая, сколько стоит качественный меч, добрый хузарский лук, ладная кольчуга Та же синдская сабля, доставшаяся Сергею трофеем, для понимающего человека тянет на свой вес в золоте.